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彭玉麟不等徐春荣往下再说，急问曾国荃道：“莫非老世叔已经办了不成？”

曾国荃点点头道：“已经掘得差不多了。”

彭玉麟道：“既然如此，小侄现已带了一千艘的炮船来此，打算交与老世叔，小侄明天就要回去。”

曾国荃听说，便跳了起来道：“我正待专人前去请你来此帮忙。这场大战，全仗大家助我才好。”

曾国荃说到此地，忽然气烘烘的说道：“雪琴，你看少荃可恶不可恶，我已三次公事给他，他只推说自顾不遑，不能分兵来此。”

彭玉麟听说，微笑一笑，没有言语。

曾国荃也不在意，又对徐春荣说道：“兄弟要请杏翁担任帮办军务之职，明开马上奏派，杏翁不可推却。”

徐春荣慌忙站了起来辞谢道：“职道不敢担任这个帮办军务的名义，职道不瞒大帅说，一经奏派，将来便得奏请销差，反而罗嗦。职道一俟大局稍靖，马上就要奉请终养的。”彭玉麟接口道：“杏翁不爱做官，倒与兄弟的脾气相同。无奈圣恩高厚，上次放了皖抚，兄弟再三托了我那老师奏请收回成命，谁知皇上又将兄弟放了长江提督，并准专折奏事。①兄弟打算且等南京攻下，再行奏请开缺。”

曾国荃因见到玉麟也在附和徐春荣，便不再说。

彭玉麟忽然想着一事，便对曾国荃笑着道：“小侄素来虽然不喜做官，却是最恨贪官污吏。去年年底，忽有鄱阳阳县民妇陈氏，去到小侄那里告状，说是她于某岁嫁与同县民人叶佐恩为妻，不久生下一子，取名福来，后来叶佐恩病殁，遗腹又生一子，取名福得。嗣因家贫不能守节，复赘同县民人严磨生为婿，同居五年，相安无事。嗣以叶佐恩的住宅，典期已满，该宅即为原主赎去。严磨生遂偕陈氏携二子，另觅住宅，于东门湖上。严磨生仍种叶佐恩所遗之田二亩，以养一妻二子。其时福来业已九岁，乃由严磨生商得陈氏同意，将福来送至坑下村徐茂拐子家里学习裁缝，每年有点心钱三千四百文给与福来。又过数年，严磨生又将福得送至坑下村刘光裕家中牧牛，坑下村距离严家所居的东门湖地方，约四十里。

次年十二月二十五日，严磨生亲至坑下村接福来、福得二子回家度岁。二十六的大早，福来背着蓝布口袋一只，内盛洋钱一圆，制钱二千文；福得背着白布口袋一只，内盛白米一斗，行至墸�贤さ胤剑�鋈惶煜麓笥辏�夏ド�址⒉〖玻�阒镣つ谏皂�Ｊ视隼紫该�淙耍�Ｗ帕街宦岬６�痢＠紫该�臼强酉麓辶跏霞抑械钠腿耍�翘煲灿闪跏霞抑谢丶遥�蚀送�贰Ｑ夏ド�蚝屠紫该��遥�退��酉嘟��硕岳紫该�档溃骸拔曳⑻挡。�丝滩荒茏呗罚�蚁朊��油�爬闲窒茸撸�乙�诖硕囗�豁��院靡坏悖�婧蟾侠础！�

雷细毛自然满口应诺，严磨生即命二子将那蓝白两只布袋，置诸雷细毛的箩担之内。……彭玉麟刚刚说到此地，忽见天上，陡起一灯红光，不觉一吓。正是：

无端偶述呈中事

有意须观卦上辞

不知这片红光，究是何物，且阅下文。

第六一回　印堂呈晦色管辂知机　烟嘴角霉头子龙有胆

彭玉麟正在谈那严磨生领他二子回家度岁的事情，陡见天上一片红光，不觉大吃一惊。徐春荣忙向天空一望，便对彭玉麟摇手道：“彭大人不必惊慌，此是上天垂象，太平天国不久当灭。”

曾国荃听了大喜道：“杏翁每言必验，如此说来，真正是朝廷的洪福了。”

徐春荣道：“国运未终，必能转危为安，国运已终，便无法想。”

曾国荃、彭玉麟两个一齐接口问道：“这末照杏翁的口气看来，清朝的气数，莫非也不长久了么？”

徐春荣道：“烧饼歌上，早已明言，将来自有分晓。”

曾国荃便对彭玉麟说道：“以后之事我们此刻那能管得许多，还是你把你的说话，快说下去吧。”

彭玉麟又接着说道：“当时那个雷细毛便摧福来、福得二子同走，及至走到鸳鸯岭的地方，雷细毛即对二子说道：‘我就在此地与你们两个分路，你们尽管大着胆子，守在此地，等候你们老子便了。’雷细毛一边在说，一边就把他那箩担里头的两个口袋，交与二子而去。

“谁知严磨生在那墸�贤ぷ�诵砭茫�醯锰导采杂��创有÷肪痘厮�募胰ァ５郊抑�螅�拭鞒率希�贾��用挥械郊遥�率咸�荡缶�Ｑ夏ド�溃骸�槐睾ε拢�蟾攀抢紫该��硕�拥剿�抑腥チ耍�任颐魈煲辉缛ソ印！�率系毕乱裁簧趺此祷啊�