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过去：

“我刚见秀儿去请大夫，怎么忽然就病了？”

她一边说着，一边偷偷把包砒霜的纸包塞到了谢临炎床下。干完后，出了一身的虚汗，贼眉鼠眼的偷眼打量谢临炎。谢临炎见魏良面色越来越不对劲，正吩咐锦儿去叫魏老夫人和夫君，根本没注意李义的举动，李义才松了一口气。

等大夫到了，魏良人已经不行了，翻着白眼抽搐了起来。大夫见她的情形，告诉魏老夫人和夫君，人看着象是中毒了，忙命人灌解毒的汤药，没等药灌完，魏良已经一命呜呼了。

魏家哪肯干休，当即告了官，又暗中派人去找顾太师，一面去通知魏良在外地经商的姐姐。

皇上还在病中，顾太师代传圣旨：

“因案情重大，谢临炎涉嫌毒死魏良，削去其镇国将军封号，着令大理寺卿审理。”

第二天，大理寺卿周玉海升堂办案，将谢临炎带到堂前。谢临炎因已被削去封号，贬为庶民，换上了灰色的囚衣，身体本来虚弱，经此变故，更显得苍白憔悴。

周玉海一拍惊堂木，沉声对堂下跪着的谢临炎说：

“谢临炎，经仵作银针验尸，魏良为中毒而死。残粥中，验出砒霜，另外在你房中被褥下面发现了包砒霜的纸包，证据确凿。我念你也曾在朝为官，不想难为于你，你还是老老实实的招供了吧，也免皮肉受苦。”

谢临炎朗声回道：

“大人，我并没有毒害魏良，也不知道谁在粥中下毒，那碗粥本来是我自己喝的，谁知道被魏良抢了去。而且我一直卧病在床，如何得到砒霜，我又为何要毒害魏良？”

周玉海一阵冷笑：“好利的一张嘴！我且问你，你因何卧病在床？”

见谢临炎不说话，她接着说道：

“给你诊病的大夫作证，你小产前已经怀有三个月的身孕，你嫁入魏家还不到三月，哪来的三个月的身孕？你小产是被魏良打掉的吧？还不把你和奸妇通奸，合谋毒死亲妇的经过从实招来！”

“我并未毒死魏良，还请大人明察。”见周玉海在堂前旧事重提，谢临炎有苦难言，但是自己的确没有毒死魏良，如何认罪。

周玉海见谢临炎不招，一拍惊堂木：“来啊，给我大刑伺候，重打四十大板！”

见衙役们上来就要拖走自己，谢临炎厉声喝问：

“大人，我的确冤枉，你为何不问清楚，就要严刑逼供？”

当时的律法，对男子通奸犯科的要去衣受杖。那些女衙役们见了漂亮的男犯人就等着这一出呢，一听大人吩咐下来，不管谢临炎喊冤，把他拖到堂下，一起上手按住他，将他的裤子脱了下来。

京城之中谁不知道大名鼎鼎的双颜公子，这次逮住机会，几个色心重的趁机上去摸了几把揩油。谢临炎又羞又怒，大声喊冤，使劲的挣扎起来，奈何他病后体虚，又被几个衙役按住头脚，根本挣脱不开。一个身强力壮的衙役抡起沉重的红木板子就打了下去。

衙门的红木板子不比一般的家法板子，又厚又沉，打板子的衙役都是经过训练的，板子打在人身上，没人受的了。谢临炎只觉的五脏六腑都要被震出来了，下半身剧痛难忍，如骨头寸断一般。他紧紧咬住牙关，也忍不住从胸腔发出的声声闷哼。指头紧扣着地面，因为扣的太紧鲜血都从指缝中渗了出来。打到三十多下，谢临炎终于昏了过去。

几个衙役见他昏迷，停了板子，将他又拖回了堂前。他鲜血淋漓的身体在地上拖出一条蜿蜒的血迹。

一桶冷水泼了下来，谢临炎迷迷糊糊的睁开眼睛，浑身剧痛难当，他想抬头向那个坐在堂上衣冠楚楚的大人喊冤，使出浑身的劲儿也没有抬起头来，头无力侧躺在冰凉的水泊里，嘴里仍然喃喃的喊着冤枉。

周玉海得了顾太师的暗示，急着结案，她又一拍惊堂木，冲着谢临炎喊道：

“谢临炎你到底招不招？如若还是抵死不认，我大理寺一百八十种刑罚不怕撬不开你的嘴。”

谢临炎断断续续的说道：

“你……问案……不……。不清，草菅……人命，我没有……杀人，怎么招？”

剧痛让他的牙直打颤。

“来啊，用拶刑。”

周玉海话音未落，一旁的衙役将一付红木拶子哗啦一声扔到了谢临炎面前。

谢临炎强抬头看了看面前令人胆寒的刑具，拶子上隐约还可以看到浸入木纹的陈年血迹，他咬紧牙关不发一言。

几个如狼似虎的衙役走过来