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她心存疑惑，却也没有试图去弄清楚，只是急切地，想要回到京城，想要找到那些熟悉的人，然后将这三年多的空白填补起来。这种急切，在长长的路途中，渐渐变成煎熬，而在这样的煎熬中，她随同这支在灵璧战败的军队来到了扬州。

就在这个时候，士兵们之间也开始流传着一些消息，说盛庸大军没能守住淮水，燕军渡江，已经朝着扬州来了。一进入扬州城，众人便知道，这些消息不管怎样传出来的，但的的确确是真实的了。

无数年月里，扬州，是都城之外首屈一指的大都会，繁华、富足……然而，站在城中，叶其安却体会不到“烟花三月下扬州”的意境。

这个城市，在战争的威胁下，也在迅速地凋零，锦绣不再。

军队入城后，便去了指定的地方安营，李千户则带了一队人，将叶其安和另一人——这时她才发现，原来军中，还收容了一个同样白发的年轻人——带往扬州府衙。

距离府衙大门不远，正巧，府衙里正有官员在随从簇拥下离开，看那袍色，似是位二品大员。李千户早已下令屈膝行礼，而叶其安却因乍然间看到了一个相识的面孔而呆呆站在了跪地行礼的众人之间。身旁的士兵惊慌中伸手来扯她，这时，那位二品大员也似乎意识到什么扭头朝这边看来。只一眼，那位官员面上的嗔怒在片刻呆滞之后化作了惊怔。他不顾身旁人仍在说话，大手一挥，摆脱众人大步奔行过来，在一片惊呼声中，跪倒在叶其安身前。身后众人不明所以，见他跪下，也纷纷屈膝，一时间，偌大的府衙门前空地里，跪满一地的人。

那官员抬起头来，满面激动之色，语声也有了些微不稳：“下官见过郡主殿下，殿下可算回来了……”

叶其安吐出胸中一口浊气，展颜微笑，伸手去扶——

“宁大人，许久不见了。”

第九十三章万里风尘

在扬州知府书房里，宁常陪着叶其安就了一杯清茶吃着厨房匆忙做出的饭食，一边将目前南军北军的战况简略说给她听，话语中深藏的，是对燕王背叛行为的控诉和对百姓疾苦的不安，然而，似乎就连他，也隐隐明白燕王拿下京城，只是时间问题，于是，那种深刻的悲哀，就这样不露声色地蔓延开来。

一位封建官员，那根深蒂固的忠君思想，也不会是轻易能改变的。

然而，若是不改，城破之日，他们这样的人，恐怕会选择玉石俱焚。

那样的话，怎不可惜？

“宁大人，”叶其安咽下一口饭，仍旧垂了目光，浅浅地笑，“百姓，其实并不会在乎谁是皇帝，有饭吃，有衣穿，一生平安，儿孙满堂，就已经足够。大人是位心存百姓的好官，要留着自己一腔肝胆，为百姓造福。”

宁常微微变了脸色：“殿下？”

“大人，”叶其安想了想，仍是开口，“……燕王，会是位极好的皇帝。在他治下，大明能够昌盛一时——”

“殿下！”宁常猛然起身，怒容满面地喝止。

叶其安放下碗筷，慢慢擦干净嘴，平静回望。

宁常似有所悟地收敛怒色，颔首轻声道：“殿下，此处虽然僻静无人，但难免隔墙有耳，有些话，即便玩笑，也不能随口而出。”

叶其安却是心里一暖，宁常声色俱厉，其实是害怕她祸从口出——这样的话语，在这样的地方说出来，原本就是大逆不道。

“大人，”她安然笑着，和声道，“这些，皇上和燕王都已经知道，先皇也知道。其安信得过大人，所以不想隐瞒。无论如何，总想在这数年动乱之后，大明朝能留下多一些真正为百姓办事的好官，那些忠义、君臣之纲，不是想让大人抛诸身后，只是想要用忍辱负重四个字，与大人共勉——皇上若是在这里，一定也会这样说。”

宁常眉峰紧蹙，神色复杂，不赞成，也不反驳。

叶其安站起身，在宁常面前一揖到底：“这天下，其实是百姓的天下。宁大人，当日开封城，大人不顾生死，心系百姓，其安一直牢记于心。百姓辛苦，能得一位好官不容易。我先替百姓谢过大人了。”

宁常吃惊不敢受礼，忙让在一边，急道：“殿下折杀下官了。”

“宁大人说什么话？叶其安虽然挂着郡主名号，可仍然是当日开封城的叶其安。大人，方才的话，在大人听来，也许逆耳无道，但句句出自其安肺腑，只求大人在取舍前，能够