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睿琛握了她的手，道：“嗯，既如此，她便专司御茶，你便安心给我养着，闲了绣些小玩意儿打发时间也好。”顿了顿，又道：“总之，我是不会让你离了我的。”

清浅心中一暖，把头靠在他肩上，喃喃道：“奴婢不会离了万岁爷的。”

他揽着她的肩膀好一会儿，听到外面张保的咳嗽声，才放开她，到御案后正襟危坐了。原来是美儿奉了茶来，清浅对她笑笑，继续低头做针线。美儿红着脸把茶放到案上，立在一旁。睿琛蹙眉道：“这儿不用你伺候，下去吧。”美儿心底一突，看了一眼清浅，依言退下。

外间自然比不得暖阁的暖和，美儿强压住心头的酸涩，低声笑着问张保：“往后奴婢又得劳烦公公多提点了，也不知如今是个什么境况，好似……跟从前不同了似的。”

张保似笑非笑的睨她一眼，道：“也没什么不同的，只是你以后多长个心眼，有些眼力劲儿才行！”

美儿咬了咬唇，依旧笑道：“多谢公公提醒，奴婢会记着的。”

年关逼近，睿琛愈发忙碌起来，祭祀习礼，拜天大典，又有诸大臣及公卿之家赏赐，繁冗复杂。去太庙祭祀时清浅和美儿都无需前往，美儿便拉着清浅一道闲话家常：“原先还以为咱们分开了呢，没成想这会子又在一处了，当真是极大的缘分！”

清浅虽知她是孙太后要走又还来的人，有些话不便相告，但毕竟也曾相熟。况且平日除了睿琛，也没人与她说得上话，这会儿美儿来了，自有一番契阔。而美儿向来懂得逢迎，先前便在御前侍奉过，如今一回来就显得与清浅热络，没几日功夫便站稳了脚跟。

22情何物

转眼到了除夕，皇帝在乾清宫设宴，皇太后、皇后、妃、嫔等皆升殿，此乃家宴，并无其余人在场，诸王世子皆在封地，无谕不得回朝。次日正旦，皇帝才在奉天殿接受百官朝贺，赐宴群臣。

前面隐约传来丝竹管弦，筵席正到酣处，清浅却领了赏赐在自己屋里简单用过晚膳，正靠着火盆做针线。美儿敲门进来，笑道：“这会子不当差，我来和妹妹做个伴。”清浅忙搬了炕几，端上几样点心，同她一道上了炕，闲话起来。

美儿看了看她针线篓子里的东西，见那上面的金龙栩栩如生，笑道：“这是绣给皇上的吧？真是好看，妹妹的手艺愈发长进了。”清浅只是一笑，收了篓子，道：“我瞧你眼角有些红红的，这大喜的日子，怎么哭了？可是想家了？”

这样一说，美儿更是红了眼圈，拿帕子擦了擦眼睛，道：“我是想我姨娘了，这可是头一次在外过年。”出了一会儿神，又道：“只怕以后都没机会回家过年了！这宫里，真是冷冷清清的。”她眼里含着泪，愈发显得水光清亮，望着乾清宫正殿方向，轻轻咬了咬红唇。

清浅也有些想念林府，以往也只有这个时候，能和老爷夫人一起用膳。不过那时他们也只是顾着弟弟，哪里瞧得见自己，无论在哪里都是一样冷清罢了。口中安慰美儿说：“也不一定就一辈子在宫里，说不定运气好逢上大赦就能出宫了呢！”

美儿一听，“嗤”的笑了，指着她说：“旁人想着大赦出宫便罢了，妹妹你怕是不可能了。”说得清浅面色羞赧，美儿却又叹道：“到底是妹妹你福气好，能有这样大的造化，姐姐我是自愧弗如的。”

清浅欲言又止，但终究什么都没说，有些事发生了，并非她所愿，但既然发生了，她只能按照天意走下去。

美儿又叹一回，不再说这些，抓了点心来吃，道：“这也是皇上赏的吧？就是比我们平日里的好吃。”清浅只笑了笑，道：“喜欢你就多吃些，左右我也不喜晚上吃点心。”美儿看她一眼，口中含着玫瑰乳酥，含糊的轻喃道：“你不喜欢，旁人却求都求不来呢！”清浅并未听清楚，却是知道她太过心高气傲，并未理会罢了。

前殿宴散，睿琛喝了酒，被暖阁的热气一冲，又没见着清浅，便觉烦躁。蹙眉换了衣裳，一面用热毛巾擦脸，一面问：“清浅呢？”张保忙打发人叫清浅来，不多时，帘子一掀，睿琛便见穿着紫缎狐皮小袄的清浅走了进来，顿时笑着去拉她的手：“也不知等等我。”

清浅见四下还有人，旁人都回避着低头，美儿却怔怔的望着睿琛伸过来的手。她心中一突，退开两步避了去。睿琛脸色一沉，不等他开口，张保立马打手势让人都退了下去，到了外间，压低声音板着脸对美儿道：“从前见你挺伶俐的一个人，怎么这会子偏犯糊涂了！”

美儿低头咬着牙，半晌才道：“奴婢一时糊涂，还望公