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。”洪宣娇听完，立即匆匆而去。

洪秀全及至洪宣娇走后，才问钱江道：“她去究与何人为难，不要闹出事来。”

钱江摇摇手道：“千岁放心，停刻即有分晓。”

钱江说完这话，又对洪秀全笑道：“兄弟此来，却替千岁带了几个要紧人来。第一个是名叫吴吉士的道士、他却有些邪术。我们行军，虽走正道，总以先得民意为要。但是天下很有能人，宁可备而不用。第二个是名叫獬面的狼兵头目。他手下有五百名狼兵，都是广西猎户，冲起锋来，不顾性命。除了善食牛肉之外，一切名利二字，都不知为何物。既易驾驭，又有大用，现在札营城外。第三个是名叫曾天养的一位好汉，确是将材。”

洪秀全听了大喜道：“这末快召吴吉士、曾天养、獬面三人，前来见我。”

钱江即命吴吉士、曾天养、獬面三人，见过洪秀全之后，洪秀全当面慰劳一番，便将吴吉士和曾天养派在将官之例、獬面作为各军冲锋之队。三人谢了退下。

洪秀全正待再和钱江商量军务、忽见洪宣娇手捧一块圆形的扁石、笑嘻嘻的走来，把那石头呈给他道：“这块石头，就是杨秀清此次在那长沙城下经过，一天晚上，瞧见一块地上，无端发起火光，命人掘了下去，得了此石。照理而论，一国有王，一家有主，秀清既得此石，应该献与千岁哥哥，他却秘而不宣，不知畜了何意？这件事情，还是韦昌辉将军方才告知妹子的。他说他在路上始知此事，便去禀知军师。军师说是且到此地再说。妹子一听此话，就知此石必是国宝，所以特去指明问他讨出。他起初不肯，我那姑娘劝他交出，他也不听。后来妹子不得已起来，只好用了旗剑，假意要他把先斩后奏。直到用了此法，他才交出此石的。”

洪秀全起初接了那块石头，还没来得及去瞧，已见他的妹子喳喳一连串的说了起来，只得一直听完。先将那块石头一看，只见那石约有五寸径圆，三寸厚薄。非但光莹似玉，而且正面像是天生成的太平天国四个大字。反面又有半个太极圆形。不待看毕，不觉离坐，高兴得跳了起来的对着钱江笑道：“难怪此地的关帝庙前，掘出一块石碣、也有太平二字之样。”

李秀成在旁，瞧见洪秀全一边在说，一边看那块宝石，弄得无暇说话样子。他便接口把那岳州以及汉阳地方的两桩怪事、详详细细的述给钱江听了。

钱江听完，点点头道：“此真天父显灵。但是我们大家，总要先顺民心为是。”

那知洪秀全一见此石之后，要做皇帝的心理，越加浓厚起来。当下即向他的妹子，收还旗剑二事。但因她去领取此石，大有功劳，立即记上首功。洪宣娇谢了一声，方始退去。

这天洪秀全大排筵宴，算替钱杨二人，以及各位天将、部将、裨将等等接风。大家都到，独有杨秀清一个人推托事忙不到。洪秀全知他为了宝石之事，不好意思前来，便也不去再请；即和大家畅畅快快的直吃到日落西山、方始散席。

第二天一早，已据各军纷纷来报，说是奉令制造修造浮桥的工具，已经制成，只候命令，怎样搭法就是。洪秀全听说，即将钱江以及一班天将等人，统统请到，开了一个军事会议。不防尚未斟酌妥当，忽据探子报到，说是向荣和张国梁的两路人马，已经跟踪追到，并在洪山下寨。独有江忠源一路，未见到来，不知逗留何处等语。

洪秀全不待探子说完，不觉大吃一惊，连说怎么来得这般神速。

钱江接口道：“我的初意，虽然料定向张江三人，一定跟踪追来，但是没有防到这般快法。他们既是到了，我们对于武昌，只有暂缓进攻，且俟筹妥万全之计，方好行事。”

杨秀清不待钱江说罢，立即气烘烘的接口说道：“武昌居长江上流，得之可以直撼江南，俯瞰江西。我军数十万之众，难道还怕向张二只狗子不成！”

钱江微微地点着头道：“秀清大哥之言，虽极有理，但是武昌这个地方，易攻难守。向荣老成有谋，张国梁百战不疲，江忠源谅来不久即到，兄弟所以说要计出万全，并非不攻武昌，以及畏惧向张江三人也。”

杨秀清听了，又连摇其头的驳钱江道：“军师每每称赞向荣那个老贼，很有能耐。但我见他每战必败，老成何在，有谋何在？我愿前去独当此贼，你们此地可以腾出工夫，去攻武昌。”

钱江道：“秀清大哥既是去当向荣，须得仔细。”

杨秀清又忿忿的答道：“军师难道真个瞧我不起不成，我与千岁大哥，起义以来，一向未曾落于人后。”