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苟氏嗔道，“你爹要进城找人看房子。你跟你哥一路，我一人在家，这屋里离不得人的！钱匣子肯定是死鬼面儿拿了。她要是再把别的银子拿了，回青州城后，你还想过好日子？”

“钿儿在家陪着你娘。”王久闷闷地道，活了一辈子，头回遇上冤魂不散的事。虽然他并不怕面儿这个小鬼，可是害怕面儿娘和面儿爹会跟着出来。正是，不做亏心事，不怕鬼敲门。此乃做贼心虚，所以被鬼一吓，便心有顾虑。

天一大明，王久一家便分别行动开来。

苟氏和钿儿留在家里小心地守着屋里的银子，虽然害怕，可是为了不再捱穷，苟氏大着胆子撑着。

所幸，白天鬼不闹事。半上午时，大宝就从白云寺请了许多符回来，不只东厢屋里，正房、面房和厅堂和厨房都四面贴上符纸，大宝才进城去买桐油。

6　黄桷树

王家与林家的之间大路上，有一棵两人合抱的大黄桷树。

太阳热辣时，林小娥抱着个圆竹箍坐在黄桷树下绣花，不时回头看一眼王家的院门。小娥已经有三天没看到了面儿了。王家大伯娘说，给面儿在城里谈了门婚事，面儿不想嫁，三天前的晚上赌气去了几十里外的亲戚家。

这几天小娥心里老觉得不踏实，面儿爹是从白云山上搬下来的，面儿娘是逃荒来的，被面儿爹收留，后来成了亲，生了面儿，没听说过她家哪有亲戚。

可是王家大伯一家人很好，不会骗小娥的。面儿爹病时，全靠面儿大伯一家帮忙把生意撑着，手上过往的银两，从不乱取一文，后来面儿娘又出事了，大伯一家心疼着面儿，不让她干活，连阳春水都不让她沾一滴，养得象个小姐一样。

唉，小娥心慌慌意乱乱地，面儿什么时候回来呀。抬头往前方的大路看了看，多希望面儿突然从前方出现。前方走来一个陌生人，他个子高高，身材魁梧，长得一张络腮胡脸，一边脸上有个铜钱大的黑痣，背有点驼，肩上挑一双空空的箩筐，他肩上的扁担好比小娥两个手掌还要宽……

小娥直起腰，盯着他，这是谁家的客呀？村尾就王家和林家，这汉子不是她家的客，难道是来找王家大伯的？

那汉子远远地瞅着树下端坐着一个十四岁的小姑娘，穿的衣服旧得发白，生着一张瓜子脸，眉清目秀的，颇为伶俐乖巧。

小娥娘端着一筐衣物从院子里出来，走到树下，放在小娥面前，“把这些衣服补一补，明上午我要送进城。”

小娥看着那汉子已经走到她家院门前。

小娥娘回头看到那汉子，连忙问：“请问有什么事？”

“听说说林家有空房子出租，不知这里可是林家？”那汉子极客气地问，目光落在瘦削面黄的小娥娘身上，她看着象身体不太好的样子，身上发白的旧衣补着两个好看的补丁。

“正是我家。你要租房子？”小娥娘客气地笑了，小娥长得象她娘，只是小娥娘身体弱，气色不太好，看着病萎萎的不好看。

“是的。我想租一间房子，平时放货，有时也住住人。这里离城虽有几里路，但比城里的房租便宜些。乡下人图省钱，不怕多走几里路。”汉子特地解释道。

“先跟我进去看看房子吧。”

林家西面单独搭了几间房子专供出租，已经空了好一段时间，终于有人来问租了。小娥娘黄瘦的脸上绽着笑容，领着客人进了院子。

小娥把竹箍放在身后的石头上，理了理竹筐里的衣服，拿起一件黑色的细棉布衣，检查破损处。红红的小嘴咧开一笑，她有种感觉，那汉子一定会租下她家的空屋。

那汉子虽然背略驼，不过高大的身材长得好有气势，脸上长颗大黑痣，不过看着好有杀气。小娥其实挺喜欢这类男人，一看就是个好劳力，凶凶的样子能保护家人。

小娥抬头看看高高的黄桷树，树桠上高高的挂着两条红布，那是前年冬天，她和面儿搭着梯子挂上去的愿望结。面儿想他爹的病好起来，小娥想嫁个好男人，能帮她家干活，往后再不要过得很穷。

林家只有两分地一分田，比面儿家穷许多。

面儿娘在世时，经常送面给林家吃，还把面儿一些上好的衣服送给小娥。后来王家大伯娘当家了，起先也这样，今年春天起，王家喂了很多鸡，钿儿说她家要节俭，得给哥哥看媳妇了，就再没资助过林家。

小娥想面儿，不是想面儿家的帮助，她俩一起长大，情同姐妹，小娥一天不看到面儿，便不习惯，何况有三天没看到面儿了。