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东还真有如玉巷，管事一早前去送信辗转未得周门而入，又去了府衙方知是听错了话，奈何我早已约了这灵州碧泉寺的主持方丈今日要到他寺中用晚斋，黄昏时候听他讲经，明儿一早便启程去宁州。遂事先未能遣人来送拜帖，便冒昧来访，还望见谅。”说罢略欠了欠身子，周老爷并周太太忙回礼口称不敢当。再次请国公夫人上轿。

那端着香炉的女子先行上前，将那炉的玉盖揭了于轿中熏了一熏，其余的女子这才簇拥着这贵妇人登了轿。周大太太品度着这妇人的做派心中不禁有惊慌失措之感。还是周大老爷拉了她的袖子一把，这才回过神儿紧走几步跟着那轿子行进府中。沈妈妈于轿前带路，一行人进了文贤院落轿，国公夫人下了轿子，抬眼打量了下这文贤院，周大太太并二姑太太忙上前搀扶，一行人进了文贤院的后堂，周大太太并二姑太太重新行了大礼参见了，待二人退出内室。国公夫人由那几个女子服侍着取了帷帽稍作整理便迈步出了后堂。周大太太忙迎上前，只见这妇人也就四十上下的年纪，鹅蛋脸儿，杏核眼，远山眉，算不上十分姿色倒是有几分飒爽的英气。众人到了厅中落座，周大太太让人去请了姑娘们来拜见国公夫人，又起身端正福了一礼，替玉茹告罪，说是这热症反反复复，一月多来玉茹都缠绵病榻，怕过了病气给夫人，此番不便出来参见，请夫人恕罪。却原来这定国公姓禇名孝先这禇夫人娘家姓江，褚夫人乃是江家先老太爷嫡出的长女江氏名淑婉，玉茹未来婆家的大姑奶奶。禇夫人听见大太太如此说，便轻启红唇笑了下，“原就是受了我那弟媳之托，来探望贵府中四姑娘的。日后都是亲戚，大太太莫要如此多礼，待见罢了府中的众位姑娘，还要烦请大太太带我去看看四姑娘才是。我此番前来，终要见见那孩子安了我弟媳的心才是。”大太太躬身应是，面上却带着一丝儿犹豫，禇夫人见大太太如此心下打了个突儿却也并未往深处想，二姑太太见状，忙上前扯了个碧泉寺的话头儿，跟褚夫人聊了半晌。外头稻香打起帘子，荷香入内跪禀，“三姑娘，七姑娘，八姑娘到了，求见褚夫人。”

大太太让快传姑娘们入内，笑着看褚夫人，“因今日恰逢她们二姑姑迁居江北，她们姐妹并她们舅表妹和姑表妹都在家中的一个小花园子里头玩耍，这才一并到了。”褚夫人点头，也笑着望向门口处，只见三个身量不一却均是体纤貌美的姑娘微含着胸，轻移莲步款款入内，对着主座盈盈拜倒，“请褚夫人安。”又对着大太太和二姑太太请罢了安方规规矩矩站立一旁。大太太笑着起身，拉过身量最高的一个姑娘，“这是府中的三姑娘，闺名唤作玉雯。”玉雯福身又是一礼，微抬头抿嘴一笑，便低下头退至一边。大太太拉过玉妍，“这个闺名玉妍，家中行七。”玉妍也是福身一礼，大大方方抬起眼帘跟褚夫人对视了一下，笑容中透着端庄雅致，褚夫人心下一喜，似让那一笑把多日的疲惫都舒缓了些，不由多看了玉妍几眼。玉妍退至玉雯身侧，大太太扶住那身量稍矮的小姑娘的肩膀，将她往褚夫人身前略带了带，“这个是我的玉芬，家中行八。”玉芬也端正福了一礼，看着褚夫人的眼光带着点羡慕和探究。褚夫人看了看玉芬，便笑起来，“都说江南江北出美女，今日看来这话是再不错的。周太太府中的姑娘真是个顶儿个地出挑。”说罢了话，便冲着玉雯招手，“看着这装束，是今年及笄吧？我来得匆忙，也没什么好东西，这个碧玉桃心儿分两瓣的簪子权作了见面礼。还望莫要嫌弃。”褚夫人身侧的一个丫头捧着一个锦盒上前。玉雯面上闪过一喜，拿眼唆了下大太太，见大太太端坐椅上笑吟吟地看向自己，这才谢过了褚夫人，双手接过锦盒。褚夫人又看向玉妍，“周大太太莫要嫌我轻狂，虽是头一回见，可府中的七姑娘与我甚是投缘，我一见了就心中欢喜。”边说着，边向着玉妍招手，玉妍抬头微微笑着，那往主座儿去的步子却是不急不缓优雅有度，褚夫人心下暗自点头，待玉妍走近了，便拉起了玉妍的玉手，“瞧瞧这纤纤玉手，周大太太当真是心疼女儿的。”边说着话儿，边自腕上褪下来一只羊脂白玉龙凤暗纹镯子给玉妍戴至腕间。“好孩子，可读过书　？＇3uww＇”玉妍谢了赏，福身回话，“跟着先生读了女诫、女则等。”褚夫人听罢，连连点头，“认识字儿便好。虽说女子无才便是德，可这女孩儿家认得些个字终究是好的。”玉妍忙低头称是，微微侧身让褚夫人一抬眼便能看见立在一旁的玉芬。“八姑娘看来是府中最小的女孩儿了？”周大太太忙起身，“是。”褚夫人笑着抬手示意大太太落座，“本是我冒昧来访，大太太并姑太太不要如此多礼才好。”边说着边自身后丫