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来人摸到钥匙后，将其揣在怀中，迅速离开了任生的房间。待确定那人已离开并且不会察觉到自己，任生起身跟在了他后面，一路走向末影阁。

那人到了末影阁门口，先是警惕地环顾了四周，随后从怀中掏出钥匙打开了锁。将锁拿下后，盗贼又向身后看了看，才小心翼翼地慢慢推开阁门，生怕发出一点动静。或许是他幸运，又或许是凑巧，身手并不是很灵活的盗贼推门的力道不大不小却很是合适，因此半点声响都没有发出。

盗贼进入末影阁，既没有点蜡，也没有用火折子。这样做并不奇怪，毕竟三更半夜一点亮光都可能会引起注意。可怪就怪在这个盗贼在漆黑一片的屋中，没有触碰到任何事物，轻而易举地就走到了之前放‘茶舞’的柜子。就算是他来过一次，也不可能就到达驾轻就熟的境界。

盗贼轻轻拉开柜子，伸手摸到了一个细长的盒子，黑暗中他嘴角上扬，拿出盒子就准备锁好木柜抽身而逃。却不料在他转身的一刹那，房梁上跳下一人，手指一点，自己便站立不能再动。

叶无林点燃了屋内的红烛，冲门外说了声：“都进来吧。”

语毕，末影阁的大门再次被打开，若寒、宁凌、任生和上官枫一齐走了进来。关好房门，众人站在了盗贼的周围。

叶无林手指轻轻一挑，盗贼脸上的黑布随势而下。盗贼看了一眼任生，见他垂头不语，随即也是叹了口气。

“任伯父…怎么是你？！”上官枫直言快语，脱口而出。另一个识得此人的若寒闭口不言，震惊过后开始若有所思。

原来‘茶舞’盗窃那夜，任生梦到的正是三年在外从未回过家的任老爷。

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偷窃的背后　。。。

“四哥，你这话是什么意思？”此事从一开始就透着浓浓诡异的味道，如今更是不可思议。

“他能有什么意思，就是叫了声伯父而已。”叶无林答道，并边说边解了任末影的穴道，“此人正是任兄的父亲，任末影。”

今时今地任末影已经没有了想要逃跑的念头，该来的总会来，从听到任府得到了‘茶舞’的消息起，就已做好了心理准备。

宁凌看向若寒，见他颔首，便只能接受眼前这个有些离谱的事实。

“爹…您这是为何？”

对于任老爷偷窃一事任生费解得很，既然知道是自家得了东西，光明正大回家欣赏便是，何必出此下策。

“小生…小寒…”

“师父…”若寒待父子两人开始交谈后，才出声叫了任老爷。这一叫，引起了宁凌的注意。原来任老爷就是若寒的师父，宁凌不由地看向若寒，后者回了一个——“事后对你解释”的眼神。

“叶无林，你是不是早就知道？！所以才说先不要惊动其他人。”上官枫有着猫科动物特有的敏锐嗅觉，只是还不够，否则早在叶无林提议时就该有所察觉。

叶无林本意是为了维护任家的颜面，这点上官枫也懂，可他一想到被叶无林蒙在鼓里，心中就觉得有个疙瘩，十分不舒服。

“看来枫也终于开始了解我了。”

“谁他…”话没说完，上官枫碍于任老爷在场，还是收敛了几分。

“爹…究竟是怎么回事？您这三年在外是不是发生了什么？”任生担心忧心，这件事不早一点说清，心中的石头就始终无法落地。

还没等任末影开口解释，叶无林就接道：“任兄莫急，这件事确实不能怪任老爷，再说当事人还少了一个。”

“不会是…。”

“宁兄猜得不错，我已命人再看到阁中有烛光亮起后，到客栈禀告圣上，这会儿皇上怕已到了任府门口。”闻言，任老爷身子一僵，众人却未发觉。

与此同时宁凌心中一跳，虽然自己有那么六七年没见过皇帝老叔，但难保他不会认出自己。正当大家各有所思之际，门口传来一声：“寨主，贵客已到。”

话音刚落，屋内的五人就见房门被推开，一个中年男子走了进来。一身暗黄古香缎衣衫的男子，英武伟岸，器宇轩昂，周身散发着一种不容抵抗的皇家气质。面容虽有岁月辗转过的痕迹，却仍然精神抖擞，唯有眼下的青灰色泄露了主人近日的疲惫。

“末影。”男子径直走到任老爷的面前，握住了他的双手，之后两人皆是沉默。

叶无林悄悄对另外四个人做了个手势，示意他们离开末影阁。众人会意，悄声离开。

任府大厅中，五人坐在木椅上，和彼时阁中的两位