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宋姨娘。见那宋姨娘已收下药方，唐纤纤心下微微一松，启齿道：“请宋姨娘收好，让底下丫鬟按照这药方抓药，每日饭后服用，一日三次。”

宋姨娘见她收笔如此之快，也不知这药方是否有效。但想着刚才那番思绪，沉下心来，“多谢。”话毕，作势便要跟唐纤纤见辞，“如此，那宋姨娘便不多做打扰，告辞。”

唐纤纤突然想起甚，在此二人身后补了一句，“药材需用小火才能充分发挥其药性，望宋姨娘将此告知底下丫鬟。”

宋姨娘又驻了一下，只道这做姐姐还关心着自家美美之病，心中对她的成见又消了一份。回头朝着唐纤纤递过一个温和的笑容，这才领着唐美美往院子外走去。

宋姨娘前脚刚走，唐玉宁就进了院子来。自唐玉宁进学堂之后，她就经常往唐纤纤这儿跑，连底下那些守门小厮丫头的都已跟她混熟。这会儿进院，并无须诸多通报。她自个儿直径朝着芳草轩的药圃走去，平日里唐纤纤一般都会在此打理这药园子。唐玉宁算是熟门熟路了，只是这会儿到了药园子，并未见到唐纤纤，只见到几个丫鬟们在整理药园子。唐玉宁心中一疑，出声问道：“你们五小姐在哪儿？”

那几个小丫鬟之前显然没有注意到有人来，这会儿听得有人问话，那声音颇为熟悉，回眼但见原是与自家小姐情谊身长的四小姐。底下小丫鬟心中俱是一喜，先是跟唐玉宁见了礼，这才毕恭毕敬地跟唐玉宁实话道来。

唐玉宁听了这宋姨娘带着八妹妹来见五妹妹之事，心中觉得更是疑惑。这会儿已加快了脚步往着唐纤纤闺房而去了。

唐纤纤刚呷了一口茶，便瞧见四姐姐往着这边来。忙不迭站起身来，出门去迎。两人作了一处，唐纤纤率先启齿，“四姐姐今日来得好巧，纤儿正放下活计呢。”

唐玉宁听了唐纤纤的话作一笑，这会儿又关切地瞧了瞧她，“这宋姨娘并不是好相与之人，她直接来此处找你，没给你找麻烦吧？”唐玉宁跟唐纤纤两姐妹虽不是一个姨娘生的，但感情甚好。如今说话也是直来直往，并不顾及其他。

唐纤纤自是明白唐玉宁的关切之意，连连摆了手。“是八妹妹。宋姨娘是来让纤儿给八妹妹治病的。”

“治病？”唐玉宁顿了顿，这宋姨娘向来瞧不起她们这些地位低微的姨娘庶女，即便她自己也只是姨娘，她的女儿也只是庶女。今日肯登门拜访，想必是极忧心八妹妹之病。“八妹妹之病不是连名医大夫都不能医治，她怎将主意打到你头上来了？那五妹妹可瞧出八妹妹所患何病？”唐玉宁出言问道，言语之中并无不敬之意，反而多了一丝担心。宋姨娘脾气古怪刁钻，连那些名医尚且不敢乱开方子，这宋姨娘不知哪根筋打错了，竟然找上了五妹妹。只是这五妹妹近日风头日盛，那宋姨娘寻上门来，只怕也是抱着想挫一挫五妹妹锐气的想法。如若真是这般，那五妹妹岂不被置于风口浪尖？

唐纤纤皱眉，“瞧着八妹妹的脉象并不是发烧所致。她时而清醒，时而糊涂，时而听话，时而发癫。姐妹所说之语，她也能理解。只是这记忆力抑或其他认知都比常人差，她体内好像是被一股气流给控制着。若只是寻常的气流，又怎么吞噬人的神经，让人记忆力不断衰退，认知能力停滞不前？”

唐玉宁见唐纤纤说得这般神乎，不由得接过话头，“怎么越说，这气流就越像是一只钻进体内的虫子啊？玉宁小时候听姨娘说过一个故事，南方有一种生物名曰水蛭，此虫栖息于潮湿之地。湖边水田里都有其踪迹。此虫能在人的表皮咬下一个洞，然后顺着那洞口钻进人体之内，得以寄生。偏生那虫咬人之时洞又咬地极小，令人只觉被蚂蚁给蛰了下，并不觉得疼，由此便不能轻易被人察觉。这虫进入人体之内，得到血肉的供养，并且不会死去反而会大肆膨胀。你说这八妹妹身体里是不是也进了这样一只虫子？”

唐纤纤被她的言语给吓到，她虽在医书上见过有关水蛭的叙述，却一直视之为毒蛇猛兽，心中有所惧惮。今日听唐玉宁这般一提，更觉头皮发麻、毛骨悚然。“京城地处北方，并无此类虫子出没，八妹妹又没去过南方，怎会沾染上此虫？”正欲平复自己心情的时候，脑子里灵光一闪，一个念头呼之欲出，“莫不是被人给下蛊了？”

“下蛊？”唐玉宁对这东西闻所未闻，只是隐约觉得这并不是甚好东西。许是被五妹妹脸上惊惧的神色给吓到，唐玉宁心中无端升起害怕之意。“那是什么东西？”

唐纤纤神情恍惚，声音里也不自觉地带了丝颤音，“纤儿也只在医书里见过记载，那是种比