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果然不久传出消息，谢小公子认祖归宗，艾肆便理直气壮地上门收回预售的人情，由望北举荐给谢之崎。那个时候已近战争的尾声，艾肆倾尽全部身家资助谢家军队，做了一次稳赚不赔的投资，事成之后，换来了一个能世袭的爵位，封地临安，食两千户。

面对望北的嘲讽，艾肆把它当成了赞美，自得地笑道：“无奸不商嘛。”

下人给自家主子端上热茶，又有人服侍着脱下望北外袍，艾肆觑眼看着来往仆人，叹气道：“诶，你这府里，难道连个水灵点的婢女都拿不出手么？我瞧来瞧去，要么是四五十岁的大婶，要么是小厮，难怪外面有人说……”

他刻意地留了个悬念，对方却不接茬，自顾自地低头饮茶。但艾肆知道他是在听的，要是他真不耐烦了，会直接赶人。

“外面有人说，小王爷身边至今没有女人，大约是断袖了呀。”艾肆左右看他，说下去，“如今我瞧着，也像。啧啧啧，真是不知道要破碎多少颗芳心。”

望北继续爱答不理地沉默着。

艾肆故作惊讶地叹道：“莫不是真给我说中了！”他捏了嗓子，低声问道，“悄悄问一句，贤弟是上面的那个，还是下面的那个？”

望北的忍耐差不多到了极限，他把杯子一撂，道：“你来这里，就是为了说这些话的么？那么我已经听到了，你请回罢。”

艾肆逗得他终于说了话，笑眯眯道：“小王爷别生气嘛，我一年难得送一回贡品进山阴，你也不多留我一会儿，这么急着赶人做什么。”他忽然神色一凛，脸上现出难得的正经神情，“其实我来找你，是受人所托。”

望北堪堪忍住唤人来赶他出去的念头，耐下性子听他说。

“听说我要来山阴，我临安的挚友们托我带东西给你。”艾肆从怀里摸出一大堆花花绿绿的东西扔在茶几上，“虽然我不想为人作嫁，但红颜知己们的嘱托不能不办到。诺，这是赵小姐给你绣的香囊，这个是钱小姐给你的荷包，这个是孙小姐题的帕子……啊啊啊，怎么这么多，我都要嫉妒了。”

“管家，临安侯要回了，代我送客。”望北抚额，连叹息的力气都没有了，起身就走。

艾肆在后面忙不迭地叫道：“哎，等等啊，这里还有个醉舞楼花魁送的肚兜，小辰辰给的头巾，你真的不要看看么？这都是姑娘们的一片真诚的心意啊，你就这样白白辜负了……”

“你说谁？”离去的那个身影一顿。

艾肆明知他问的是谁，故意消遣他：“醉舞楼的花魁呀，叫丽娘，今年十八岁，身段水蛇似的，”他抖开手中的一小方丝绸的衣料，“你看这小肚兜，就知道她的腰有多细了……”

望北撇下他不理，回身在那堆花花绿绿的东西里划拉了几下，找到一个角，手指迟疑地捏了捏，终究还是把那块做工粗劣的头巾拽了出来。

“不许说不好看！我的审美就是这么奇怪了，怎么着？”恍惚中，他仿佛听到她当日这样说道。

他怔怔地盯着上面俗艳的胖鸳鸯，霎时间五年之前的往事如海潮般汹涌，几乎将他没顶淹过。

那样强烈的情感，从那之后，再也没有过了。

“我也是前几天才见到她的。”艾肆终于不再调笑，正色道，“她来找我，说是想见你，如今就在我住的官驿里面等着。”

令艾肆意外的是，望北听了这消息，既没有欢喜得拔腿就去官驿里找她，也没有恨得咬牙切齿地痛骂她一顿。他只是松了手，任那块头巾落回了一片杂乱里。在那些小儿女心思的信物里面，这块稳婆专属的头巾显得既可笑，又可怜。

“你要见她么？我这就让人把她接过来？”艾肆摸不透他的心思，问道。

望北漠然道：“不必了。”

艾肆心中疑惑他的反应，再三确认：“你不想见她，确定不想见？那可是小辰辰啊，真不想见？”

“那时候是我年轻不懂事，后来才明白，这世上，谁离了谁活不了呢。”望北唇边浮起苦涩笑容，“劳驾你转告她，过去的事就过去了，我不想再和她有什么纠缠。”

这句话是他今日说的最长的一句了。艾肆愣了一愣，大声地拿话激他：“哎呀，那再好不过了，小暮还缺个嫂子呢，我这就带小辰辰回临安，让她做我的侯夫人，和和美美过小日子去。”

“请便。”望北淡淡道，转身走了。

艾肆追了几步，问道：“她这几年去了哪里，做了什么，你都不想知道么？”

那个冷漠的背影连头也没