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两人在窗前分宾主落座。

林子清倒了一盏茶，道：“任老丈请用茶。”

任紫贵双手接过，堆着笑道：“不敢，不敢。”林子清道：“任老丈枉顾必有见教。”

任紫贵轻咳一声道：“兄弟在都统府忝掌文椟，奉敝翁之命，特来向林大侠致候。”原来他是都统衙门的师爷。

林子清肃然道：“原来任老丈是督署文案夫子，在下失敬之至。”

任紫贵大笑道：“林大侠这么说，那就见外了。敝东翁昨晚接到福邱来函，才知林大侠已经到了热河，今日一早，就要兄弟前来促驾。热河虽是小地方，但林大侠到了这里，就是敝东翁的贵宾，说什么也不该住在客栈里了。”林子清心里已经有些明白，所谓福邱来函，准是傅格非写来的无疑，一面连忙拱手道：“任老夫子言重，在下前来热河，原是投奔一位世叔而来，些许私事，怎敢有渎都统大人？”

任紫贵道：“福邱信上已经说得很清楚，林大侠有一位世交在热河开设镖局，曾邀林大侠相助，因此不愿在京供职，是欲全令大人和令世叔的交谊。但以林大侠一身所学，如果忍令终老江湖，实在太可惜了。函中谆谆嘱咐敝东翁，务必延揽英才，兄弟来的时候，敝东翁已在花厅仁候，渴欲和林大侠一晤，林大侠此时就动身如何？”林子清踌躇的道，“在下一介武夫……”

任紫贵没待他说完，笑道：“林大侠又来了，敞东翁是福郧的旧属，林大侠是福邸交下来的人，原是一家人，再说这些话，就生分了。”说到这里，已经站了起来，笑道：“林大侠，咱们走吧，别让敝东翁等急了。”林子清经他一再敦促，只得跟着站起，说道：“任老夫子这么说了，在下恭敬不如从命。”

任紫贵呵呵一笑道：“林大侠又客气了，哈哈，说真的，不知怎么回事儿，咱们虽然第一次见面，多谈了也不过几句话，兄弟就觉得跟林大侠一见如故，十分投缘。”林子清道：“这是老夫子看得起在下，以后还要老夫子多多关照。！”

“好说，好说！”任紫贵脸有喜色，连连笑道：“咱们一见如故，今后应该互相关照才是。”说到这里。忽然哦了一声，又道：“林大侠这老夫子的称呼，兄弟愧不敢当，咱们一见如故，又这么投缘，兄弟痴长你林大侠几岁，这样罢，你瞧得起兄弟的话，就叫我一声老哥哥，我称你一声老弟，不知林大侠意下如何？”林子清道：“者哥哥厚爱，在下敢不从命？”

任紫贵更是欣喜，一把抓住林子清的手，说道：“就凭你老弟这句话，我这老哥哥是做定了。”两人边说边走，出了店门，只见一名戈什哈站在门前，牵着马在伺候。店中小肠一见林子清和任紫贵一齐走出，也立即替他牵来了青鬃马。

任紫贵由戈什哈扶上马鞍，等林于清上了马，在马上拱拱手道：“林老弟，老哥哥替你带路。”说罢，挥了挥手。

戈什哈牵着马匹先走，林子清跟在他马后而行。他们一路沿着大街朝南行驶，走了不过盏茶工夫，便已抵达都统府。但见大门前高大的旗杆上，高悬着帅旗，阶上挺立八名戈什哈，挂着绿鲨皮腰刀，看去好不威武！

第四十二章　平步青云

两人下马之后，任紫贵抬手肃客，领着他从右首边门而入。几名戈什哈眼看任师爷对——个连身上蓝布长衫都快要洗得发白的少年如此敬重，心里都暗暗纳罕不止。进入边门，是一条长廊，通向二门，门前站着两名戈什哈，看到任紫贵，一齐立正行礼。任紫贵连头也没点一下，领着林子清直往里行，经过签押房，再折入一条“之”字朱栏的长廊。廓外花木扶疏，廊檐下挂着几只鸟笼，使人觉得有鸟语花香之感。

任紫贵边走边道：“督帅此刻大概在书房中了，老哥哥带你到书房里去。”

林子清低声问道：“老哥哥，在下直到此时，还不知道督帅姓氏名讳呢！”任紫贵低声道：“督帅姓傅，和福邸同宗，印讳敏泰。”接着说道：“督帅是在书房里批阅公事，这是机要所在，但也可免去许多官场礼数。平日很难得在这里见客，这是没把你老弟当外人看。”林子清道：“这是督帅厚爱。”

说话之间，已经走到书房前面，但见一片花圃前面，一排五橡精舍，画栋雕梁，十分富丽。此刻湘帘低垂，静得不闻一点声音。四扇雕花落地长门，左右也站着两名戈什哈。

任紫贵走近门前，脚下一停，低声道：“老弟请稍待，老哥哥向督帅报个信。”说到这里，身子不由的直了直，然后轻咳一声，朝里躬躬身道：“属下任紫费陪同林子清晋见督帅。”