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不过，感动归感动，陈姿还没有忘记自己的使命，拿到银子后，柔声地说：“老爷，这快要过年了，可是后院什么也没置办，冷冷清清，不如婢女买些灯笼、门神对联等物装饰一下，增添一些喜庆的气氛，不知老爷意下如何？”

“嗯，还是姿儿想得周到，此事你看着办，需要多少银子，找金柱要，对了，要不让金柱陪你去，也好拎点东西，老爷我奔波了几天，正想休息一下，就不去了。”

“不敢劳烦老爷”陈姿连忙说：“老爷身边只有金柱一个长随，要是婢女和他都走了，就没人伺候老爷，婢女叫二个衙役陪同即可，金柱留在老爷身边伺候吧。”

陈姿探到是曹虎把这个消息透露给县令大人，自然要回去禀报陈贵，要是刘金柱跟在后面，只怕不方便，闻言连忙拒绝。

陆皓山也不坚持，事实上也猜到她想干什么，点点头说：“也好，要买什么你看着办，对了，快过年了，也置二身新衣裳给自个吧。”

“是，老爷。”

很快，陆皓山回房休息，刘金柱把礼品清点入库，而陈姿则是带了一个烧火厨娘喜婶出街。

出县衙没多久，陈姿在绸缎铺偷偷把一张纸条塞给那个胖掌柜，不到二刻钟，这张纸条就转到县丞陈贵手中。

看完上面的内容，陈贵“啪”的一声把那纸条拍在桌上，咬牙切齿地说：“该死，曹虎这条养不熟的白眼狼，怎么，一打听到那姓陆的有靠山，这么快就摇着尾巴过去了。”

“曹虎此人，听相面的先生说，他脑后有反骨，难怪那么多人叫他曹魏延，嘿嘿，果然是知人知面不知心，画虎画皮难画骨，大人，你得小心提防啊。”一旁的周大源添油加醋地说道。

周大源和曹虎，一个管理户房，一个掌握三班快衙，可以说陈贵身边的一文一武，平时虽说没有什么矛盾，不过周大源是童生，而曹虎是个武夫，表面客客气气，实则都看不起对方，不时还有争宠的表现，要是一方有难，另一个都会很乐意加上一块“石头”，现在听到曹虎竟然暗中向新任的县任献媚，把陈贵的肥差给抢了，这位户房司吏自然不会放过这个机会。

陈贵面色沉如水，冷冷地说：“这个老夫心中有数，你不要多言了。”

“是，大人。”周大源知道自己的话触动了陈贵，也见好即收。

陈贵说完，突然大声叫道：“陈二”

“老爷。”陈贵身边贴身随从马上上前听令。

“传我的话，让曹虎散值后过来喝酒。”

“是，老爷。”

待陈二退下去后，陈贵坐下，端起一杯茶，轻轻啜了起来，周大源一看这是端茶送客的意思，看来自己的老上司设这个“鸿门宴”并不想自己参与，连忙说道：“大人，户房还有一些事，若没有其它的吩咐，那小人就告退了。”

“去吧。”陈贵淡淡地说。

现在陈贵的心情有点不好，事实上，无论哪一个，知道手下背叛自己，心情都是不太好的，更何况是视为左膀右臂的人。

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夜色降临，街道有些冷清，寒风卷起几块落叶草絮空中飞舞，一盏盏灯笼在冷风中摇曳，街上冷冷清清的，虽说快要过年，不过在这寒冷的季节，自然是一家老小躲在温暧的房子里舒服多了，再说收成一般，勉强才能过一个年，别说明年什么光景，现在暴民四起，明天还不知道发生什么事呢，这么冷的天，谁也不想在外面游荡。

可是，天再寒，地再黑，翠怡园红牌香香姑娘的被窝再温暧，曹虎还是不得不一个人骑着马往县丞大人家赶去，陈贵是自己的老上司，也是一手捧起自己的人，只要他开口，曹虎就没有拒绝的借口，虽说不太情愿，不过还是要准时赴宴。

不知不觉，已到了陈宅，曹虎轻轻一勒，把马停住，看着“陈宅”两个大字，一时间有些失神。

这里有自己的恩人，也有自己朝思暮想的初恋人，每一次来，心里都感触一次，那高高的门槛对曹虎来说，那是通往富贵的门，也是走进自己内心遗憾的通道，每到这里一次，心中都有一种很复杂的感觉。

“哟，是曹捕头来了，来，小人给你牵马。”这时门子发现在曹虎来了，连忙前来，替他牵马。

“去，喂好一点。”曹虎回过神，随手扔了一颗银豆子给门子，大声吩咐道。

平时不用这些打赏，不过就快过年，这些小钱还是不要省的好，俗话说阎王好过，小鬼难缠，这些门子有些时候作用还是很大的。