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站在城楼，唰的一箭射过去，射断了耀武扬威的棋帜，心中燃烧的怒火久久不息。

皇帝先前打欧阳铠，确实卓有成绩，不过在面对欧阳铮时，他动摇了信心。首先欧阳铮盛名太过响亮，而自己已经是大祁最后的希望，只能赢不能输，只要稍微持久就势将影响大到全国的士气，其次他对于柳欢宴的戒心一日甚于一日，虽无肯定证据，但是他肯定和西昌乃至定王有关，柳欢宴手中握有的未明力量永远是他最为戒惧的。正好遇着云罗之事，他便假装伤心过度而“不作为”，目的不在于能够糊弄过柳欢宴，而在于等待另一件事情发生。没想到的是，那件事还没传出来，柳欢宴这边却出了意外状况，一举拿下久已深患的柳相，这本是值得高兴的事，但是被欧阳铮突然摆了这么一道，又把先前挣来的那点面子，全部丢光，怎不令他愤怒无比。

摆在他面前的是个两难境况，欧阳铮既已退兵，他是追，还是不追？先前打欧阳铠已得失地，尚有少许未能收回，因为择定目前所驻的这个城镇，易守难攻，本就是他故意选定的这里，如果追下去，欧阳铮不可能是光退走啥也不干，在没有查到他的意图之前，不可轻举妄动。但是自打这个人来了以后，自己一仗也没打，还让他退的如此轻松，传出去，恐于名声有碍。

如何把对他不利的言论反过来，一向是柳欢宴所擅长的，可是身边已经没有柳欢宴。大臣们出了个主意，说是让军士巡边呼喝欧阳铮害怕龙威主动撤军，当即被皇帝啐回，着实不堪。还是皇帝自行想了个主意，让军中暗暗流传一种说法，原来欧阳铮早已向东祁弃暗投明，退兵是第一步，估计还有下文。

这个说法是不公开的，类似于流言一样，滋生流传得奇快无比，但始终不上台面，其后即便再与欧阳铮作战，皇帝可以表示对这个说听从未听闻，然而只在目下，却是起到相当好振奋军心的作用，况且欧阳家有先例，这个谣言十分容易让人相信。

稳定军心的同时，皇帝派出多路探子，探访欧阳铮行踪，使他迷惑的是，欧阳铮好象真的没有再进攻的打算，这一退退得彻彻底底，一直退到了国境以外，仿佛再也没有进攻打算，并且是拱手让出了他的前任欧阳铠所打下的那部分土地。

一方面皇帝命人飞马赶至各处集结军队，因当初欧阳铠进攻之时战线拉得很长，尚有余部未曾赶至，这部分军队反作前行，率先赶至边陲重镇，布下一系列防御工事，以备西昌大军再次入侵。周应桢几次贻误战机，皇帝很明显不太信任他，改派曹霸前往。

除此家国大事以外，还有件事始终悬在皇帝心上。那天秋林来送信，并没正式露相，其后皇帝命人跟踪，可是跟上去的人多半都被秋林所杀，最终也还是没能跟到秋林，而云罗的下落再一次沓无音讯。围城压力既缓，皇帝派出大量人马前往搜山。

这些事情都在千头万绪之中，但也总算是向着好的方面进行。

直到军士有报，水源断绝，军中有人中毒，经查是饮水中毒，皇帝方才惊起。

这个地方是不会缺水的，所以尽管柳欢宴曾经有意无意提点过，皇帝依然不以为意。

城内城外共有五个活源，而且所在之处，直接大山流经有三处活水源都是处在上游，当时的情况，欧阳铮若要在水源上玩任何花样，首先便伤及自身，所以皇帝根本不加顾虑。即使欧阳铮退兵，他也不曾在意，五个活水源不算少，他不觉得欧阳铮会干这种吃力不讨好的事情。

急忙派人去查，这才发现，五个水源之中，有四个，其源头是一致的，而今已被阻塞，五去其四，剩下的一个，恰恰就在下游，而且显然是被投毒。昨日流水就在逐渐枯涸，但因还有一条活水，未曾及时发现，以至于等到发现之时，已经太晚，一部分士兵已然中毒。

皇帝呆若木鸡，想起的第一句话，是柳欢宴坐入囚车所说：

“他日，若皇上渴于人才，你还可来找我。”

那个“渴”字，分外重音，皇帝听时全不曾注意，这一会儿，竟是每一个字都如斯清楚。

而且最让皇帝奇怪的是，活水枯涸，士兵中毒，如此大好良机，居然西昌没有立刻进行追击。

这又是这么一回事？难道他所等待的那件事已经发生，从而欧阳铮假退变成真退？但也不可能，连他都尚未得到讯息，西昌方面，似乎也不该这么③üｗｗ。сōｍ快就闻风而动，况且西昌除了欧阳铮，还有欧阳铠也能带兵，不至于一开始就逼着欧阳铮赶过去吧？

再三思忖，终于说道：“把