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子纷纷出了意外，如今只有一个哥哥领着个侄子远远地住在京城，算是为薛多嗣的本家留下了血脉。可薛劭不愿自己本家卷入纷争；宁可让哥哥和侄子在几个铺子里拿干股过活；他深知自家宗族人口虽众；能拿得出手的却不多；更兼儿子薛蟠还小；自己却等不到他长大；便立意要为儿子找好一门亲事，好既能辅助薛家又能为儿子带来助力。

这一门亲事，薛劭原本想到的是妻子的娘家王家，王家也是枝藤叶茂的大家，王子腾如今又被调到京城任官，若能亲上加亲是最好的了，可王家如今并无什么合适的女孩待字闺中，他转而想到了林家。如今薛林两家也算有了来往，不光林忆时常和薛蟠出游，就是黛玉也和宝钗交好。虽则林海乃是科举出身的二品大员，自己不过是捐来的五品官，可大夏如今对四民的划分并不那么壁垒分明，且多重亲族，林家宗族不盛，林海如今只一子一女，就算他这一辈安然富贵，总要为儿女谋划。林家的彩工坊，薛劭知道自今上登基，如今都已成了官家的，自己若以薛家产业相诱，为儿子求娶林家姑娘，也不是不可能的事情。

他这边打起了如意算盘，便更时常让夫人带着宝钗去林府。王氏那里既操心丈夫的身子，又操心儿女的将来，薛劭对薛家的盘算，王氏虽是正妻，可她秉性慈软，薛劭竟是从来不愿与她商议，这些时日王氏看着丈夫的意思让她多带着宝钗去林府，她这里竟想差了。每每到了林府，王氏就拉着英莲问这问那，到让英莲羞红了脸，以后竟多借故躲开不见王氏了。

薛劭这里忙着给儿子留下根基，不顾医生叮嘱，每日拖着病躯敲打各处管事，又带着薛蟠巡视店铺。林忆有时跟着薛蟠过来，薛劭也不避讳什么，竟是想要将自家手段全数使出来，好让儿子不至于在自己死后拿捏不住这些事务。

却是初春时分，天京城里派出了个贵人前往扬州，这位贵人微服出京，竟不曾惊动地方，一路楼船到了扬州。

薛劭身子虽不好，但隔些时日总要到林府拜访，林海心中并无腐儒对于商贾的偏见，且苏锦华走后，他公务之外更无什么朋友来往，可喜薛劭是个有能为的，且又能说会道，两人每每见面也是相谈甚欢。这日薛劭递过帖子，本是按着日子登门拜访，却没有见到林海，叶澄观将他迎到一处偏厅，只道林大人临时另有要事，不能来见薛大爷，还请薛大爷见谅。薛劭自然不敢和林海计较这个，便略喝了几口茶就告辞而出。

可他迈出偏厅，往角门处走，路上却见林海并未穿官服，仅着常服，许是因着初春寒冷，外边还披着贡缎岫云纹斗篷，在几个下仆的簇拥下，陪着一位衣饰华贵的中年人走过去。薛劭立时僵住，总算他反应快，躲到廊柱后边，好歹不曾和忠顺亲王打上照面。

薛劭耳边听着忠顺亲王的声音很是轻松，只道：“林大人说的哪里话，我怎么敢劳动您去码头接我！倒是这一回办差，可是了了我多年来的心愿了……”

林海的声音里带着丝苦笑，道：“二老爷说笑了，三老爷在流韵楼，我们不要让他久等吧。”

一时声音渐远，薛劭方才从廊柱后转出，也不管叶澄观派出送行的下人模样如何，只觉得心中有一股莫名之气总也抑不住，一时头晕目眩，竟栽倒在地。

下人忙禀告了叶澄观，薛劭被林府派人诊治，好容易醒过来，叶澄观亲来探视，见薛劭脸色不好，又因听着太医的话，知道薛劭心疾已经不好救治，便软语宽慰。薛劭勉力应承几句，叶澄观见他能够活动了，方命人送薛大爷回家去。

薛劭本是乘轿来的林府，回家时却是林府派出的马车送回。王氏接了丈夫，一边抹泪一边侍奉汤药，烦扰了好一阵子。薛劭心中郁郁，只道自己要休息，将王氏和宝钗都赶出房去。

年少之时的一段荒唐往事，过了这许多年，薛劭本以为自己已经忘记了。他自从天京城回到金陵夺权，除了年节往忠顺王府送礼之外，并没有再见过忠顺亲王本人，这时忽然见到忠顺，虽则忠顺已经年过半百，面相上比当初老了不少，可毕竟保养得当，现在看着也就是中年人模样而已，甫一见面，让薛劭心中又翻出了往事。

他对于忠顺自然没有什么爱意，也知忠顺不过看他那时面相好，一个拿来做个西山无聊时的玩物，一个想着傍上王府好图大事，两人不过各取所需罢了。薛劭也不是个断袖，虽是大夏盛南风，他此后也曾有几个捧红的南戏小生花旦相伴，不过是他和忠顺的相处之道的翻版，他尝个鲜，对方图个早早成名而已。总算他是个有担当的，虽是在林府时心神激荡，可躺到床上安了神，叹息