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“子在川上曰，逝者如斯夫。”一语朗朗道出，语中怅然之意引人共鸣。

“重哥，你身子还没恢复，江风太大，快进来。”一名青衫男子懒洋洋的应了一声，立起身来，张臂生了个懒腰，心道自己许久没有感觉到现在这般惬意了，直到催促再三，方才踱步入仓。

这人自然是本书的主人公周志重，楚地多山，古时陆路交通不如水路方便，加之周志重元气未复，周程二人便搭了一艘商船前往临安。商船不大，后舱只有三间舱房，除去主人外，周程二人正好一人一间。船行甚速，每到一处商市换货不超过一日，比之其他船只快了许多。

周志重每日无事，坐在船头打坐练气，山色江水宜人，微风拂动，心情舒畅，身子恢复便快了许多。小船顺流直下，出了荆楚大地，不日来到江州。

江州，又有九江、柴桑、浔阳之称，山拥千嶂，江环九派，“士高气清、富有佳境”。自古以来，就是舟车辐辏、商贾云集的通都大邑。城中名胜古迹颇多，一首白居易的“琵琶行”，令浔阳城、琵琶亭鸣声大噪，途经此地的客人往往上岸游历，瞻仰遗迹。

舟行靠岸卸货，附近同行数舟客人皆上岸观赏，货物所换不多，连船老大也不免上岸附庸风雅一回，周志重原本欲前去瞻仰一番，却正逢行功至关键处，便未曾出舱。

午膳后，船老大回船，周围诸船大多货未换完，看来要留宿此地，小船购货不多，便欲起行。那船老大看来意兴勃勃，撑起竹篙，口中尚还不停讲述自己岸上见闻，间或夹杂着几句听别人讲述的名胜传说，那文邹邹的话语显然记不清楚，错漏百出，周程二人笑盈盈的听着，也不反驳。

舟行离岸，忽听一声尖锐的哨音传至，周志重愕然回首，见一人健步如飞，手指置于口中，吹哨作势，左手扬起摇摆，似乎是呼唤船只。船老大扬声道：“对不住呐客官，小船已经满了，您乘别艘罢。”

那人手臂挥舞更急，口中呀呀连声，竟是个哑巴。周志重看他神态甚急，便道：“船家，今日只有我们一艘小船上路，看他似乎急着赶路，还是载他一程好了。”船家道：“可是公子，舱房已经满啦。”

程英笑道：“无妨，我们腾出一间便是。”周志重点了点头，扬声道：“阁下请稍等，我们马上靠岸。”那人在岸上看得真切，忽提气跨步，三丈不到的水面一步跨过，瞬息已至船头，船身略略一晃，立时平稳下来。

周志重一愣，没想到此人竟是个练家子，旋即又释然，此人若是霸道欺人之辈，直接跃上船便是，何必要等船家应允，想必定可一交。当下抱拳道：“在下周志重，不知前辈。。。”那人头戴发箍，身着僧袍，竟是个头陀，两道刀疤并列在右颊上，显出一分狰狞之色。头陀张口而笑，伸手指指口，又指指耳，摇头不答，神态倒是颇为和蔼。周志重知其是个聋哑人，二人见过礼，各自落座。

舟行片刻，岸上喊声忽起，周志重回头望去，见四人疾行追近，口中兀自呼喝：“船家，速速停船！”船老大奇道：“咦，今儿个是太阳打西边出来了，还是公鸡下蛋啦？怎么有这么多人叫船？”回头喊了一嗓子：“满啦！”

一粒黑点由小而大，自远而近，直趋船家面门，周志重看得分明，那玩意竟是一把明晃晃的飞刀！心中大怒：“这些人太草菅人命了，二话不说便下此毒手！”

正欲出手，那头陀却是倏地立起，伸掌一挡，周志重“啊哟”一声尚未出，听得当的一声金铁交鸣之声，这刀居然未能穿过掌心，反被震为两截。周志重心中颇是赞叹，这头陀的铁砂掌力实是炉火纯青。但听得岸上有人大喝道：“好你个哑巴，居然给你一路逃至这里，今日你万难走脱，识相点，快快靠岸，把东西交出来罢。”

那头陀迎风而立，双目圆睁，煞是威风凛凛，船家经刚才一下，心知岸上不是好人，哪敢靠岸，忙加速划船，舟行更速。岸上诸人连发暗器，均被头陀挡下，眼瞧着前面一条支流隔断陆路，二人忽的跃起，直掠向舟。

小舟因较小，一直靠岸行驶，此时已渐渐划向江心，江岸离船还有十丈之远，天下绝无高手能一跃而就，偌大个江面无处可借力，周志重倒要看看这二人如何上来。

二人掠过三丈便即下坠，足尖轻点江面，竟是再次掠身而起，周志重看得仔细，原来是岸上一人伸手抛出木片给二人借力，劲道拿捏极为巧妙，落在踏足之地，正是那射掷暗器之人。二人两个起落，已是离船不远，再借力一次便可以上得船来。

周志重恼恨他等不分皂白对船夫下手，