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幸运或者说不幸的是，帕奇非常强壮，因为他来自铁打的种族，成长于极其苦难的环境之中。所以他并没有死去，而是设法在残酷的重压下苦捱下去，忍受皮鞭、饥渴、殴打和咒骂，疲惫不堪是这个最耐劳的四脚受害者从布拉邦特人那里得到的唯一酬劳。就这样，漫长和极其痛苦的两年过去了。一天，帕奇像往常那样，走在笔直的道路上。这是一条肮脏的灰土路，通往鲁本斯的城市。当时正是盛夏，天气炎热。帕奇的拖车非常沉重，车上的金属制品和陶器堆积如山，主人却在旁边闲逛，不但对他的痛苦无动于衷，反而噼啪地鞭打着帕奇颤抖的腰部。每当在路边遇到小酒馆，这个布拉邦特人就会停住脚，走进去喝啤酒，却从不许帕奇歇一会儿，去河边喝一口水。帕奇只好顶着毒日头，走在火辣辣的路面上。他整天都没吃到一点儿东西了。更糟糕的是，他差不多连续十二个小时没有喝到水。尘土迷乱了他的眼睛，殴打又令他感到剧痛。最后，帕奇终于被腰间的无情重担压得失去知觉，踉踉跄跄地跌倒了，口边吐出一股白沫。

帕奇跌倒在白色的灰土路中间，一动不动地躺在最毒辣的阳光下面，很快就要死了。主人的药葫芦里却只能倒出一种用脚踢、咒骂和橡木棍殴打配制出来的“万能药”，这常常是帕奇唯一的吃喝、工资和奖金，始终都在为他准备着。可是，任何拷打和咒骂全都无济于事。帕奇躺在白色的尘土里，好像已经死了。没多久，布拉邦特人发现帕奇的肋骨对痛打无动于衷，他的耳朵也对咒骂毫无反应，就以为帕奇已经死了，或者就要变成再也没有利用价值的尸体，除非有人愿意把他的皮剥下来，做几副手套。于是，他冲着帕奇恶毒地诅咒了几句，解开挽具上的皮带，把帕奇的身体踢进旁边的草窠里，一边嘟嘟囔囔地抱怨着，一边懒洋洋地把货车从路边推上土坡，把奄奄一息的帕奇留给蚂蚁和乌鸦去叮咬和啄食。

这是卢维思的露天集市②的最后一天，布拉邦特人忙着去赶集，打算把车上的货物卖个好价钱。失去强壮耐劳的帕奇之后，他变得火冒三丈，因为他现在必须把满车的货物推到卢维思去。他丝毫没有留下来照顾帕奇的打算，因为他觉得这条垂死的狗已经毫无用处了，还不如再去偷一条呢，他的第一条大狗，就是在他独自溜达时，趁主人不备偷来的。帕奇没有花费过他一个铜子儿，或者说几乎没有花费过他一分钱。在漫长而又悲惨的两年里，帕奇时刻不停地为他做苦工，从日出忙活到日落，不论夏天还是冬天，晴天还是雨天。

他已经从帕奇身上榨取了大量的好处，因为他是聪明人。让那条大狗孤独地在河沟边咽下最后一口气吧，让布满血丝的狗眼被小鸟啄出来吧，他要继续赶路，去乞讨和偷窃，唱歌和跳舞，在卢维思寻欢作乐。为了一条快要咽气的拉车狗，何必去浪费时间呢？这会损失一大把的铜子儿，还会被人笑掉大牙的。

被主人抛弃的帕奇，静静地躺在草绿色的河沟里。那天，在这条路上经过的行人有好几百，有的步行，有的骑骡子，有的坐着四轮或两轮马车，快活地朝着卢维思的方向疾驰。有几个人看见了帕奇，多数人却对他瞅都不瞅一眼，只顾着匆匆赶路。在布拉邦特，一条死狗简直什么都不是，在世上的其他地方，大概也是如此吧。

①布拉邦特人（Brabantois）：布拉邦特，1190年时为荷兰公爵的领地，现在分别属于荷兰和比利时。

②卢维思的露天集市：卢维思（Louvain），布鲁塞尔东部的一个城市，位于比利时中部，欧洲中世纪的皮毛商业中心，14世纪时没落。露天集市（kermesse），原文为法语。

第三章　爱的奇迹

又过了一会儿，在这股去卢维思度假的人流之中，出现了一个驼背跛脚的瘦老头。他丝毫也不像要去度假的样子，穿着破衣烂衫，吃力地慢慢穿过寻欢作乐者扬起的烟尘，默默前进着。看见帕奇之后，他停住脚，惊奇地转过脸，跪倒在杂草丛生的河沟边，用同情的目光，慈爱地端详着这条狗。老头的身边有一个几岁大的男孩，生着玫瑰色的小脸，金色的头发，黑色的眼睛。男孩急速地穿过齐胸高的灌木丛，站在那里，非常认真地盯着沉默且可怜的大狗。

小尼洛和大帕奇的初次见面就是这样的。

老杰罕？达斯费了好大力气，终于在那天傍晚，把重病的帕奇拖回离田野不远的小屋