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仲夏时节，昼长夜短，天气渐渐炎热。所幸山上风大，地势又高，炎而不闷，热而不燥，正适合避暑消夏。于是公卿世家纷纷送来拜帖，约好了上山拜“寿星”。

这一月间，长老们为拥立掌门，合纵连横，吵吵嚷嚷，始终没个定论。陆潇诚人情练达，“三把火”烧得又足又旺，挣得阖山称赞。只是银钱周转不灵，月例迟迟发不下来，不免让人唏嘘。

潇璇助理庶务已有年月，关键位置上早有自己的人。管事们非但掣肘束足，就连陆潇诚“包青楼，养戏子，蓄妾藏娇”的事也抖了出来。容辉又偷偷随潇璇下山劫了“信义镖局”两次“红货”，惹得总镖头“铁老爷子”亲自上山问罪。山上山下，闹得陆潇诚里外不是人。

潇璇三人轮班领着道童们在榻前侍疾，山参、鹿茸、燕窝等药又供应不断。“明清真人”精神渐长，一月下来，又能开口说话了。众长老争得面红耳赤，只好退而求其次，又推举明“清真人代”理掌门。潇璇接管庶务，第二天就发清了月例。

五月初一是“寿星”诞辰，山上先发了夏装，都是窄袖中衣和宽肩背心，女裙男裤，都十分透气。又大办水陆法会，为天下老人祈寿。道场设在“太始门”内，五十九名道士按“朱雀七宿”排列，面南而坐。头戴羽冠，身穿法衣，手持法器，闭目诵经。端的是精神饱满，器宇轩昂。

南方端置黄幔法坛，中间供着“寿星”玉像，尊前奉着百花鲜果，金银玉器。蜜烛对列，香炷井然。幽香四溢，金碧辉煌。玉器相击，玲玲有秩。道士诵咒，朗朗有声，比过年还热闹。只因贵客们要上头几炷香，香炉还是空的。

山上虽早有安排，各房各司也都尽职，临了仍有许多变故。潇璇只好暂管掌门对牌，亲自坐镇“太始门”西厅，支应全局。

她今天穿了套白棉布紧身深衣，紫锻窄襟，尤显身姿。带着套青玉头面，乌黑衬亮，彰显清凉。丝带束发，腰佩荷包。简约精致，更显得端庄沉稳，落落大方。

山上有临时要用人的，刚好要领物的，急着要结账的……都由各房执事直接报给潇璇。她只抓三样，缺人的写下事宜，用印后派去“寮房”。领物的写下借条，给“对牌”派去“库房”。结账的凭收据派到“账房”。进进出出，有条不紊。

赵长老亲率“客堂”弟子，下山百里迎接贵客。午时初刻才遣弟子回报潇璇：“澄国公陈夫人，齐国公田夫人，和韩国公韩夫人到山下了！”多的一句不说。

潇璇端坐帘后，见他面目光洁，气息和缓，显是一路走来的，心中不由冷笑：“人到山下才报，分明是要我难堪！”想再问详悉，也问不出来。略作盘算，索性直接问：“澄国公府上来了多少辆马车。”

那弟子躬身回禀：“二十辆！”

潇璇颔首吩咐：“知道了，你去吧！”

潇娟坐在一旁，还想再问两句，潇璇已挥手遣那执事下去，又吩咐她：“你们陪师父去接，我就在这看着，再遇到变数，也好有个照应！”

那三家早在山上修了避暑别院，丫鬟婆子们随侍院中。潇璇就只需安排好随行护卫、小厮们的食宿。大家出门又有礼仪，她一问马车数量，自然知道了随行人数。潇娟见她胸有成竹，当即带着两个护法，抬了一乘滑竿，去请“明清真人”。

“明清真人”头戴金翎羽冠，身穿云边鹤氅，巍巍然坐在滑竿上，目光炯炯，神采奕奕。潇月和潇娟换了夏装，随侍两旁。款步徐行，袅袅婷婷，更衬得夏日清爽。

一众人浩浩荡荡，出了“太极门”，正好碰见一队女眷。绿荫环绕中，三位国公夫人也坐着纱幔滑竿，均由四个仆妇抬着过来。滑竿四周簇拥着一众丫鬟，后面还跟着十几乘马车，均是三府中的小姐少爷们。莺莺燕燕，别成景致。

明清真人颔首见礼，在浓荫下抬手住轿。潇娟悄声吩咐：“停下！”

三位夫人也停下滑竿，随侍的媳妇立刻往后传话：“请姑娘们下车！”丫鬟们上前撑伞搀扶，陈夫人走上前问候明清真人：“您老可还硬朗！”

“明清真人”比陈夫人年轻，还炼过玄门内功。而今遭际如斯，实在让人扼腕。这时见三位夫人肤质光洁，神清气爽，步伐稳重，的确比自己年轻。虽然满心委屈，仍赔笑应承：“承您吉言，还能吃能睡！”又问侯三位夫人：“这一路跋山涉水，一切可还平安？”

田夫人看见潇娟和潇月，又抬手招呼：“这是娟儿和月儿，越发清秀了。”韩夫人也啧啧称赞：“还是一方水土养一方人