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邓禹麾下诸将韩歆等人见兵势已摧，都劝邓禹趁夜色突围，否则等天色一亮，敌军大举来攻，恐怕就得全军覆没。

邓禹不听。

邓禹自幼便有神童之誉，心高气傲，从不知失败为何物。自投奔刘秀以来，又被刘秀倚为股肱，最见亲信。刘秀将西线战区全权委托给他，既是对他的信任，也是对他的栽培。出发之时，刘秀又亲自一路送至野王，足见对他期望之高。

他宁愿死，也绝不能接受失败。

第二天，太阳无可挽回地升起，照亮大地。

难得的好天气，最适合攻击。

邓禹全军上下，屏息凝神，等待着敌军的枪林箭雨。

然而，敌军阵营却动静全无。

说起来，也是邓禹的运气。这一天，按天干地支纪日，正是癸亥日。从甲子日，到癸亥日，正好是一个纪日循环，而癸亥日便是这个循环的最后一天，即所谓的“六甲穷日”。古人迷信，普遍认为这一日不吉利，诸事不宜。

敌军主帅王匡等人自觉胜券在握，见是六甲穷日，觉得反正也不差一天，于是休兵一日。

也正是这一天的耽搁，给了邓禹难得的喘息空间，趁机理兵勒众，修缮攻具。

次日，王匡尽遣大军，强攻邓禹。邓禹传令军中，不得妄动，等王匡大军冲至营前，这才鼓声如雷，诸将并进，大败王匡。王匡弃军而逃，邓禹率轻骑急追，斩杀刘均及河东太守杨宝、持节中郎将弭缰，缴获节杖六根、印绶五百、兵器不可胜数，河东郡就此平定。

邓禹趁大胜之威，挥兵进至汾阴，辽阔富饶的关中大地，已是隔河在望。

【No。5　因祸得福】

再将目光投向由刘秀亲自掌控的北方战区。本年正月，刘秀亲率大军，北上元氏，清剿尤来、大枪、五幡等流民武装，连战连胜，一路追至北平，再度大破敌军。刘秀战得兴起，沿着尤来等溃逃的路线一路穷追，等追到顺水北岸之时，刘秀猛一勒马，心中暗叫一声：“苦矣！”

刘秀追得太猛，已经远远脱离了大部队，跟在他身边的，只有耿弇、马武及数十名骑兵而已。被刘秀穷追不舍的数千尤来残众，要求本来不高，能逃得性命就满足了，偏偏逃到顺水河边，大水茫茫，难以渡过，这才仓皇回头，看看追兵的状况。而这一回头，却发现刘秀的追兵只有这么点人，心中顿时大喜，于是都掂量着手中的武器，笑着转过身来。

形势瞬间颠倒，尤来残众反过来对刘秀穷追不舍。逃亡之中，刘秀与麾下骑兵分散，只有耿弇、马武等数人尚追随左右。尤来残众追击越发凶猛，耿弇挽弓而射，箭无虚发，连杀十余人，马武挥刀力战，以一当十。尤来残众大惧，不敢近前，刘秀趁机登岸而走，无奈堤岸既高且陡，刘秀连人带马摔将下来。突骑王丰将坐骑让给刘秀，刘秀重又上马。耿弇、马武等人护着刘秀，且战且退，侥幸脱逃。

其余逃亡骑兵，以为刘秀业已战死，返归范阳大本营，传语军中曰：“萧王殁矣！”军中听闻刘秀已死，大为恐慌。刘秀一死，又没有留下子嗣，他们该怎么办？

眼看军中开始张罗着散伙，吴汉大怒，道：“卿曹努力！王兄子在南阳，何忧无主？”

吴汉所指的王兄子，即刘秀长兄刘縯的两个儿子——刘章、刘兴，此时正在南阳新野，与阴丽华同在邓奉的保护之下。刘秀没有儿子，那这两个侄子就是他当然的继承者，也就是吴汉他们未来将要效忠的主人！

吴汉一言止纷，军心就此大定。

关于这一细节，剑桥中国史》的解释相当有意思。在剑桥中国史》看来，更始皇帝刘玄的支持者为大绅士氏族，他们已经把高官厚爵瓜分干净，而那些小绅士阶层，则成为权力的圈外人，无法真正挤进权力核心，从而成为心怀不满的失意者。所以，这些小绅士阶层要想成为一个权力的圈内人物，唯一的办法就是拥立一个自己的皇帝。刘秀来到河北之后，很明显地成为一个强有力的皇位候选人，于是顺利吸引了一大批小绅士阶层的支持。而对这些小绅士阶层来说，他们的前途是和刘秀的命运捆绑在一起的，只有刘秀成为皇帝，他们的个人利益才会跟着最大化。因此，当他们听说刘秀已经战死时，他们拒绝散伙，因为他们已经成了权力的圈内人物，他们不愿意放弃这一有利条件，而是一致同意用刘秀的侄子来取代刘秀，成为他们新的主人。

以上解释，体现的是一种西方式的思维，即把人当做纯粹的理性人来处理，而理性人的行为，利益是唯一的动机。殊不知，中