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行昭带着莲蓉和荷叶，又往正院去，大夫人见行昭来，拉着行昭念叨，“万姨娘又拿晓姐儿说事儿，昨日张院判来都不晓得开什么方子才好，说晓姐儿气血充足，没什么病，只让静养。将才东边又派人来说晓姐儿吹不得风，多半是来不了。我又从嫁妆里划了一盒百年何首乌给她，本还想留着给你压箱底的。。。。”
行昭见大夫人说得十足委屈，拍了拍她手，笑说：“我还能缺嫁妆？咱们就当是掉财免灾。她不去拉倒，我一瞧见她就满脸官司，八成和她八字不对盘。”
大夫人想想也是，在腕间加上串红珊瑚刻佛字样儿手钏，就带着行昭往荣寿堂去。荣寿堂前是一个面生的，十五六岁模样的丫鬟在迎客，见大房过来了，屈膝笑说：“奴才白芷，替素青姐姐打帘。几位爷都来了。”
一撩帘，二夫人和三夫人正陪着太夫人围坐在一桌打牌九，估摸着是差个人，又捉了二爷来凑数。
二爷见人进来，连声求救：“大嫂，您快过来顶我。老祖宗将发的红封，这一晃眼就给输没了！”
大夫人挽了挽袖子，两厢问了礼，行昭又接到几个大红封。太夫人先擦了擦手，戴着玳瑁眼镜，笑呵呵地给了行昭一个红封，行昭摸了摸里头胀鼓鼓的，笑得真心又屈膝谢过，给莲蓉收着。大夫人换下了二爷，行昭就去东次间找行明，行明与行晴正在玩翻花绳，见行昭进来，行明正将花绳翻到自个儿手上，腾不开身，朝她点点头，算是打招呼。行晴却起身问好：“四姐姐过年好！”
行昭笑着应了，便半坐在边上笑盈盈地看她们俩玩，一个接一个花样，翻得龙飞凤舞。
耳朵却支愣起来，听到隔间有人结结巴巴地在背：“。。。人主之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊。。。无。。劳之奉。。。而守金玉之重也，而况人臣乎。。。”
是行景的声音，行昭顿了顿，贺琰、三爷和几个小郎君都不在外间，难不成是在这里头考学问？又听一阵衣衫悉悉索索间，是贺琰忍气低沉的声音：“是何解？”
“君王的儿子。。嗯；是亲骨肉，也不能仗着没有功劳在高位上，没有劳动受供奉。。。而守金玉之重的意思是。。嗯，而守护金石玉器的重量，何况人臣呢？”
行昭扶额，果不其然听贺琰语气含了明怒：“<；触龙说赵太后>；这不是名篇，你背的不熟，也就算了。这么简单一段话，都解释得东拉西扯！还亏得你三叔给你请来明先生做西席，真是丢我们贺家的脸！”
最后一句话扬了声调，东次间的人都听见了。行明停住了动作，将花绳团成一团放在案上，怕行昭难堪，就凑近了身，同她轻说：“大伯将才也骂了时哥儿，三叔也骂了昀哥儿。。。”
竟然越过年长的行景，先考的行昀和行时。。。
行昭往隔间看了眼，靛蓝色夹棉竹帘直直坠着，她能想象得到贺琰对行景的态度，贺琰不止一次地说过行景不肖父，而像他舅舅，只喜欢舞刀弄枪。这是一个父亲对儿子最苛刻的评价。行昭笑着朝行明摇摇头，又招呼着她：“快翻花绳啊！阿妩想看五子登科呢。”
五子登科，讲的是窦燕山堂前教子，家庭和睦，五子皆及第的佳话。行昭在暗喻，贺琰训子太过。
里间的贺琰隐隐约约能听到行昭的声音，暗暗着恼，掩饰般的又吩咐行景背<；曹刿论战>；，看到长子涨红了一张脸，思绪却飘到了夜里收到的那张信笺上，应邑在厉声责问他对万姨娘怀着究竟怎样的情怀，还说她一过门，他就等着给万姨娘收尸吧。
应邑闹脾气很好哄，可万姨娘他也舍不得放啊，毕竟陪了他这么多年，又机灵人又媚，最重要的是说话句句能抓到人心尖上。
应邑最近逼得越来越紧，昨日她竟然还亲自跑来临安侯府，也怪方氏不会说话，竟然把万姨娘也牵扯出来了。必须要想一个万全之策，既能摆脱方氏，又能娶回应邑，还能保全住万姨娘。。。
“夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，顾逐之！”行景高声背完，仰头看贺琰，一脸期待。
行景背完见贺琰心不在焉，有些失落，倒是三爷笑着开口：“景哥儿这篇背得好，三叔赏你一尊玉如意。”
贺琰听三爷的话，这才反应过来，正欲言，就看见行昭从竹帘子旁探了个头来，笑嘻嘻地唤：“爹爹，三叔！祖母让你们出去了，咱们一道去九里长亭！”
除夕家宴定在九里长亭里办，分两桌，仗着在高处，隔着碧波湖就能赏到烟花，能对月饮酒，是个