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空手而回，就是这样，还得应付官府的赋役，一家人日子过得极为艰难，食不饱腹是常事。

望着满面菜色、瘦骨嶙峋的祖孙二人，叶其安心里一阵憋闷，想要帮他们点什么，又觉得无从下手，力不从心，只觉得嫌社会主义不够富有的想法变得那么苍白刺耳。

“姑娘，你吃啊。”老妇人见她不动，有些不安，“你不吃饱，公子怕是要怪罪我们的。”

“我不饿，你们快吃。”叶其安吃了十九年的饱饭，比起着祖孙两人来，偶尔饿上一次算是清理肠胃，“对了，张大娘，你说的公子是谁啊？”

“咦？就是和你一起来的那个公子啊。姑娘睡迷糊了？”张大娘笑得眯起眼，“我这辈子可都没看过这样贵气的公子呢，人长得俊，对姑娘又体贴，姑娘几世修得的好福气。”

“那他人呢？”叶其安脑中立刻浮现那双深潭般的眼睛。

“姑娘一直未醒。昨日公子打了两只野兔吩咐我备好，骑着马往北边走了。”

“走了？”叶其安皱皱眉。放过她了？

张大娘却连忙安慰：“姑娘别急，公子原本是要带姑娘一起走的，可那时姑娘身上的毒还没拔清，不便劳动。安心住着，公子办完事准回来接姑娘。”

小山子吃完后，一直乖乖坐在一旁听她们讲话，眼睛却盯着玩尾巴的小老虎。叶其安将小虎抱过来，递给他。小虎也不咬他，一人一虎很快就玩熟了。

“姑娘这只小虎可真稀罕。”张大娘看着小虎，有些害怕，“山子他爷爷的曾祖小时候也曾经在山里看过一只白色大虎。听祖上老人们说，这虎是神物，可不是寻常能见到的。怕也只有公子和姑娘这样的人物才镇得住吧。”

有些书上还说白虎是煞星呢。心里这样想，叶其安却没有说出来，跟着笑了笑。

这样说着话，转眼日头已经偏西，去集市的张大爷还没回来，张大娘有些慌，几次出门去看都怏怏而归。

“大娘，别慌，说不定就快回来了。”叶其安忙着安慰她。张大娘听了劝，点点头坐下，不一会儿又开始往外跑。

又一次无功而返后，一阵喧嚣远远地传了过来。张大娘变了脸色，急急奔出门去。叶其安忙拉了小山子跟在后面。

远远地，七八个人正往这边走来。近一些后可以看清走在前面的几个人穿着统一的服装，其中一人手里拉了根铁链，铁链另一头拴在最后一个身穿布衣的老人手上。老人被铁链扯着往前走，跌跌撞撞几乎摔倒。

“老头子！”张大娘已经奔了过去，不顾衙役的阻拦，扶住老人，惊慌地哭喊，“这是怎么了？这是怎么了啊？官爷官爷，求官爷们行行好，放了我家老头子啊！”

“放了？哼！”拉着铁链的衙役朝地上吐口痰，“你男人犯了律，要我们哥儿几个放了他，去等着砍我们哥儿几个的头吗？”

“犯律？这是怎么说的？啊？老头子？”

张大爷满面凄苦，连连叹气：“我哪里犯律，分明冤枉好人！”

“啪”的一声，张大爷身上已经挨了狠狠一鞭。

“还敢嘴硬！”打人的衙役骂道，“若不是偷抢，你怎会拿着白花花的大锭银子？难道是天上掉下来的？”

“官爷……”张大爷不顾疼痛，连连求饶，“我……我已说了几遍，那银子是……我家客人拿给我去集市换米的，不是……偷来的。”

“对对对，”张大娘连忙说，“那银子的确是我家客人拿的。官爷明察。”

这时叶其安也带着哇哇大哭的小山子赶过来，听到这里猜想可能是那黑马的主人拿的银子，忙说：“那银子是我拿给张大爷的！”

几个衙役转头看来。

这几人在集市上绑了张大爷，听张大爷辩解银子来历，有心细的让锁了张大爷来家里察看。此刻发现只是叶其安一个女人带着个小男孩，两人穿得破旧，哪里有给得起那么多银子的样子，自然怒气横生，直觉得白白跑了一趟。拿鞭的人恼怒地举起鞭就朝着张大爷挥了下去，老人脸上立刻多了条血痕。

“住手！”叶其安大惊，血往上涌，也不管脚上的疼痛，奔过去一把将那人的手推开，“凭什么打人？还讲不讲理！”

“讲理？老子就是理！”那人不及防被她推开，恼羞成怒，一掌将她打倒在地，唰唰唰就是几鞭。

叶其安咬了牙，剧痛下反而激起了更大的怒火，张口大骂：“你们也是官差？官差不是应该为民作主吗？怎么反倒欺压百姓！你们也是百姓生养的，怎