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即使这样，休休极少看见父亲和母亲说话，他们就像一对陌生人，各自做着各自的事。母亲曹桂枝一向慵懒，她对他们父女俩的事漠不关心，只有休休做错了事，她才免不了尖声骂几句。休休怕母亲，天天跑去天际家避难。曹桂枝到后来懒得训女儿了，她似乎活在自己的世界中，终日拖着青白色的长袍，从院子一边到另一边，眼光飘在遥远的地方。

老房子经过休休父亲之手，已经变得很牢固了。院子围墙是用碎砖碎瓦垒迭，这跟平常人家没什么两样。孟俣县的人家习惯用瓦爿墙，经年风雨不会倒塌。

这一年，父女俩共同在院子里栽下一棵栀子树。

陶先生神情有点黯然。他边给树浇水，边告诉休休道：“这是白蟾。花开的时候，院子里会很香很香。还有蝴蝶、蜜蜂飞来与花做伴，休休就不会寂寞了。”

休休是快活的，她小小的脑子里闪现出一幅美好图景，泥巴糊得遍体都是。

陶先生望着女儿无邪的笑颜，眼里掠过一缕忧伤。他问：“休休，如果你很久见不到爹了，你看到这棵树，会想起爹吗？”

“我会天天想爹。”休休回道。接着她又歪着脑袋紧张地问，“爹，为什么说很久呢？那有多久？”

陶先生不忍看女儿伤心，笑着说没事，小心地拍掉女儿衣服上的泥巴。

倪秀娥拽着儿子天际进了陶家院子，也不跟曹桂枝打声招呼，径直来到休休父亲面前：“陶先生，我这儿子怕是疯了。我把他交给你，你爱怎么教训都成！”

天际兀自扯开嗓门喊：“我要休休做我媳妇！我要休休做我媳妇！”

倪秀娥打了天际一脑勺，教训道：“天底下好女孩多的是，休休偏是你攀不上的！她有贵人的命相，咱家岂有这好福气？”

休休奇怪地看着他们。

天际不依，只顾叫嚷着：“休休，你现在就答应我！告诉我娘，你会做我媳妇！快说啊！”

休休觉得天际的话很可笑，可就是不知道怎么回答。

这时候，埋头填土的陶先生开口了：“天际，等你长大考取功名，如果休休还在孟俣县，我会答应你把她娶回家。”

说这话时，陶先生敛了笑意，眼光和曹桂枝一样，飘在了遥远的深处。

年少的休休领会不到父亲的意思，她看到天际郑重地点了点头，咧嘴笑了，露出了两颗小缺牙。

倪秀娥看在眼里，无声地叹了口气。

贰

初夏。

休休俏生生地站在院子里。

陶家的院子并不大，两只硕大的水缸已占满了半个院落。瓦爿墙周围爬满了青苔，仙人掌探出墙外，墙下芊绵的绿草上星星点点开着几朵红花。那棵小时候亲手栽培的栀子树已是一人半高，浓荫纷披，上面纷繁缀满了白花，芳香四溢，清丽可爱。

光阴荏苒，眨眼间她已经十五岁了。

她嗅了嗅花香，露齿而笑，从水缸里舀出半勺水倒在木盆中，肆意地往脸上抹，水滴流往脖颈，顿觉神清气爽。

“休休。”父亲陶先生提着工具筐，笑着唤她。

“爹，您现在就要走吗？我来帮您提。”

每次出门，休休都习惯提起父亲的工具筐，就这样一直送到湖边。这次与以往不同，陶先生心里装了大事，于是笑吟吟地告诉女儿：“等爹回来，一定给你办个有模有样的及笄之礼，把天际他们一家，还有街坊邻居都请上。我的女儿长大了，成了大姑娘了。到时，爹会给你一个惊喜，权当是送给女儿的贺礼。”

休休摇晃着父亲的手臂，撒娇道：“爹，是什么？您现在就告诉我。”

“保密。”陶先生一脸宠爱地轻刮女儿的鼻子。

休休不再追问，开心地告别父亲。陶先生被女儿的快活所感染，站在船头，向女儿挥手。

直到载着父亲的船只消失在湖岚中，休休才蹦跳着回家。

曹桂枝已经下了楼，一身干净的茜红衣衫，脸上还施了薄粉，一副要出门的样子。休休知道这是母亲最喜欢的衣裙，平时舍不得穿，今天莫非有要事？狐疑间，曹桂枝唤住女儿：“休休，梳洗干净，把你脏兮兮的衣服换了，随娘出去走一趟。”

休休一直怕她的母亲，怯怯地问：“娘，去哪儿？”

“少问，去了就知道了。”曹桂枝表情淡淡的。

休休不敢多问，进屋把自己梳洗干净。曹桂枝还亲手给女儿梳辫子。直到满意了，母女俩才出门。

弄