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朱色的大门，依依不舍地上了轿，离开了自己生长了十三年的地方，走向一个未知。

在地安门外，妖妖下了轿，交上名牌，由太监指派了一辆车，上车之后又等了一盏茶的时间，陆陆续续又上来了几个女子，车子起行到了神武门。一个个轻巧地下了车来，早有太监嬷嬷在宫门等候，各自按年岁排好，随着太监步行至了顺贞门，因都是第一次进宫，女孩子们都有着一股好奇，但是身边太监再不停地提醒她们莫要东张西望，也因着除了宫墙再也没有其他，妖妖看了两眼后也就没了兴趣。

辰时，妖妖她们到了顺贞门前的空地，秀女们停下了脚步。前头摆开四张长桌，几个太监在后头坐着，桌上有纸有笔，还有一叠叠地册子。小太监翻着册子叫名，秀女们就一个个地上前接受阅看。太监以极为挑剔的目光，审视着每一位姑娘，观察她们的容貌，辨听她们的嗓音，发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚、音，只要有一处看着不顺眼，听着不顺耳，当场就有好些人被淘汰出局。“二审”时，太监拿着尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、脚，再令姑娘“活动活动”。凡是一处尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及风度、仪态不佳者，一律淘汰。这个时侯初进宫的近三百名女子到现在也只剩下了不到一百二十位。众秀女也从刚才的嬉闹转而变得安静无比，除了未通过这两关而淘汰出局者的抽泣声再也没有其他的声音。最后的第三关，则是由宫中的女官和嬷嬷把关，秀女一个接一个的进入秘室，要求被脱得一丝不挂，女官和嬷嬷摸其乳，探其秘，闻其味，察其肤，虽是让人感到屈辱，但又想到人人如此，妖妖也就释然了。三关一过，剩下的秀女也只剩下了八十余人，其中陆师爷所提及的几乎人家的小姐都毫无例外的入了围，剩下的就是复选了。这时日头已移到了头顶，午时了。

八十余名秀女随着太监经过了无数的宫墙，楼阁来到了御花园，今日从午时三刻起，在这里举行复选。经过了近两个时辰的折腾，秀女们一个个也是累得头昏眼花，皇上太后也知其苦，特地在御花园门口摆了一溜的长桌，上面有些点心和茶水，曰在午时三刻前可自行取用。许是怕花了妆，亦或是怕茶水喝多了要如厕，竟然没有几人用那些桌上的吃食。妖妖早在邹氏教她规矩的时候就打听好了关于选秀的流程，所以出门之前特地吃得很饱，现下也不是很热，找了一处阴凉地，就地坐着养神。

养心殿中，姬昶弈一人用着午膳，旁边的大总管雷历在向他汇报关于选秀的情况。“这次选秀最后进入复选的一共八十三位秀女，其中有太后的两名侄女，一名是太后兄长李霜的小女儿李若晴，一名是其弟李林的长女右相的外孙女李若兰；还有的是德妃娘娘的胞妹王婉婷；湛家大小姐湛芸姝；最后就是右相的孙女其庶出二子的庶女岑妖妖。”

姬昶弈一直都没有做声，只在听到妖妖的名字后扬了扬眉，“是那年坐在墙头的那个女孩子吗？已经到了要嫁人的年纪了。”

“好了，你去通知太后还有德妃她们，朕一会儿就过去。”

众秀女已经等了很久了，但是想着等下就要复选了，所以动作都不敢太大，一个个老老实实地待在原地，不到一炷香的时间，额上就开始冒汗珠。这个时候，妖妖万分感谢邹氏、红玉还有蕊儿等人，邹氏曾教导说选秀时衣服不可太厚，所以今天早上红玉她们特特为她选了一件纱质的襦裙，现下太阳虽大，但并不是很热。

看着时辰，似乎到了午时三刻，尽管不情愿，妖妖还是站回了队伍中，随着太监的一声“皇太后、德妃、淑妃、和妃驾到。”八十几个秀女齐刷刷地跪了下去，齐声太后等人请安，一时间莺声燕语好不热闹。

“都起来吧，天热的慌，不用都跪在地上了。”一个很严肃的声音从前方响起，听不出年纪，但是这个时候最先说话的想来就是太后了吧。众女子谢了恩，站了起来。

“皇帝还没有来吗？”太后李氏问到，李氏是先皇皇后，兴和七年的时候嫁予先皇，于兴和八年和兴和十三年先后产下皇长公主姬昶音和皇嫡子姬承平，本想着这个皇子可以最后登上帝位，但天不遂人愿，在兴和二十二年的时候，九岁的皇嫡子因天花而亡，同时失去的还有七岁的三公主姬昶弈的同胞妹妹姬昶雨和六岁的五皇子姬昶振。因为这次打击，皇后再也没有生育，直到姬昶弈登基后尊她为太后，因上次选秀家中没有适龄女子，所以这次选秀太后格外重视，在她看来，后宫必须在李家的掌握中。

粗略看了看这些秀女，淑妃起身像太后回话“皇上刚刚传