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“如意屋”，如的不过是强者之意。

良妃见皇后迟迟不语，步步逼紧。皇后，她逼问道：难道你想偏私维护一个人赃俱获的奴婢？！

好罢。皇后说。她皱眉道：既然事主良妃妹妹坚持，本宫同意将柳荷烟暂押“如意屋”。

就有宫人过来拖我。

我抵死挣扎。

我不要去“如意屋”。我不要被蛇咬，不要被老鼠爬，不要被毒虫舔，不要听刺耳噪音……我不要，不要，不要……

我突然听见李福的声音。

等一等。他说。

他走至皇后面前，含笑躬身道：有人到老奴面前自首，供认锦绣宫所失财物均为他所窃。此事与柳荷烟无关。他说完，将手一招。立时从门口晨光之中，走进一着半旧蓝衣的小太监。

小柱子？！良妃惊道。她胸口起伏，冷笑道：什么？你说是你偷窃本

宫财物？你可是疯了么？她这样说着，一转身；对着皇后道：这奴才吃了迷药糊了心。他胡言乱语，不可取信。

皇后淡淡一笑，亲自审问那小柱子。小柱子跪在地上，毫无惧色。回皇后娘

娘，他说：良主子的珠宝确是奴才所偷。奴才偷后没处放，所以先藏于柳宫女处想等没人时拿走，不想被发现。奴才不想连累他人，因而自首。

天降神兵？我也是诧然。

可是皇后再审，良妃再骂——小柱子仍供认不讳。

狗奴才！良妃怒道：吃里扒外，拖出去与本宫乱棍打死！

小柱子立时被人拖出。

后宫各嫔妃们明争暗斗已是不争事实。其间伤亡最多，结局最惨的莫过于咱们这些宫人。宫人们扮演的总是那些阵前卒、炮前灰、盘中子。有能力的主子们，会培养一批对自己忠心的死士。关键时刻由死士出面，来个李代桃僵。很明显，小柱子便是这样一个角色。

我自知有人暗中相助，惊愕不已。眼见李福出门，忙随之告退，尾随他而去。追至无人处，那李福被我纠缠不过，笑道：是琴贵妃让老奴帮你。

荷烟，李福又笑道：那主子一向眼高于顶，独来独往。不想她竟对你另眼相看。

是琴贵妃？我闻言更惊。还要问时，李福却不作答。他说：老奴要去太和殿服侍皇上，先走一步。

说完他一径而去。

左思右想，我仍不得其解。但想自己时日无多，便转去天籁宫面谢琴贵妃。

琴贵妃的天籁宫隐于一片绿色竹林之后。

此时清晨薄雾将尽未尽，有淡淡轻烟索绕其间。我踩着厚而柔软的落叶，悄无声息地向竹林深处走去。

一滴露珠落在颈中，凉凉的顿生幽情。

两只蝴蝶飞过。三两声鸟鸣。林中铺天盖地的青翠、冷幽。

有琴声自林后传出。琴声叮咚，或急或缓。时而小桥流水，时而大江东去；时而江南烟雨，时而大漠黄沙；时而星夜睡莲，时而暴雨梨花，时而高山流水，时而梅月楼台……

有风拂过。竹叶微响，和着琴声一如百鸟朝凤。

琴贵妃贴身宫女可人正立于门外。她转脸看见我，朝我微笑摇手，又拿纤纤细指指一指里面。我慢慢走过去，对着她福了一福。

可人姐姐好。我小声笑道：上次妹妹为良妃及安嫔两位主子责罚，承你相助，还未言谢。今日特意来面谢贵妃娘娘，请代为转达。

可人对着我一脸亲切，吞吞吐吐笑道：妹妹何须多礼？你我原是……是宫中姐妹，相互帮助才是正理。

我看她举言又止，不禁略感奇怪。于是也对着她微笑点头。

可人望我回笑。她不说话也并不进去，只至琴歇声罢，方才去回。没多会又出来，说：娘娘不愿见客。请妹妹早些回去。

这琴贵妃果然与传说中一样冷漠清高。我走至门口，对着挂有芙蓉银纱的门帘内深施一礼。奴婢回去了。我说：今日多谢贵妃娘娘鼎力相助。

你不必言谢。屋里有优美声音传出。她道：本宫本无救你之心。此次相助——原是经不起人家一个“求”字。要谢，你去谢人家去罢。

怎么，幕后另还有他人么？我更吃惊，忙问道：奴婢应该谢谁？还请娘娘明示。里面声音也颇吃惊，问道：什么，你竟不知是何人相助么？

奴婢不知。我说：奴婢只知是娘娘的救奴婢，其他确实不知。

莫非是同嫔娘娘？我猜问道：又或者，是荣贵人么？

哼！里面冷笑。她说：