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“你可还记得先皇将你关入牢中？”皇帝和声道，“那时要杀你的，还有一人，便是五王叔朱橚，而五王叔兴起杀你之意，却是愤于先皇立朕为太孙，因而处处与朕作对，欲令先皇对朕失望而重立储君。你身边那名小太监，便是他送进宫中。”

双福么？叶其安黯然，这时即便知道那个少年是在为谁做事，也不会再有意义。

“这样的人，自然也不能留。”皇帝又道。

咋一听，叶其安并没有什么感觉，可是，渐渐地，一股森冷的气息就把她整个人包裹起来，因为太过震惊，她骤然停住了脚步而不自觉。

“察尔斤……”她听见自己干干的声音。

“听命从事。”皇帝回身看她，眼底幽黑得，好似将天地间的夜色都吸纳了进去。

听谁的命？昭然若揭。

难怪，以察尔斤的武功，已能做到收放自如，一招便取人性命，必然是出手前已有了置之死地的准备。

杀死双福的，却原来是……

叶其安喉间一哽，肺叶忽然间就扭曲起来。

“朕做过的事，你可还要一件一件地听？”皇帝就好像在照着书一字一字地念，“如此，你可还要说想陪在朕的身边？”

叶其安呆呆看着他，视线渐渐模糊。

皇帝移开眼，再开口，已换了话题：“洪武二十三年，燕王奉旨出兵漠北，时值寒冬，狂风暴雪，王叔却令大军冒雪前进，如神兵天降于平章乃儿不花营帐前，而后兵不血刃，大获全胜。先皇曾说‘肃清沙漠者，燕王也’，此后屡屡令王叔出征，又令他节制沿边士马，其威名赫赫，藩王中无人能及。王叔料敌制胜，洞烛千里，威震朔漠。”他抬头遥望远方，目中露出倾慕之色，“如今，我与王叔之战，结局已定，但或者四年之内，我应当还有时机，与王叔较量一番。只是，此番较量，我却须全力以赴，不得有一分侥幸。朕的削藩令，便要拿周王朱橚开头，一则是为此前旧怨，二则，周王是燕王同母胞弟，战事一起，他必定为燕王协助。”他一顿，接着，极为决绝地抿抿唇，“朕接着要杀的第一人，是朕的五叔，除非——”他垂眼看她，“如此施为，与你所知后世不符。”

天空开始落下水滴，风的温度也开始让人有些瑟缩。远处的李鸿开始着急起来，担心皇帝受凉，却又因为皇帝不准打扰而迟迟没有上前。

即便隔了一段距离，叶其安也仍旧看见了李鸿不停的暗示。

“皇上，”她将被风撩拨起来的发丝拢到耳后，轻轻道，“下雨了。”

皇帝仰首向天，半响，点头：“是啊，下雨了。”

“无论如何，”叶其安又道，“我仍是要留下。我也有我该去做的事情。”

“……罢了，回去再说罢。”皇帝淡淡道，折身返回。

……

……

送安阳郡主的圣旨迟迟不下，朝中也再无人还有多余的注意力，去理会原本应当在孝陵守孝的郡主久留京城，是否有何不妥之处，因为大家的眼光，都已被另外的事情牢牢抓住了。

八月，新皇建文密令曹国公李景隆北上备边，兵临开封，趁周王不备，将其抓获押送回京，随即颁旨将之遣往西南烟瘴之地。

削藩序幕由此拉开，接着，湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩，逐一地排上了建文皇帝的日程表。

转眼已是冬天。

十一月，朝廷诏令工部侍郎张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，监察燕王行事。燕王却在此时犯了狂病，常常在市集街巷中逗留，抢人酒食，胡言乱语，甚至躺在泥地中整日不起。朝廷派人查探，调查结果返回京城后，朝中人于是以为燕王或许真的疯了。

“王叔这一计，用得极好。”深宫中，皇帝举着来自……北平的密报，唇角边嚼着一抹笑意，“换做朕，怕是再如何也不能令人信服。”

木秀于林，风必摧之。将锋芒掩藏起来，消减对手的戒心，适当的时机，适当的示弱，却是许多智士擅长的计谋。

叶其安将视线自一旁酣睡的小包身上挪开，望向远方，心情却不能像桌前翻阅奏章的皇帝一样轻松。

事情，终归是朝着既定的轨迹一点点推进了，终有一天，皇帝与燕王叔侄二人面对面在战场上相遇的残酷，将会不可逆转地来临，那时，慢慢积聚的伤口，会在一瞬间迸裂得鲜血淋漓。

良久，她收回目光，看向已经敛了笑意、聚精会神于厚厚奏章的皇帝。

几