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长街上空空荡荡，家家关门闭户，连零星灯光都瞧不见。繁华的凌霞镇，骤现苍凉衰败之象。寒风割面而来，容尘子用鲛绡将河蚌打成个包袱背在身上。河蚌还扭来扭去的不依，容尘子拍拍它的壳：“乖。”

他行至一户人家，举手敲门。天气滴水成冰，屋檐太矮，上面凝结着手腕粗的冰棱。老旧的木门发出吱嘎的声响，无人应答。容尘子的心直往下沉——如今道门的人俱都聚在长岗山，难道凌霞镇……出了什么事？他神思一闪，突然脸色大变——当初李家集疯狗食人之事，尸体也离奇失踪，当时自己因河蚌的事搁耽，竟一直再未想起。若那疯狗同鸣蛇确有关联，此刻李家集恐怕也是厄运难逃了！

他用力推门，冷不防那门却从里面打开了。一个六七十岁的老妇人开了门，她穿着棉夹袄，头上还包着黑色的头巾，牙掉了许多，说话也关不住风：“谁呀？”

容尘子不由倒退了一步，见是个老人家，又换了个和气的神色：“老人家，行路久了，想讨口吃的。”

老太婆盯着他看了许久，突然打了个哈哈：“瞧我这老婆子，竟然让客人站在门口，进来吧。”

屋子十分窄小，老妇人点了一盏油灯，灯影摇晃间，可见泥墙、瓦屋，容尘子在桌前坐下来，突然就是一皱眉——桌上尘土密布，显然是久无人打扫了。

他皱着眉，不过片刻，老妇人端上来一碗冷粥，容尘子一闻，都馊了。他用筷子搅了搅粥，右手刚一掐诀，那妇人已然扑上来，容尘子倒也不俱她，右手宝剑一现，直接将她穿了个透心凉。她还在地上扭动，大嘴张开，里面缓缓爬出一条白底黄花的三眼蛇，刚探出个蛇头，容尘子一剑斩落，蛇皮太韧，只斩出一道浅浅的血痕。那蛇也凶悍，张着嘴喷出一道毒液，容尘子侧身避过，毒液喷在旧木桌上，木桌瞬间就被蚀出了几个洞。

就这么一避之下，那蛇全身都自人体内爬出，尾巴一甩，快若闪电般扑过来。容尘子举剑正要相迎，那已扑至他面门的三眼蛇突然裂成碎片。像被龙卷风寸寸撕裂，最后连蛇骨都断成几截。

容尘子被溅了一头一脸的血，只得将河蚌放在地上：“你早知道凌霞镇出了事？”

包袱里河蚌声音沉闷：“我只是在想三眼蛇久无动静，会不会是在长岗上摆个疑兵之计忽悠我们，唔……现在看来凌霞镇好像真的出事了。”

她化为人形，仍然结水为裳，但容尘子这会儿没功夫理会她“暴露得简直伤风败俗”的衣着，他眸光黯淡：“我清虚观建观于此，竟让百姓遭此大难……”

河蚌将小手搭在他肩上，软乎乎的身子轻轻蹭他：“其实这世界本就是适者生存，知观不必自责。何况这时候我们应该看看哪户人家没有做腊八粥！腊八节不做腊八粥的，肯定是三眼蛇！”

“……”容尘子将房里诸都探查了一番，也是叹息，“这般辨妖方法，也算是旷古绝今了。”

他牵着河蚌挨家挨户敲过去，一路上只有五户人家做的腊八粥，另有一户实在清苦，却也用酸萝卜加几丝猪肉代替了。容尘子也悟出道理——看来这三眼蛇还真不知道过节。

有时候家里做了腊八粥却有行为躲闪的，大河蚌就把一家人集中到一块，一个一个地问；那些问题也是五花八门，比如：“端午节要吃什么？”“元宵节吃什么？”等等。

答不出来的就用风裂术杀死，死后一看，俱都是三眼蛇的尸身。

容尘子虽觉万分荒唐，但见确实有效，也不曾阻止。二人一路行至街尾，三眼蛇杀了只怕不下五十条。河蚌也有些累了。容尘子倾身抱起她：“看来须将剩余镇民集中至清虚观，待蛇患过去再说。”

河蚌乖乖地呆在他怀里，足上金铃叮咛作响，在夜间听来十分清晰：“知观，人家累得很。”

她声音软绵绵地没有力气，容尘子难免有些心疼：“那你在这里等我，事不宜迟，恐再耽搁不得。”

河蚌几番犹豫：“人家想跟你在一起。”

容尘子也怕伤了她的元气，只得仍将她变回河蚌，打成包袱卷儿背在身上。

河蚌一觉睡醒已经在清虚观中，容尘子将她泡在温水里，令清贞和清韵不时添些热水，自己前去安置这次带上山来的一百多口镇民。冒充刘沁芳那条三眼蛇为了讨好河蚌，特意下山偷了几斤猪肋巴骨，清韵瞒着师父偷偷煮了一锅腊八粥。这时候二人一蛇守着一只大河蚌，清贞第一次见到传说中所谓的妖怪，新奇不已。他不时伸指头戳戳河蚌的壳，悄声道：“师弟，你说这河蚌真会变成海皇？”