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“都城这里从来只拿葫芦巴当饲料使，谁拿它浸油抹脸啊，”女官吁出口气，“热得这样，抹得满脸油光光的，还不又腻又脏的？”

“就是啊，”她笑着应，“粘着满脸的尘与土，便是青春永驻，又有谁能瞧得真切？”

“七小姐不怕晒吧？每见着您，总像看见刚下织机的精织布，总归那么白净。”

“我便当作是夸奖好了，谢谢你。”她含笑道，“可我怎么会不怕晒呢？当然怕啊。不过总骗自己说还没到该抗着的年纪，糊里糊涂地混过去罢了。像是一直在等着某扇门开，好像只有当它开启时，才能进到命定的位置上开始倒数，好像在它打开以前，时光就是静止的，就是要让我挥霍在等待里的，可其实呢？门还未开，我早已开始老了。”

女官讪讪笑着，接不上话；她知道女官听不明白，听不明白才好飞快地忘记，在这后宫里，她想说的话也只有说给听不明白的女官听——却不能说给小侍女，孩子们记性好，心无羁绊，不懂也记得住，也会转述。

她捋了一小把罗勒籽拢在手心，伸去让女官闻，“好闻吗？”她问，女官深吸口气，陪着笑点头应，“‘北地最靠北的香味’。”她轻声说。

“您说的是北地以北吧，七小姐？”女官接道，可算是找见了熟门熟路的话由，忙叹出口气蹙眉笑起，“唉，也不晓得躲在屋里头偷懒发梦的那些，哪个能有福气做那北地第一尊贵的夫人？”

她将手里的种子拨回罐里，低头问：“玛亚将军府上的甄选宴还没有办啊？”

“想是怕跟宫里的节宴重了，一直搁着没办，原是定在新月节前几日的，可奴婢听闻，梅瑞特夫人这又将日子往前挪到了醉节，兴许是要借机冲一冲近来的不吉祥。算来过不了几日就该办了，这可真把那些丫头给愁坏了，区区几天功夫，哪里就求得动莫叶塔蒙夫人豁免开恩呢？”

“倘若真给选上了，就一定做得了北地第一尊贵的夫人吗？”

“都这么说啊，”女官呵呵笑道，“侍卫官大人虽没说一定做得了，却也没说一定做不了不是？那位没长性的大人不管在哪儿都能玩得风生水起的，可那北地第一贵妇的头衔也总得有合适的人来继承呀！这么一想，难免就都存了指望呗。”

“说的也是，”她颔首笑道，“能在北地以北呼风唤雨的机会，错过的确可惜，那就让她们去玩玩好了。”

女官暧昧笑过，总是顾忌着后宫女总管，支吾着应了声“是”。

“去凑个热闹又有什么好怪罪的？莫叶塔蒙夫人不会不允的。”她笑着安抚女官，“不过你说那‘近来的不吉祥’又是什么？”

“唉，七小姐，原就是那没根没影不接地气的瞎话传得飞快，也没听见谁说相信，偏生个个都搁在嘴边念叨，真不知这股邪风是打哪儿刮来的，竟然敢说我们的侍卫官大人是邪灵化身呢！”

她“哦”了一声，指尖搓开种荚，这支摘得早了，生青未褪，里边的种子像还濡着露水，还有些粘。

“人人都在说吗？”

“是啊，奴婢也觉着古怪呢，早前风声刚起时候，便是听见了也没谁敢多句嘴，都当是笑话来听，可自打陛下开年练兵后，一眨眼工夫人人都在传了。”

“是有些古怪，”她心不在焉随口猜道，“难道就在陛下练兵时候，主神当头降下了同一道谕旨？”

“不是的！七小姐！”女官按捺不住地道，“奴婢听说的是，就在那天陛下列阵时，同去的森穆特大人提议依照征召地排列一回，又让把各家的省旗都竖起来，临了那些旗唰唰一亮，威风是威风了，可显眼的是，阵中竟有一多半是北地来的兵丁呢！”

她一下笑出声来，“便都是北地的旗又怎样呢？”她轻快地问，“总也是在南北两地，总还是攥在荷露斯神手心里的兵马。”

“是，七小姐，”女官小心道，“只是那传言里说，当时陛下一见着那些旗，脸色很不好呢，说到底，神谕里指明了，邪灵上身的那位正是要来篡夺百多年前拱手让出的南北两地呢！”

“这样啊，”她点头笑道，“那真不能算是小孩家随口编出的谕旨了，人人心里早都存了自以为是的缘由，叫阴风顺道一煽，火势一起，可不个个都当自己是先知化身了？就这般顺着自己愿相信的话路传下去，存在的真实可说成是假象，假象也许就是真实，或真或假，谁能一口咬定？是善是邪，谁又能掌握完全？索性罢了，打发了他，先图个眼前清净。”

她一声声似嘲非嘲的西岸村言和着祭司音笑吟吟