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教学，孟清送了她一个白玉算盘，继而又添置了四套文房四宝，即便是用作草稿的宣纸，都是上好的熟宣。而那窄小的草药园因为他的经常光临，越发地舒适富丽，大有别宅私院之势。孟清也时常兴之所来地带初七出去骑马郊游，去看歌舞戏，看蹴鞠马球。上元节观灯会，端午节观龙舟，七夕乞巧，中秋赏月，重阳登高，初七竟都跟着孟清到处见识世面。她甚至去过赌坊玩樗蒲，骰子戏，叶子戏，一出手从来都不曾有输的时候。至于射覆、藏钩、猜谜、酒令，凡是王孙公子时兴的玩意，初七久而久之都成了个中高手。因相处的时间越来越久，初七几乎都要陪着孟清享用饭食。孟清进餐讲究太过，菜色、滋味、食具，甚至周遭环境皆不可有所怠慢。他要初七吃的，便不允许剩下半点，其中山南海北美食无所不包，又辅以药材滋补。不出两年，无人不吃惊崔家突然出了个美人。不仅是家里乡里，即便是经过她身边的路人都忍不住回头观望她的身影。莲子常在深夜里问她道：“你究竟是怎么长的？咱们吃一样的饭，穿一样的衣服，你怎么就越来越好看了？”初七自不敢讲实情说出，只好装睡蒙混过关。莲子没了意思，推了她一下就翻了个身。她有此一问事出有因。今年她已十七，上门提亲之人却一个也无。即便有，也都是来给初七说亲事的。张媒婆、赵媒婆有段时日几乎天天上门来，说是哪个大户人家无意间看中了初七，要给她早点定门亲事。王氏只觉女儿太小，每每推脱。幸好这热闹不过一阵，媒婆们不知为何突然像商量好了似的再也没上门来，才让他们家省了心，但连带着把莲子的亲事也耽误了。所幸她心机不深，也不爱纠缠不休，除了私底下有些怨气，也不深究原因。初七听她睡得熟了才闭着眼睛松了口气。但同床的莲叶却是清楚不过，初七早已有了个了不得的靠山。她谈吐学识容貌必定有人精心呵护培育，否则绝无如今的摸样。莲叶十分肯定，能成就此事的便是如今长安城里的地下皇帝孟郎君。长安城暗道上的几方势力近几年竟全部消声灭迹，由此而说天下盛世，人人路不拾遗夜不闭户，行者虽万里不持寸兵的传闻便天下传诵了。但谁能不知长安上有玄宗，下还有个孟郎君。初七若是跟这样人有所瓜葛初听来虽然不错，但其背后厉害却也令人畏惧。且不说初七为何能讨得大人物欢心，光说天底下将女人当做玩物的纨绔子弟喜新厌旧的个性，万一哪一日初七被厌倦了，那结局可想而知会有何等凄惨。莲叶深知其中门道，平时对初七第一要紧便是要她洁身自好，不可与男子过于亲近，适当的时候要知道反抗。“小妹，你可要记得，除了骨肉相连的亲人会不求回报地对你好。世上其他想对你好的人，都是要你的回报的。这回报有时候你还的起，有时候还不起。所以，一旦有人对你好得过了头，那便是要你倾尽所有去还的，知道吗？”初七连连点头，深知其中道理。可是孟清给的恩情，她懂得要拒绝的时候已经欠下太多，还不清了。而孟清要她回报的，便是继续接受他的照拂。初七不敢与人诉说此事，只有将来倾其所有罢了。

崔氏夫妇曾就初七的事旁敲侧击地询问过莲叶。她立马便寻了借口替初七隐瞒了下来。王氏不知为何对孟清意见颇大，如果知道初七仍旧与他有所来往，不免又是一番生气。推而广之，如若由此间接得罪了孟清，他们家便不知会遭什么灾祸。莲叶这番心思每每深藏在心底，听见莲子深夜问起此事，只皱了皱眉，闭上眼睛只当什么也没听见。三个女儿皆是各怀心事，身为父亲的崔桓却比王氏笨拙一些。这几年，他的运气好得出奇，凡是出去摆摊，皆是赚得钵满盘满。攒了点钱以后，他便跟人合伙在长安方市盘了家小店，开了间早点铺子，每日财源滚滚，生意兴隆到不可思议。如此这般，崔桓也总算在长安有了一方立足之地，于是写信回家慰问家中老母近况。老母回信说家乡家境困苦，希望能来长安投奔儿子。崔桓孝顺，立马答应了。王氏听说婆婆要来，便将三个女儿叫到面前来吩咐道：“不日你们的奶奶便来长安与我们团聚。大妹二妹与奶奶都不陌生，知道奶奶是何脾气。心儿离开家时还小，也许已不太记得。但也没有关系，大家都是一家人。只要记得尊敬孝顺奶奶，让她高兴便好。”三个女儿都点头，但王氏却无一点欣慰之色。初七私下便问两个姐姐，究竟奶奶是个什么脾气。莲叶道：“奶奶很慈祥的。你刚生下来时她特别疼你，抱你不离手。”莲子接话道：“可弟弟生下来以后，她可简直不知道自己还有三个孙女。”

“二妹！”莲叶制止了莲子继续说下去，却无意间透漏了这个即将来到这个家的老人心里最重视的事。而初七最为愧疚的，便是自己