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伊本·哈兰觉得心中仿佛有把钝刀搅动。他了解阿玛力克的这—面，国王的一面。他说：“我们所在的世界中，疆界似乎无时无刻不在变动。这让人更难做出正确的选择。”

“不，阿马尔，你属于卡塔达。你自始至终都在为卡塔达效力，为它奋斗。”国王迟疑片刻，随后放下酒杯，“你为我父亲杀了一位哈里发，就不能至少回到我身边来吗？”

理解和悲伤就像一对双生子。年轻人在拿自己同一个死人对比。就跟他父亲在世时一样，他可能一辈子都无法改变这个习惯，无论这辈子是短是长。揣测。比较爱意的深浅。要求受到同样的关照，甚至更多。

伊本·哈兰头一次想到，年轻人对他为老王所写的悼诗会作何反应？卑微的兽群占据了这里……他同时意识到，扎比莱说得对：玛力克不会允许爱过他父亲的女人生存。

“我不知道，”他回答，“我不知道现在自己属于哪里。”

但就在他做出回答时，一个声音在心中响起：这是谎言，尽管它也许曾是真话。事态又有了新变化。世界可以改变，你也可以。世界已经改变了。他惊奇地发现医生的名字在自己脑海中响起，仿佛伴着洪亮钟声。伊本·哈兰甚至一度觉得奇怪，屋里的其他人居然没注意到这一点。

于是他集中精神，继续说下去：“我该认为您的造访是在传达某种言下之意吗，流放令的撤除和官复原职的邀请？”

他拿出正式的语气，有意让两人远离国王的问题所带来的痛处：你能回到我身边来吗？

年轻的国王欲言又止。他眼中透着伤痛，语气僵硬地说：“你可以这么看。”

“什么职位，具体是？”

又是片刻迟疑。阿玛力克没有做好讨价还价的准备。这很公平。阿马尔也根本没有为整件事做好准备。

“卡塔达宰相，这还用说。”

伊本·哈兰点点头，“外加你的正式继承人，直到你成婚并生育正统后嗣为止？”这个念头——邪恶的念头——刚刚钻进他脑海。

壁炉旁的一位穆瓦迪人挪了挪身子。伊本·哈兰转身望向他。穆瓦迪人与他四目相对，黑眸中充满恨意。阿马尔露出友好的微笑，慢慢抿了口酒，始终没有移开目光。

卡塔达的阿玛力克二世轻声说：“这就是你的条件，阿马尔？它明智吗？”

当然不明智。它是彻头彻尾的愚行。

“我也说不好，”伊本·哈兰不置可否地说，“这件事以后再谈吧。你已经开始进行有关联姻的谈判了吗？”

“有些人向我们提出了邀约。”阿玛力克有些尴尬地说。

“你最好尽快接受其中之一。屠杀孩子远不如生养孩子来得有效。你对瓦雷多有何安排？”

国王在作答前又牟起酒杯一饮而尽，“我得到的都是些毫无价值的谏言，阿马尔。他们个个苦恼不已，只知道揉搓双手。他们早先建议将派瑞亚思加倍，然后要我推迟进贡时间，最后鼓励我彻底拒绝！我全靠自己使了些手段，去煽动鲁恩达，我们在那儿有个人，你还记得他吗？”

“森图罗·德阿洛萨。你父亲在多年之前收买了他。他做了什么？”

“我指示他用尽一切手段，在鲁恩达和瓦雷多之间制造一起致命的决裂。你知道他们今年要举行一次会商。他们可能已经见面了。”

伊本·哈兰若有所思地说：“拉米罗国王不需要兄弟的帮助就能威胁到你。”

“没错，但如果他受到诱惑，反过来征讨鲁恩达，而不是我呢？”阿玛力克脸上的表情就像个认定自己通过了一次测验的学生。

“你都做了些什么？”

阿玛力克国王笑道：“问话的人是我忠诚的宰相吗？”

片刻之后，伊本·哈兰脸上也露出微笑，“说得好。那么费扎那本身呢，防御如何？”

“我们当然尽其所能。食物储备足够半年。部分城墙得到了修缮，不过你也知道，钱是个问题……城堡新侧殿里驻扎了额外的军队。我允许瓦祭们在民众间挑动对金达斯人的仇恨。”

阿马尔感到一阵寒意，仿佛有股凉风吹进房间。有个女人正在聆听他们的谈话，就在外面的凉台上。

“为什么这么做？”他有意压低声音问。

阿玛力克耸耸肩，“我父亲也做过同样的事。必须哄瓦祭们高兴，他们能激励民众。若是敌军围城，士气至关重要。如果他们把部分金达斯人赶出城去，甚至杀掉一部分，那么费扎那更容易撑过围城。这些都