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各位看官，此时牛皋母子已经入籍麒麟村了。

五天后，周侗便与李忠张义两位教头领着五位后生前去县城校场应试武举。

武科举虽然不如文科举，但也是个大日子。一路行来，直至黄县校场，只见人山人海。各种各样赶集的买卖，那街道两边林立着的茶篷，酒肆和各色美食，好不热闹！

麒麟村的三位员外早已到了县城，在较场中订了一个大酒蓬，并放置好各种食物，等候儿子们的到来。

周侗一行人进入到较场，看见其他各乡镇上的武童，纷纷攘攘的到来。果真是“贫文富武”，众多富家儿郎，穿著得五颜六色，花枝招展，各种的高头骏马，配着鲜明华丽的鞍甲，确实是富贵逼人。

而周侗这一行人，除了周侗是布衣郎中打扮，其余人都是头戴一顶乌金镔铁盔，身上穿着一副乌金镔铁锁子连环甲，内衬一件黑色皂罗袍，紧束着勒甲绦，骑着一匹高头白马，手持长短兵器。人黑马白，黑白分明，在这一片富贵花丛中，显示出一片肃杀的气氛，令人望而生畏。

各位看官：这些马匹盔甲都是栾廷玉新近办置的。

岳飞等人进入三位员外早已准备好的大酒蓬中暂时歇息，等候比试。

半个时辰后，只见那新任县主李春，前呼后叫，跟随了一大帮师爷衙役，进入校场内，下得桥来，在演武厅上坐定，左右随即送上茶点来吃了。

李县主四下一看，见那些赴考的人好生热闹，县主暗喜：“今日选得几个好门生，进京得中之时，连我也有些光彩。”

少刻，该房书吏送上各乡镇册籍。县主看了，一个个点名叫上来，挨次比箭，再看弓马。

第三十章：但闻擂鼓响，不觉弓箭声

一时间，较场之中，嗤嗤的箭声和噔噔的弓声不断。

大酒蓬内，只剩下周侗与岳飞在静坐，闭目养神。其余人等早已走出帐篷看热闹。

岳飞内侧着耳朵，听着那些武童们的箭声，不觉微微含笑。

周侗故意问道：“飞儿有什么好笑的？”

岳飞回答：“老师你听听，那些考生们射箭时，但只听得弓声箭响夹杂着鼓声，全无半点节奏，岂不好笑么？”

各位看官，战场射箭不同于平时打猎游戏，最讲究节奏，所谓的“箭随鼓声“和“棒槌落，弩箭出”。射箭追求节奏的好处一是方便管理调度，以最大的效率射杀敌人；二是用鼓声把弓箭声掩盖住，让敌人听不清楚，防不胜防。

那李县主观看了很长时间，中意的甚少。看看点到麒麟村，大声叫道：“岳飞！”

叫了数声，全无人答应。

又叫：“汤怀！”汤怀应声道：“有！”

又叫张显王贵牛皋三人，三个都应到。

四人一齐走上前来。

王善人，张员外和汤员外在场下看得紧张，眼睛都不眨一下。恨不得县主当即宣布自己的儿子被选上，好上京应试。唉！可怜天下父母心。

李县主看得这四位考生的气质与穿戴比众不同，精神为之一震。心想好苗子终于来了。

行礼已毕。县主问道：“还有一名考生岳飞，为何不到？”

汤怀回禀道：“他在后边就来。”

李县主道：“那就先考你们弓箭吧。”

汤怀禀说：“请求老爷吩咐，把箭垛摆远些。”

李县主觉得奇怪，说道：“已经六十步了，为什么还要再远？”

汤怀答道：“距离太近，显示不出真功夫。”

李县主心中一喜，遂吩咐衙差将箭垛摆八十步上。

张显又上来禀道：“求老爷还要远些。”

县主又吩咐：“摆整一百步远。”

王贵大声叫道：“求大人再远些。”

县主不觉好笑起来，心想这帮小子真会显摆。便说道：“既然如此，摆一百二十步罢！”衙差答应，下去摆好箭垛。

牛皋立着头把，汤怀立了二把，张显是第三把，王贵是第四把。

牛皋汤怀，张显王贵四人一齐出列，站在线上，一齐抽箭在手，张弓搭箭，向目标箭垛齐射。

一百二十步，比原来考试规定的六十步足足远了一倍。再加上这四人着装一样，外形威武，动作有力，整齐划一。更厉害的是，只要较场鼓声一响，便是四支箭连成一排射出。随着鼓声的加密，一排排箭接连射出，跟刚才的杂乱无章的箭法相比，简直就是天壤之别。

鼓声接连响