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惧怕老爷的，不由都松了一口气，谁成想三姨娘哈哈大笑，那眼泪儿都笑出来了，似是疯魔了一般，叫奴才们回来禀了太太和老爷，玉鸾不在湖南祖宅，而是在这江北周府之外，除非姑娘您与江家定亲之前老爷太太给七姑娘另择好的定了，否则，休想要那玉鸾。”沈妈妈说着便急得哭出了音儿。玉茹也如遭晴天霹雳，若果真有好的，太太又何必要抢那江家的亲事？可周家这些年久居江北，正是因着一时间没有门当户对的年少佳偶得配，而自己的年岁又到了跟前，段家的事儿，太太怕万一传出了风声夜长梦多。这才出此下策。老爷如今的官职一路高升，看着竟似青云直上的意思，这个当口儿，府里为了这事儿，一旦阻了老爷的前程，怕是太太和她万死不足以谢罪。

玉茹惊诧之余也不由急起来，十四岁的生辰已过，太太与江家定好，一年下定预备婚事待十五岁及笄礼过了，定于当年的十月嫁娶。自己的名姓八字早已拿到江府两家找人合过婚的，如今就是想要把这婚事再还了给玉妍也已是不能的了。饶是玉茹平日里颇具大家闺秀的风范，做事有理有据，章法得当，此时也红了眼眶，回头看着太太泪人儿一般，玉茹扶着太太，边用手给太太抚胸顺气儿，边言道“太太莫急，女儿如何都是使得的，却不可急坏了太太，那就是女儿的不是了。万般无奈了，便求太太允了女儿出家为尼，让玉妍顶着女儿的名头嫁入江家罢了，万不可因了女儿的婚事误了老爷的前程，若是那般，怕是我们母女性命不保，谦哥儿和玉芬的前程也便堪忧。“说罢垂下泪来，呜咽不止。太太听玉茹如此说，心中不禁如刀割一般，嚎啕出声，紧搂着玉茹，泪如雨下，“我苦命的孩儿！娘怎么舍得你小小年纪常伴青灯古佛？便是有那作孽的，也不该是娘的茹儿！茹儿莫要烦忧，有娘在，还有老爷，对，老爷！来人，速速去外院儿请老爷！”太太霍地起身，一叠声儿唤人去请老爷。把个玉茹差点推得跌倒。沈妈妈忙踉跄着起身扶住了玉茹，太太见状，忙搂过玉茹，又哭起来。

锦绣深宅心机深

老爷近日有兰姨娘伴着，心中甚是相得，当年沈氏月娘离去，那般花容月貌，又识文断字儿的一个妙龄佳人儿老爷心中确实难舍，然情爱终究抵不过嫡子嫡女的命重些，况那月娘自进了周府便是一副不甘愿的样子，老爷百般迁就与她，她依然鲜少展露欢颜。天长日久，老爷便也有些厌倦了，当年允了太太的请求，也有惩戒吓唬月娘的意思在里头，不想那人除了要带着女儿一起走之外，竟什么都不留恋。闹了几个月，竟是到了最后，她连亲生骨肉也舍在了这宅子里头，从此当真一去不回头。这一晃，那人已走了九年，当年她的决绝，离府时怀抱幼女声声唤娇儿的凄艾还历历在目。如今这兰心有五分貌似月娘，却比月娘知情识趣。

月娘当年为着不甘愿做贵妾，听闻在沈府曾寻死过，进了周府，也是老爷小意殷勤，迁就她的时候多，若不是生了玉妍，怕是难得见月娘给自己个笑脸儿的。那么倔强的一个人儿，为着那小小的如玉娃娃一般的小七，虽不愿，不舍，终究还是心如铁石，宁可舍了这人间天伦，也决然转身。

如今，这玉鸾…周老爷想到此处，不由得想到九年前那个夜晚，那是月娘进了周府四年来唯一的一次主动邀约，却不想酒酣耳热之际，自己便稀里糊涂许了她将玉鸾给小七儿贴身儿收着。色令智昏！老爷想到此处，不由摇了摇头，捏了兰姨娘的素手一把，提笔做了一首咏夏。兰姨娘不识字，看着老爷涂涂画画，甚是无趣，却又不敢扫了老爷的兴，只得陪着，老爷哪里不知晓兰姨娘这点儿小心思，却也无妨，月娘当年倒是酷喜读书，却也拿了爱书做幌子，进府的头半年，每轮到她伺候时，要么便是身子不适，要么便是拉着自己吟诗作对，谈古论今，想想当年，自己也是真名士自风流，竟也纵容她如此，怎么也舍不得对着她发怒，更不愿相强于她。若不是半年后太太实在疯了一般盼着子嗣，使计将她灌醉，怕是这十几年，纵然她在这府里，自己也只能看画儿一般地干看着她罢了。都说世事难料，曾宁愿嫁个山野农夫也必要做正头妻子的俏丽小姨当年在太太的一壶回春酒灌下肚后酩酊大醉间与自己一夜春风，便珠胎暗结，自此后才渐渐认了命，终究也是伺候过自己几年的，如今玉妍聪敏妩媚，实在是青出于蓝而胜于蓝。老爷想到此处，不由得叹了口气。“老爷，外头关妈妈回禀说太太请老爷呢。”小厮旺月在外头通传道。

老爷到了文贤院，见太太垂着头，拿帕子拭泪，玉茹也眼圈儿泛着红，在一旁给太太捶背，沈妈妈和周总管默立一旁，“周兴，三姨娘可是不