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看见，那个熟悉的称呼。

那个名字，连同那个称谓，在萧蔺心里，是一个放不下，也解不开的秘密。

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实验室的忙碌生活让萧蔺很快的不再去烦恼自己断不乾净的依恋，虽然他发呆的时候偶尔还是会去回想。

冷热极端的季节变换里，他偶尔怀想台湾有些浪漫而温柔的四季；看著天空的时候，眼前常常蹦出那只金黄色鹦鹉的身影；实验室起哄一起去钓鱼的时候，他就不自觉想起国科会；圣诞大餐时都会怀念起那些故土的小吃；在因为大陆型气候而不得不涂上乳液时，就察觉自己在商场里刻意不选择婴儿油的举动。

在这所大学里，助教的机会优先让给异域的研究生，薪资也算是十分优渥，远比在国内的时候多，也许这就是所谓国情不同，美国研究中心背後的经济支持，大环境一向是公认要远比国内雄厚。奖学金也顺利下来，加上每个月的研究生津贴，住在几个学生一起合摊租下的房子，花费并不如想像多，也确实累积了一些存款。萧蔺挨过刚开始的拮据，也就逐渐的正常饮食，虽然还是节省，但是不至於饿著。

有一群人聚在一起的地方就难免互相比较，这一点跟学历完全无关。

萧蔺身边不乏跟自己一样，只有办法买下单程机票，连逃回家去都不可能的同侪。

「真是自讨苦吃……还吃不饱。」对方双关里笑笑的这麽说。

他也有听过家庭经济普普通通的同学这麽说：「出国之前，爸爸特地标了会，跟我说我是家族里第一个博士，还特地带我去祭祖。唉，再怎麽样都要撑下去，对吧？」

同理，当然也有身家富裕，从小积极培植，放眼亲戚间全都是十大名校，结果每一步都踏在相较中不得解脱的留学生。

「我读书读到现在，都读到博士了，却从来没听过家里有谁以我为荣。他们上一次还说，还好我不是某大学的博士班，不然就是这一代同辈里面最不会读书的了……嘿，博士不会读书，那谁会读书啊？」酒醉之後另一位同学倒在桌面上喃喃说道。

觉得别人很幸运，比自己自由、比自己有钱、比自己有背景、比自己聪明、比自己有经验、比自己有能力、比自己有才华、比自己讨人喜欢、比自己天生後来有那麽那麽多的优势，都是非常容易的事情。

抱怨比起羡慕又更加容易了。

萧蔺在体会自己的压力时，同时亦体会到别人也是同样在承受压力反覆煎熬著的可能性，一百种人有一百种烦恼，处在这之中，只不过是各有各的课题，没有谁比较容易。

没有谁，能够保证名叫人生的剧本，该怎麽发展才算是合理。

从前刚到美国，听别人说笑话，总是比别人晚笑个好几十秒，现在萧蔺已经是可以幽别人一默，让全实验室哄然大笑的境界。适应期过去，压力相对的变得稍微不吃重，他的胃病好转许多。

看著最後那几颗备而未用的药锭，萧蔺想留下做个纪念。

进来学校一阵子之後，才发现这所大学研究所里亚洲人不少，也不明显排华，令他更讶异的是，当他在修某一门向往已久的课程时，竟然听到那位头发半白的教授在开课第一天开宗明义说：「我想你们大概都知道我的伴侣是谁，在这所学校不是秘密。」他耸耸肩，「但我希望你们万一不幸被当的时候不要去找他求情，你知道，他虽然和我一样是位有生杀大权的教授，噢，但他需要向我道歉的事可以排得比双子星大楼还高。嘿，你们得要好好考虑，不要站错边了，年轻人。」

老教授最後不忘提醒：「还有，当你们万一更不幸的被他当掉，想找我翻盘，那——你就绝对当定了。我敢保证没有人比我更知道他的个性。」

课堂上传出来的是笑声，不是嘘声。

萧蔺知道对此有心理障碍或是不屑的人根本就不会选修，但他还是有些惊讶，原来这样的事情还是有人可以选择平心静气的看待，原来并非所有的人都以为那是种应该否定的存在。他知道那份幽默底下并不代表现实上不会受到影响，一旦公开压力是一定有的，也许也有很多莫名的报复与污辱会出现在教职生活里。

然而精神上的坦然与强壮，却是什麽也无法取代。

一直以来，沉甸甸胸口下从没有被释放出来的自由感，强烈的触动了萧蔺的内心。

萧蔺明白过来，这些日子里，是什麽在支持著他，撑过最困难的时刻。他触上那只耳扣。

纵然现在的他，还是个只能够仰望台上的学生而已。

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