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“咦？”扇儿在落地罩外间探头，“没说，奴婢忘了问了。”

“不用问。”宝琪重重地说，扇儿偷笑她自欺欺人，两口子吵嘴，无非是马勺碰锅沿的事，既然都忘了为什么吵起来的，彼此僵着还有什么意思？阿哥爷没那么大的气性，也没那么细的心思，人家恐怕早把这事儿抛到脑后了。反倒是福晋这头仍跟自个儿过不去呢。阿哥爷倒省事，从来都是一推二

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六五，不是不会哄，只是男人好面子。每每是福晋先沉不住气，幸亏她管家，有的是由头。也真难为她，面上不动声色，其实时刻惦记着，时辰掐得恰到好处，晚一时赶春晓她们上了杏仁茶，荷叶粥恐怕就要自讨没趣了。

当夜扇儿守在碧纱橱外面，宝琪一个人躺在拔步床里，长发散落在迎枕上。床上少了个人，显得格外冷清。伸手，修长的指甲划在寒凉的床棱上，心也是一样地更深露重。她向上拉起锦衾，更漏的点滴声越来越清晰，夜的静，放大了寂寥和失落，深深宅院之外冷清的街道上，打更人敲着更鼓，嘴里却有节奏地喊道，情深不寿，慧极必伤……这是梦吧，她的泪从眼角落下来滴进耳窝，感情之事，真是如人饮水冷暖自知，她想起胤禟和瑞玉，他们曾是她大婚之日的金童玉女，两情相悦终成眷属。而她如今和胤禩还相待如主客，她进一步，他便退一步，她从前何曾受过这等委屈？又何曾为如此一人费尽心机？纵然她冰雪聪明，却从来不用博心思，她曾骄傲得不可一世。

恍惚间，不知翻了几个身，蓦然发现他已躺在身边了，只是给她一个背影。他回来了，在她身边睡下了。她冰冷的面颊贴上他的后心，再嗅到那种熟悉的味道，仿佛有温流在他们的肌肤贴合处流淌，她心满意足了，抓住他的内衫。

“粥熬得很香，劳烦你了。”他低声道。

她愣了一下，想到捣鬼的扇儿。她不语，为的是想静静听他的声音。

“这段日子多读了些书，多亏你照料着家里。”依旧是客气得像陌生人，是妥协抑或安抚。

她轻轻捡下他肩头的一根落发，翕然回到自己的枕上。在他面前，她早已溃败，却依然端着架子，着实可怜。落发在指尖缠绕，勒得手指发白，最终还是断了。她知道他已无话可说，而她，纵然有千言万语，亦绝不愿轻率屈从于他。那不是折辱了自己，而是折辱了自己对他的情。

大清早扇儿敞开碧纱橱的门透气，见拔步床的帐子早已经收了，贝勒爷、福晋已经起身，她召唤小丫头们伺候洗漱，自己先过来给福晋梳头，宝琪说不急，先给爷打辫子吧。她自己则坐到妆台前照镜子，对胤禩道：“何先生来府里侍书也快一个月了，按理说该准备谢仪，我这几天一直盘算，他是个读书人，直接送礼金太俗滥，也不合规矩。礼不在多少，图个意思罢了。不知他还有什么家人没有。”

胤禩道：“还是你有心，不说我倒忘了。他前年丧妻，一直未续弦，有个老父亲还在苏州，眼□边只有一个女儿，约莫三四岁的年纪。”

宝琪想起自己，叹道：“可怜见的，哪天唤她到府里玩儿吧。”胤

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禩应承。

“今儿还要跟何师傅练字去？”她问道。

“不，今儿和九弟十弟在霰风阁晾书。”

“还要自己晾么？你招呼我一声，我早安排几个心细的人去不就成了。”

“不用，自己的书摆在哪儿，得自己心里有数。”扇儿给胤禩梳好了头，他打算安抚一下宝琪便走，回头见宝琪坐在妆台前发愣，用白玉梳子捋着一绺长发。他心里【炫】恍【书】然【网】被针刺了一下，她如此这般怕是在期待什么吧，他不敢流连，招呼一声便匆匆而去。

霰风阁修在鱼池假山的掩映之后，是一幢二楹二层的重檐楼阁。胤？早早的过去，见胤禟已经喝上茶了，道：“九哥，你居然比我还早。”

胤禟道：“我的府邸就在这墙后边，我直接爬梯子过来的。”

胤？道：“真的假的？别一大早就跟这儿扯淡。”

胤禟想起昨儿宝琪说的话，还是忍不住要逗逗胤？，“老十，我听说你要娶媳妇了？”

“你听谁说的？八嫂吧？”

“这你甭管，就说有没有这回事吧。”

“我就知道，娘儿们都舌头长，她啥事儿都跟你说。哼，我就是想娶四嫂的侄女，怎么地吧。”

“嘿！这事儿不靠谱，趁早死了心！九哥为你好，别不当好话听。”