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不知隔了多久，燕王缓缓转回身来，注视着半闭着眼，看似要睡着的叶其安。

“叶其安。”燕王道，“你既已见过少林方丈，便该知晓那卜卦一事，知晓何谓陷我于不义之地……”

叶其安慢慢抬起了头。

燕王望着她，一字一字地道：“……我且不问你其中深意，你只须说，在我有生之年，我大明究竟如何？”

燕王语气平淡，却仿佛能听出那平淡之后，所刻意掩藏的种种，也许有委屈，也许有不平，也许还有愤满……可是，即便如此，燕王仍是如山一般伫立，巍然不动。

帝王也是凡人，但帝王始终是帝王。

叶其安的内心里，有那么一刻，突然间，为面前的男人感到了深深的悲哀。

“王爷有生之年，”她看看天，唇边微笑，“大明盛极一时。”

燕王神色无波，只是在长久沉默之后，闭上了眼，几不可察地扬起了一抹笑。

“盛极一时……”燕王睁开双眼，眼中双瞳迫人心魂，“如此，便要我万劫不复也罢、背负万古骂名也罢，盛极一时，好！好……”连说几个好字，他转回身，望向窗外。天空中，有一处云层变得极为明亮，令人不禁猜测，阳光是否便要从那处明亮中破云而出，随后将万丈光芒洒向无尽大地。“叶其安，”燕王的身影映在那方寸明亮之中，霎那间愈加威仪如神，“有你这盛极一时四字，本王便永不后悔消了杀你之心！”

或许那时被你杀了，也不是坏事……叶其安又是一笑，低头喝下一口凉水，皱了皱眉头——凉白开，何时变得又苦又涩……

此后，这次会面渐渐朝着一次普通的会面发展，话题散乱，没有压力和谨慎应对，即便是没说话的时候，两人或看书，或就这么静静坐着，时间便这样一点一点流逝。

“……我那侄儿，能有如此作为，令人欣慰。”快要至午后，燕王起身离去时，说了这样的话。

叶其安却因这句话望着燕王离去的身影久久不动。

燕王心中，盛极一时四个字，却是由侄儿，当今的皇太孙一手造就的。

直到此时，叶其安第一次意识到，她所认识的这位燕王，似乎根本没有将自己与皇宫中那把富丽堂皇的龙椅联系在一起。这样的话，半月之后的那场风波，又该如何开始？

“刑部那边，本王已打点好了，你若是想去会一会旧识，不妨就去。”燕王离去时，还补了这样一句，语气中已经有了某种解脱后的轻松。

……

傍晚，阳光终于破云而出，空气因为阳光的照射，而变得有丝甜甜香味，沁人心脾。

洪武门两侧，往北的方向，矗立着朝廷的五府六部，看似寻常的建筑物群，却是京城中，在平凡百姓心目中牢牢占据不可亵渎地位的所在之一。

离开临江阁的郡主府车马，停留在距离此地不到五十米的地方，已经很久。

四面有锦衣卫隔绝了街市的普通人群，若不是远远的不知何处，隐约有人的声息，一队车马这样静静伫立在街中，仿佛陷入一座空城一般。

隔着车帘，叶其安沉默地望着车外某个方向。

那个方向，有刑部大牢。

大牢里头，关着几个人。

燕王说，若是想会一会旧识，不妨就去。

不妨就去……

可惜，她早已没有了去的勇气。

孙善上前来，小心地提醒她，锦衣卫的意思，不能在此地停留太久。

“知道了。”叶其安答应了，要众人绕过洪武门回返郡主府。马车起步不久，她又将次郎招至身边低语几句。车队离开时，次郎独自一人，携带着郡主府的令牌，去了洪武门……

……

……

次日一早，燕王离京，返回北平。

三天之后，皇帝突然病危，太医们竭尽全力，却眼看已无力回天。

又是数天之后某个清晨，有太监到郡主府宣旨，诏安阳郡主即刻入宫面圣。宣旨的太监宣完皇帝的口谕，甚至等不及让叶其安换下身上日常穿着的素色棉袍，便敦促着她匆匆入了宫。

皇帝竟是在南书房内。

那幅挂在墙上的巨大明朝地图前方，搁了张床。厚厚的、柔软的面褥之中，皇帝身穿常服，斜靠在床上，眯眼望着墙上地图，双眼有神，脸上隐隐泛着红光。

满室的药味、张德海的神色……无一不在证明，皇帝脸上的红润，并非是健康的表现……