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已是面色苍白，手脚冰凉，身上微微抖着。瑞玉道，“你这两头跑，必是累着了，今儿还是别去了，先歇歇吧。”

宝琪漱过口，深吸几口气，一副惊魂甫定的样子，“那不成，好歹妯娌一场，今儿是定然要去的”。

待坐到车上，瑞玉试探道，“说归说，我是真怕你不去。你不知道老十那个人，疯了一样的，守着她，死活不让装殓。胤禟也劝不动，兴许你的话还能听进去些个。”

宝琪一惊，“老十已经回来了？”

瑞玉道，“是啊，今儿晌午回来的，唉，可怜见的，挺好的小两口，活生生阴阳两隔。”

宝琪道，“他定是懵了，这人的脾气，犯浑没有？”

瑞玉道，“怎的没有

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，我若说了你别生气，他一回来就拽着大哈苏说要宰人，还问她怎的就把两个活人给误弄死了，吓得老太太背过气去，亏得四嫂在旁边拉着，要不真要出人命了。”

宝琪急问道，“那老太太怎么样？”

“被人哄了半晌，一口痰吐出来才醒，醒了也吓傻了，一个字也说不上来。这叫什么事？”

宝琪道，“这个老十，人既走了，干闹有什么用？徒让逝者不清净。再说七十不打，八十不骂，他媳妇儿九个月上就是个逆胎，一个接生的老太太能怎样？”

二人半晌无语，迟迟瑞玉小心问道，“八嫂，你早知道锦端怀的是坐胎位？”

宝琪道，“我怎么知道？知道还有个不说之理？只是她临盆之际是难产，那自然一直是坐胎位了。”

瑞玉心下思量，却料定全然不是如此，寒意顿起，呆呆地不发一言。久久听宝琪冷言道，“老九媳妇儿，别穷作了，跟老九好好过吧，须知天长地久有时尽，更何况人生无常，稍纵即逝。”

瑞玉亦不知是动情还是被吓得，簌簌落下泪来。

这年立春来得早，过了年，留心则见柳树枝上萌出些欲迎还拒的春意。悦离脱了獭兔手套砸屋檐下那个燕子窝，喜滋滋地望上去，却又嘟起嘴巴来。

胤禩在屋里裱画，从窗子里见了，笑道，“又怎么淘气呢？”

悦离道：“没有，我敲敲门，看小燕子回来没有。”

“你那样敲法，岂不是要把窝敲漏了？”

悦离亦笑了，揣着手端正正施了个万福，“贝勒爷精神可好？”

胤禩道，“好，快进来吧，外面冷。”

悦离蹦跳着进来，脱了斗篷去，一身精白底红百蝶妆花缎棉氅紧裹着身子，绷出身形像个葫芦一般，胤禩恰抬头瞥到背影，不禁一笑，“好像盘京糕蜜山药，焐了一冬怎么又胖了？”

她红了脸，亦不做声，讪讪过来看画，听他说道，“我这阵子养病，没顾上搭理你的功课，你有没有好好练？”

悦离道，“您好生没趣，一大早叫我，还以为是什么好事情，原来是检查窗课的。”

胤禩道，“倒是有两件正经事，一件是好事，一件是坏事，你要先听哪一件？”

悦离想了想，“坏事吧。”

他低头拿棕帚扫着画，“你父亲要回苏州去了。”

她意外，“咦，我怎么不知道？”

“你眼下不是知道了么？”

“那我怎么办？”

“他南下，自然把你带回去。”

“那不算是个坏消息呀。”

胤禩停下手里的活计，思忖道，“对我来讲，是个坏消息。”

她登时手脚没地方放了似的，顾左右而言他，“那好消息呢？”

他打量着那画框，也不知是不是接茬答话，“丫头，如果让你嫁给一个皇子做侧妃

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，你可愿意？”

她心里怦怦跳，觉得由他来开口不可思议，“我的事自有你们做主，问我做什么？”

他漫不经心道，“你嬢嬢还不知道呢。兹事体大，我还没跟她说。”

“那怎么行，我的事全凭嬢嬢做主。”

他瞅了她一眼，“你不明白，这件事即是告诉她，也需要你我之间细细商量。”她心烦意乱踱到窗根儿去，不去看他，听他说道，“再说是十四爷亲自来跟我说的。”

她窘然错愕道，“十四爷？他谁呀？”

他皱眉道，“不要无理，自然是我十四弟，康熙爷的十四阿哥。”

“我知道，可是我没见过他，他知道我是谁呢！