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北堂烈坐在大殿外正中高阶的宝座上，这亦是他第一次看铁神祭祀。

想到过往眼前那泛着铁黑光泽的邢台上，有无数罪恶滔天的女子被绑在上面，受尽凌辱，最后被放血剥皮而亡。

饶是罪大恶极，也太惨了些。

更何况以往每年，时至铁神祭奠，便会有身在赤宫的皇帝钦点全国最该死的女囚送往。

可今年，铁城郡守并未向北堂烈提及任何。

在这时候将无忧绑走，其异心，当真该死！

想罢，男子忽而侧眸看向立在身侧候命的慕显平，笑着问道，“朕忽然想起，今年太守未曾上奏请赐祭祀所用的祭品，待会儿，不会只有十二名男子在台上吧？”

他笑，却未必是真心的。

反而更让人深切的感受到自他眼眸深处散发出来的寒意。

那当中的冷冽，才是北堂烈想让慕显平感受到的真正意图。

恭顺的埋首，慕显平显然早有准备，不慌不忙的回答道，“启禀圣上，今年年初山道塌陷，加上吾皇登基初年，微臣只求为皇上分忧，便擅自做主，选取城中囚室里的女犯为祭品，请示的书函此刻理应抵达皇都，不过……”

“是吗。”男子妖冶的黑瞳中，邪气泛起层层涟漪，“爱卿真是体贴。”

慕显平向他低头，以表臣服之心，“时辰将至，请皇上容许微臣下去准备。”

北堂烈浅一挥手，他便勾着腰倒退着没入身后鬼气森森的铁神大典。

准备？

这些个包藏祸心的人，是要准备反他了么？

晨曦时分，由城外的探子回来报，沐君白闭关之地附近，发现两个江湖人士的尸首，死状凄惨，一招毙命。

除了与自己一样身怀无暇决的那人之外，北堂烈想不出还有谁会在那个地方，将他的人救下。

竟然回他说‘没看见’，好，他就先替他清理门户，再到那个地方去亲自瞧一瞧！

※

彼时城外，人山人海，一辆破旧的马车，在一名红衣女子的驱赶下，费劲的往里面挤去。

车中的男子，仍是一身浸血的杀衣，他依在其中，懒洋洋的小憩，坐在身旁的人儿皱着眉头，一个劲的瞅他。

终是忍不住道，“都进城了，人那么多，你为何不换身衣裳？”

沐君白眼皮都不抬，只答她道，“反正待会儿也要大开杀戒，索性省事了。”

铁城之祸

铁城有着特别的信仰，铁神自古就代表着‘力量’和‘坚不可摧’，是至刚至阳的象征。

祭典之日，无论是居住城中，还是慕名而来的男子，皆是武器配身，并且把自己打扮得威武至极，有的甚至露出身上结实傲人的肌肉，希望以此得到铁神的眷顾。

然而在祭典上，却要引罪恶滔天的妖媚女子敬献，说起来，又着实让人唏嘘。

因开采铁矿，锻造精铁，寻常女子根本没有用武之地，甚至连普通的风箱都拉不动，铁城男尊女卑，可算是中土之上最为严重的。

越是临近祭典之日，街上女子的身影便越稀少宀。

无论妇孺还是女娃，此月间出行需以长袍裹身，轻纱掩面，否则就是对铁神的不敬。

之前红月驾车入城时，还差点与人发生争执，亏得沐君白反映够快，在车中找了长袍与她披上才解了围。

午时将至，众人都往铁神大殿涌去右。

无忧乘坐的马车，与城中所有的车辆一齐停在了铁神大典正北面的广场上，从高处向那儿远望过去，成百上千的车，一排排的停满那处，别有一番壮观。

沐君白要她和红月呆在一起，不得下车，等他办完了事，北堂烈自然会来接她。

外面不断传来亢长的号角声，大殿那方嘈杂鼎沸，热闹不已。

女子掀起车帘，向外张望，却只能看到无数外表不一的马车，还有那视线尽头，被夹在裂开的山体缝隙中，巍峨壮阔的大殿。

实难想象，待会儿那座透着神圣气息的大殿，待会儿就要上演极其残忍的一幕。

入城之前，沐君白就告诉她，通常去观礼祭典的，几乎都为男性。

就算偶时有别国胆色过人的女中豪杰来看，也会在中途离场。

铁神祭盘上祭品，四肢与头颅都用铁锁靠住，拉成一个‘大’字，从这一天的正午开始，每个时辰和不同的男子交合，直至明日午时，放血剥皮。

此举是为加重祭品自身的