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犁就要往外走去。门口想必左右贤王和左右谷蠡王已经在等着向自己祝贺了。

“单于，您先让阿犁下来吧，我这里还少不了她呢！”阏氏眼见着头曼要把阿犁带出去接受臣子祝贺心里就异常不舒服，赶紧叫唤。

“哦，你倒提醒我了。来，阿犁，不许偷懒啊，好好照顾阏氏，否则小心我揍你啊！”头曼一把搂下女儿，点点她高高的鼻梁。阿犁拼命点头，头上密密的小辫子一阵摇摆。头曼忍不住又拧拧女儿俏丽的脸颊，笑呵呵地步出内帐。

“阿犁，赶紧到河边打水，我这里要干净的热水！”阏氏见得头曼出门，脸上立即彷佛挂着寒霜。阿犁愣愣回脸看向继母美艳不似凡人的脸。“这些不是嬷嬷们的活吗？”

“我的阿犁公主，你的父亲可是统一匈奴各部的伟大的头曼单于，你身为他的女儿难不成要连煮水都不会地等着被人伺候？到时候你嫁不出去，别人可是要责怪我这个当妈的没教好你哦！”呼衍氏瘪瘪嘴，一脸不屑。房中各自忙碌的嬷嬷和侍女皆尽低头，谁也不敢吭气。

阿犁愣愣地看向继母，再一次证实自己的感觉不是错觉——这个阏氏一点都不喜欢自己。现在是腊月天，在这样的日子打水是只有最低等的奴隶才会做的苦差，自己身为头曼的女儿即使嫁人也不可能需要从事这样劳重的工作。

“难道还要等着别人来请你？”呼衍阏氏的声音让人感觉分外寒冷。阿犁咬着嘴唇，知道现在最好是听话，否则自己的背上会立即多几道鞭伤。黯然地走出暖烘烘的阏氏穹庐，一阵冷风几乎让阿犁背过气去，没有带皮套的手捧着沉重的陶罐立即冻僵了。十指连心，阿犁冷得几乎想哭，但是母亲临终前的话响彻耳际，“阿犁，再苦再累都不许哭，哭根本不能解决任何问题，只能暴露你的软弱。这里是崇拜强者的匈奴王庭，永远不要暴露自己的软弱！”

咬紧牙关，阿犁弱小的身躯在雪地里蹒跚。好不容易到了河边，砸开冰，取了略深处的冰块往回走。

“阿犁！”一阵马蹄疾响，冒顿已经到了跟前。冒顿一眼看到妹妹冻得青紫的脸顿时燃起滔天怒焰。“那些该死的奴隶去干什么了，你是多尊贵的身份，用得着你亲自打水吗？”冒顿一把脱下身上的裘衣盖到妹妹身上，感觉到她的小脸已经冷得像冰。冒顿心里一阵锐痛，情不自禁抱住妹妹，“阿犁，是不是冻坏了？”

“没，没什么，哥，我没事！”阿犁冷得连话也说不囫囵，强撑着笑脸看向冒顿。

“那个该死的女人！”冒顿心里的怜惜让怒火越燃越炽，起身就要上马。

“哥！”阿犁一声惊呼，一把拽住冒顿的衣角。“别去，阏氏会不高兴，到时候你又会挨打的！”呼衍阏氏现在得宠，父王对她言听计从，冒顿虽是太子但是冒犯阏氏实属不智。

冒顿看向妹妹惊恐的表情，突然痛恨自己年幼，没有办法保护最心爱的人。此时此刻，他明白妹妹说的是实话，以他现在的身份的确无法冲撞父王最宠爱的妻子。以卵击石的结果不仅保护不了阿犁还会让自己处境更加微妙。冒顿默默不语地把阿犁抱到马背上，牵着马慢慢走回王庭帐群。

冒顿和阿犁并非一母同胞。冒顿仍然记得十年前父王到赵国掳掠到阿犁母亲时的震撼。在匈奴，可能阿犁的母亲不符合男人对丰满女人的传统审美，她太柔弱，漠北的风沙能够让她背过气去。但是她如雪地的一抹寒梅，那丝柔美彻底征服了头曼，成了最受宠的侍寝奴隶。可惜，赵国的女人不适合草原，她在女儿四岁时就病死了，留下一个跟她一样美丽的阿犁。阿犁是赵国和匈奴的混血儿，她的生母在王庭没有封号，只是一个侍寝的奴隶而已。但是阿犁从头曼处继承得来的白皙皮肤、高鼻梁和眼眸中那抹明显异于中原人的绿色却挽救了她本来可能无比悲惨的命运，她因为美丽而获得了父亲的宠爱。但是现在她的美丽却在无形中冒犯了呼衍阏氏，又成了她悲哀的来源。

冒顿叹了口气，回头看着阿犁抱着陶罐歪歪斜斜地坐在马背上朝自己傻笑。看到阿犁的笑容，冒顿突然也涌起一种莫名的雀跃。他从小就喜欢看这个妹妹，喜欢抱着她，喜欢听到她手腕上银铃发出的脆响。每当父王因自己做错事让自己挨鞭子饿饭的时候，总是阿犁偷偷给自己送饭擦身。从很小冒顿就决定了，要终身保护阿犁，让她做自己最宠爱的阏氏。

“阿犁，哥哥会保护你的！因为，哥哥爱你！”

阿犁坐在马上似乎听到冒顿说了什么，但是凛冽的北风吹散了冒顿的话音，阿犁没有听真切。阿犁轻轻叹了口气，盼望冬天赶紧过去