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远远的，有人在放烟花，天空被焰火映出五色斑斓的光。

姜沉鱼定定地看着那些光，仿佛痴了一般。

怀瑾在旁笑道：“意外吧？晚上的大典可不用娘娘太操心啦，有人一早就井井有条地布置妥当了。据说今年宫里用的焰火都不是璧国自产的，而是专程从宜国购入的呢。其中还有一箱，是宜王指明送给娘娘的，待到娘娘等会儿出席大典时就放。”

大典，其实是璧建国以来的一种习俗——每年除夕，皇帝都会带着重要的妃子走上城楼，亲自点放长明灯，与百姓同乐，共度年关，并祈求来年风调雨顺、国泰民安。

因此，可以说是很隆重的一桩仪式。

图璧一年，昭尹带着薛茗点灯；图璧二年，昭尹带了姐姐；图璧三年、四年，他带的都是曦禾夫人，而今……终于轮到了她。

终于轮到她姜沉鱼走上城楼，昭告天下百姓，当今璧国，最重要的女子是哪一位。

然而……这样的结局，却不能令她有半分欣喜。

眼前仿佛再次浮起梦境中的画面——白雾萦绕的舟头，那人朝她叩拜，拜得她的心，都碎了。

图璧……七年了。

七年风雨飘摇，这个国家几经动荡先是王氏挟前太子逆反，被镇压；后昭尹逼薛氏造反，复镇压；再是姬家衰退，姜家崛起……一路走来，满目血腥，不忍睹视。风水轮回，三十年河东，三十年河西，在图璧四年时，满朝文武，又有几人能料，繁华散尽，最后竟会花落姜家。

落在了她姜沉鱼的头上？

站在与人等高的百卉朝阳铜镜前，姜沉鱼注视着镜子里的自己压在鸦般深黑的发髻上的，是蓝田白玉雕琢、嵌以九十九颗南海红珠的绝世皇冠，披在纤细丰盈的双肩上的，是用天山银狐制成的凤翎风氅，拖在裙裾后的，是七十二霓彩丝编织的天羽宫纱……多尊贵，才能集天下珍物于身？又要有多尊贵，才能般配得起这般隆重的行头？

但为何她望着镜子，却独独只看见了自己的左耳？

左耳处，一颗长相守，悠悠荡荡，孤孤单单。

姜沉鱼不忍再看，转身而行。两名女官上前搀扶，另有二十八名宫女紧步跟随。

殿外，身穿盛装的仪仗队肃穆林立，帝王威严，扑面而至。

在女官的恭迎下，姜沉鱼踩上祥云宝车，两旁钟鼓响起，长长的一记号角声过后，车夫驭动骏马，缓缓朝城楼开去。

金黄色的流苏和纷飞的雪花交织着，在她眼前荡一荡。

车马最先行过端则宫。

此宫建在湖上，四不着岸，活脱脱就是座袖珍孤岛。

想要进宫，只能从正东方的渡口划船过去，从湖岸抵达宫门，最快也需一刻钟时间。

据说是因为姬忽性情怪僻，又讨厌宫廷礼节，故意将自己的住所建得如此遗世独立。她不喜欢被人拜访，也不愿意拜访别人。因此，宫里头大部分人对她都只闻其名、不见其人。

姜沉鱼凝望着碧瓦红墙的端则宫，那个在当年被当做神话来听的人物，那个文采精绝让四国文人尽失颜色的才女，那个自己仰慕了一辈子的男子的姐姐几曾想过，传奇背后的真相竟是那样。

世事讥嘲，莫过于斯。

过了洞达桥，便是宝华宫。琉璃在夜雪中依日绚烂，灯影宛如水流在瓦上涔涔流淌，艳到极致，也灵到了极致。

——就像它曾经的主人一样，美得无可挑剔。

可是，所有的光都是来自外界的，窗纸深深，屋内一片漆黑。

里面，已经没有人了。

曾经歌舞升平、醉生梦死的宝华宫，如今成了一座死宫。

风吹日晒，春去秋来，这里终将被光阴摧折，变成废墟。

不会再有第二个妃子入住此处了。

因为，她姜沉鱼不允许有第二个妃子入住此宫。

这世间也不会再有第二个女子配住此宫。

宝华宫过后，行约三刻，才到嘉宁宫。

——她曾经对此地是何等熟悉。

在这里，她行了对身为贵人的姐姐的第次朝拜之礼，拜完之后，姜画月一把搂住她腰托她站起，笑意盈盈道“妹妹勿需多礼，以后拿这儿也当做还是咱们的家一般随意吧。”

她相信那时候的姐姐是真心真意地说的这句话。

然而，姐姐天真，她也天真。

深宫内院，一个连自己的命运都无法掌控、连自己的前程都不可得知的妃子