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处，入宫了凭俊俏的容颜也会得些便宜，一朝得了封赏，林家自是光耀，与我们也是有好处的。”

说罢便也不再理会这事，命随从和小厮牵马套车，自己往外头去了。

魏纪要去的，却不是梁大人的府邸，而是顺天府仵作郑长利家。

说起这郑长利，也算是个可怜见的，早年间是个孤儿，一直在城中破庙栖身，后来得到远亲照顾，勉强养了几年，因那亲戚也不富裕，便找人跟魏纪说了，让他在满福堂里做个跑腿的伙计，这郑长利虽目不识丁，但却是个胆大心细又肯吃苦耐劳的，不消几年便学了不少断症之法，只是独有一样，不识字也写不了药房，魏纪与梁大人过从甚密，听说他衙门里缺少个能用的仵作，便推荐了郑长利，这郑长利也争气，胜任有余，梁大人偶尔相聚，对他赞不绝口。

郑长利感激魏纪提携之恩，每每逢年过节便都差人送些薄礼过去，虽不是什么好东西，也算他懂得知恩图报，今日府衙中不当值，他果然在家。

郑长利屋里的女人名唤秀芝，原是魏夫人房中的大丫头，今日正在自家门口摆凉茶摊子，见到魏纪骑马前来，忙上前作福，也顾不得自己的凉茶摊子，将魏纪迎进家中。

魏纪翻身下马，只见自己这高头大马实在进不了郑长利家中的大门，便对随身的小厮道：“你们牵马都河边走走，一个时辰之后再街口等我。”

小厮应了，牵马便走。

秀芝在前面引路，一直往里头走。

这郑长利虽说是最得梁大人喜欢的仵作，但每月也不过几两银子的月钱，成亲后置办下的宅子也只是这老四合院中的一个小角，穿过一条狭窄油黑的走廊，弯来拐去，约莫走了一盏茶的功夫，这才看到前面一个小小的院落。

这秀芝是常去魏家走走的，魏纪来郑长利家，却还是第一遭。

这院不过二尺见方，还拉拉杂杂放着些个东西。

房屋破败，破墙倒壁，摇摇欲坠，大有不胜之姿。

魏纪咳了一声，笑道：“这独门独院，倒也好。”

秀芝忙笑回道：“这是邻居谢大娘的宅子，我们家在后头，老爷小心脚下，仔细摔了。”

顺着走廊向内又转过一个弯，果然看到又有一个同式同样的宅子，只是还未进门，便听到两个女人尖声高喊叫骂之声，那秀芝听了，来不及同身后的魏纪打招呼，便跑了进去。

卷一　昔日又复来　40。俱备

魏纪跟在后头，只见一个两个身着布衣，满头花发的女子正在院中撕扯。

郑长利便站在其中一人之后苦劝，那两个女人却并不停手，只顾着撒泼耍横，两个不谙世事的小子在身后拍手大笑。

秀芝忙过去道：“魏老爷来了！娘，您就过了吧！让老爷和爷在屋里说话！”

那老女人道：“如今不是我不肯罢休，是这老妖妇作死！不过脚下滑了一跤，就敢红口白牙朝我要五百吊钱？她也看看自己是个什么东西！贱人养的贱皮子，那天不摔个七八次，这倒是踩了我洗衣裳的皂角水，便赖上我了，她也不打听打听，我虽不是厉害人，也知道她是个姓赖的，一个院里上头下头住着，她那德行谁不知道，年轻轻的就死了男人，守不住寡的下作娼妇，这几条弄堂里的老男人，谁没有上过她的床？”

那个女人听了郑母这般嘲讽挖苦，哪里还忍得了，挥手便是动手往郑母头上敲。

郑长利百般为难，站在两个老妇人间隔开，秀芝也忙过去拉开二人，撕扯间那女人一个踉跄倒在地上，看了郑长利一家子都站在那里，便拍着地板哭道：“这还让不让人活了，你们这一家三口的欺负我这一个孤苦女人，糟蹋人也就算了，如今还打人！你们这就过来，打死我算了！我命虽贱，但你们打死了我，也要你们一家子三口偿命！”

她这一哭一闹，只见从房中走出许多闲人来，也都不劝解，只顾在一边笑话。

魏纪从身上掏出一两银子，扔在那女人脚边。

那女人看了，忙停住苦闹，将那银子揣入怀中，被郑长利夫妇二人拉住的老妇人如何得了，忙又追着那女人讨钱，两人又撕扯起来。

秀芝忙抱住她，对那女人道：“得了好处好不快走！如今你再在此处纠缠，我便真要放开她了！”

那收钱的女人这才悻悻走了，郑长利家的老太太口中仍旧嘟嘟囔囔的哭道：“你就只有本事管我，正经的要是孝顺，你真该和我一起扯拦了那个贱人，每日这样算计人，诬害人！”

秀芝便扯