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果然，六郎听后蹙眉叹道：“我远还道爹爹管的宽。没想到果然姜是老的辣。想来爹爹早就料到了这一点，只可惜我当时没能领会，以至于查点儿犯下大错。”

听见六郎自责，桂菊赶忙道：“这怎么能怪六哥你呢？分明是我自己高看了自己。要怪也只能怪我自己。只是如今说什么都晚了，只求哥哥能赶忙帮我解决了这件事才好。”

六郎点点头，道：“正是。眼下不是问谁责任的时候，解决了才是正经。我看就叫七郎跟我们一起睡吧，我跟五哥拉着他多做些活儿，想必事多了，他便没时间理你了。”

桂菊闻言也同意，不过想了想却还是道：“这件事总是因为我自控力太差，并不愿他。六哥你找些委婉的借口，莫要伤了他的心。”六郎闻言扑哧儿一笑，当下便逗了桂菊道：“怎么？心疼了？要不这事儿就算了吧。我还省的做恶人呢。”

菊花妆

玩笑归玩笑，六郎也晓得这时候不能让妹妹分了心。只是这件事既不能直说伤了桂菊的面子，又不能使强硬手段伤了云七郎的心，倒也够六郎为难。好在他是个机灵鬼，巧妙地用了个小法子便将云七郎骗了出来。

看到云七郎虽然对自己有些不舍，但终究却还是乖乖搬了去，而且面上还隐隐带着害羞跟欣喜，桂菊很是有些惊奇。不过见六郎得意洋洋保密的紧，桂菊倒也不想自讨没趣，反正眼下读书是第一要务，其他的，等以后再说吧。自此，没有外物影响的桂菊便真的收了心读书。

桂菊是能够专心了，但是五郎六郎两个却并不好受。因为只是将云七郎骗了出来，并没有禁他的足，所以两个人只能尽最大可能拖住云七郎，不给他多余机会见桂菊。当然，云七郎并不傻，若这件事是有关别人，想必他早就发现了其中不对。怎奈他因为心心念念都是桂菊，这才着了六郎的道儿，每日里什么也顾不得干，只是日日夜夜焚香祷告的为桂菊祈福，为胡家祈福，为自己祈福，虔诚的就差粘在蒲团上了。

他这种作为，六郎最初看了还偷笑，不过待见到云七郎一日一日坚持，从不肯懈怠的时候，六郎不但笑不出来，反而觉得有些愧疚。自己不过是胡乱说个由头骗他出来，却不想他为了桂菊竟如此诚心。早知道他如此明理，还不如当初将事情直接跟他说了呢。

六郎既然心生懊悔，难免就想要对云七郎补偿一些，于是便也不像之前那般暗地里看的紧，而是常常跟五郎拉着他去些大寺庙，在一起认真为桂菊祈福的同时，也顺便让云七郎散散心，结识了许多邻家内眷。

这样的日子一晃便是两个月，全家人一起的努力终于得到了最好的回报，桂菊的考核成绩为秀才一等一名，完全有资格参加八月的乡试。当然，鉴于桂菊的年龄太小，经验老道的县学先生们虽然觉得她的才华足够，但考虑到按习惯考官未必会录用如此年少者，所以在谢师宴上还是建议她三年以后再考。

当然，桂菊不可能答应。不过考虑到先生们都是好意，而且真要按习惯的话自己也有可能要吃哑巴亏，所以桂菊虽然坚持要考，但却委婉的表示自己这次只是去见识一下试试手。对于桂菊的人书学识，先生们都是极放心的，当下也都觉得这次去试试积攒一些经验也是好的，于是便没有人再多啰嗦，反而都赞同的多勉励了几句。

虽说是谢师宴，但因为县学先生们自觉为人师表，不好在学生面前表现失态，所以简单的用些酒菜过去之后便早早的散席了。当然老师们不在了，学生们自然更放得开去庆祝，不过桂菊却是以家中有事等她为由推却了。她年纪与众同窗差距本来就大，又是头名，所以一些为她担心或者心有嫉妒的人倒是不愿意她一起来玩，所以便痛快的放人走了。

因为散席的早，所以桂菊到家的时候四郎等人也刚吃完饭没多久，正都坐在四郎屋里闲聊。虽说为桂菊中了秀才的事儿已经庆祝过了，但是之后桂菊便因为接连应酬常常早出晚归，兄妹们反倒难得相见了。

不过几个人围在一起闲说了一会儿话，桂菊这才问起自己最关心的问题：“怎么不见七郎？”

看着小妹居然辛苦忍了好几日才将大灰狼尾巴露出来，众哥哥们不由就是一阵调笑。好半晌六郎才笑道：“果然是夫妻一体，你想着他，他想着你。”

桂菊听得不明所以，还是四郎好心，跟桂菊解释道：“七郎见你这几日总是喝酒，怕你伤了身体，所以亲自去厨下给你炖补书去了。”

桂菊这才明白的点点头，只是又坐了一会儿也不见七郎回来，这才寻了个借口想要亲自去看看。