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太太歇晌，玉茹领着两个妹妹告退，三姐妹别过，玉妍便回了自己的紫藤轩，听琴观棋自去用饭，侍画品书忙着给玉妍铺床以备午睡，玉妍站在窗前，看着那紫藤花架出神，“侍画，你家里头可是有个表叔是城中瑞凤玉器行的老工匠？”“回禀七姑娘，正是。”玉妍盯着那紫藤花架，兀自出神，并未理会侍画。黄昏时分，观棋向院儿里的梁嬷嬷告了假，说是家中老娘病得重，梁嬷嬷便允了观棋两个时辰的假，这观棋出了周府，七拐八绕，到了南大街东口，左右看着无人，迈步进了瑞凤玉器行，拿了一把铜的长命锁给一个留着八字儿胡的中年人瞧了，那人接过一张图，细看了会儿，便点头应允。

玉茹生辰的前一日，七姑娘夜里走了困，一早便不思饮食。太太免了七姑娘请安，令厨房好生伺候着姑娘，给姑娘做些个解暑气的吃食，听琴的娘，如今厨房里的蒋厨娘一早儿便亲自给七姑娘炖了一大碗甜蛋羹，特意拿了金华瓮冰镇了给七姑娘送到紫藤轩，玉妍在房内看着眼前这略显陈旧，却神态逼真还带着水珠儿的玉鸾，嘴角儿浮起一丝笑容。那碗甜蛋羹便赏了四个丫头。歇了午觉，太太房里的桂兰来传话儿，“太太娘家的二舅老爷上个月迁了山东济南的知府，刚刚守完了母丧，到二舅老爷苏州任上的五表小姐身子骨儿娇弱，二舅老爷不忍她小小年纪随父辗转奔波，写了信来求咱们太太接了五表小姐到府上将养个一年半载，待二舅老爷安顿了，便遣人来接。表小姐今儿晚上就到了，太太吩咐七姑娘若是觉着身上好些了，便也到太太的文贤院，迎一迎远客才是，虽说从未见过表姑娘，太太心里头看着可是惦念得紧呢。”

玉妍笑着应了桂兰，又赏了一个荷包给她，桂兰谢了赏，心中欢喜，自去了文贤院复命。黄昏时候，太太跟前的荷香急匆匆过来，说是表姑娘已到了府门口，太太请七姑娘呢。玉妍忙随着荷香到了文贤院，刚一进门儿，便听谨谦惊道：“怎么？姐姐却是自小佩着金蝉？”玉妍心中一动，不由想到谦哥儿五岁那年，家中来了一道士，看似道骨仙风，一一见了他们府中的公子小姐，只说玉茹是荣华之命，玉妍清贵，玉芬却真真儿地否极泰来，富贵无边。

几位庶出的小姐公子也都不差，却独独赠了谦哥儿一枚琥珀，珀中乃伏一蝉，道士说此物唤做蝉珀，可助谦哥儿一生康泰，平步青云，若他日有缘，得佩金蝉女子为妻，便更是位极人臣，前途不可限量。当日情形历历在目，老爷听闻道士之言，甚是欣慰，却戏言道，“谁家女子无故佩戴金蝉呢，便是玉蝉也只做玩耍罢了。”玉妍站在门口，看着文贤居的珠帘，心中冷笑一声，便举步进了门，“太太，女儿来得晚了，不曾迎接表妹，望太太容女儿给表妹陪个礼，告个罪才是！”玉妍一径走，一径说着，声音清脆婉转，倒把一屋子的人都听住了，自然，那表姑娘的金蝉典故也被打断了去。

太太眉头微皱，玉茹见状，悄悄拉了拉太太的衣袖，玉妍进到屋内，对着太太盈盈拜倒，太太笑出了声儿，拉起玉妍，便对着一个面若杏李，眼含秋水，身段苗条的姑娘言道“你这姐姐是个没规矩的，昨儿夜里走了困，早膳午膳都进得少，想是贪睡来晚了又害羞，拿着姑妈给她遮脸！你们也厮见过吧！这是你表姐，唤作玉妍，家中女孩儿中行七。”说罢，看向玉妍，“这是你筝表妹，去年你大舅母信中提过的小你五个月的表妹，你二舅的嫡女。今年也是十二岁。”

玉妍笑盈盈福了一个万福，那沈筝忙还礼，玉妍上前拉住沈筝的手，“都说养女儿像家姑，妹妹这眉眼儿可不真格儿跟着我们太太一个模子出来的似的。”边说着，边把沈筝自谦哥儿面前不着痕迹拉走，将那娇滴滴的女孩儿交到了太太手上，玉妍顺势坐在了谦哥儿身旁。仿若没看见谦哥儿正与那筝表姐说话来着。玉茹看了玉妍一眼，抿了抿嘴儿，笑着问道：“七妹妹可大好了？怎的就走了困？小小的人儿，心思倒重。”玉妍笑着起身，福了一礼，“劳四姐姐记挂，昨儿夜里一时兴起，做了幅牡丹图，想着明日贺姐姐的生辰，不想到了深夜，却是怎么都不得安眠。”玉茹听见这话