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＇是。＇筱臣也只好站着回答说。

＇啊，是这样的。＇吉原新良似乎犹豫了一下。＇我听说筱科长到现在还没有在交往中的女朋友是真的吗？＇

咦？筱臣惊讶地看着分副社长，原本以为他找自己是为了公事上的事，但他却一开始就问了他这么一个私人问题。

＇请问这是真的吗？＇吉原新良又问了一句。

筱臣只得点了点头。

＇啊，那就好。＇吉原顿时松了口气，不常露出笑容的脸上也宽容了一些。＇分社长桂木先生的夫人一直托我在银行里给她的女儿物色一个青年才俊。我曾把总公司里的几个年轻人介绍给她。谁知道他们虽都跟我保证过他们并没有固定的交往对象，但实际上有些已经有了未婚妻，有些还不止一个女朋友。不仅人品不端而且趋炎附势，实在是配不起桂木分社长的女儿。我没有调查清楚，结果给桂木分社长的千金带来许多不愉快的回忆。＇

说到这里吉原看着筱臣见他还一副相当迷惘的样子，干脆挑明地说：＇其实在本公司就有好青年，我很后悔自己舍近求远。我一直都知道筱科长为人正派，在公司里的风评也很好。现在能否冒昧请你与桂木分社长的女儿见个面呢？＇

筱臣一愣，有好一会儿都反应不过来。等他终于会意，真的被吓了一大跳。＇见面？和桂木分社长……的千金？＇

＇是的。他和桂木分社长及夫人已经在香格里拉大酒店等着了。＇吉原说。＇请你接受我的邀请跟我走一趟。筱科长，我并不是勉强你和那位小姐交往，只是希望你给机会让她认识你。＇

＇呃，可是，我完全没有准备……＇

＇不，只是见个面一起吃顿饭而已。＇吉原极力劝说。＇筱科长不会不赏脸吧？＇

话都说到这份上了，筱臣也只好套上西装外套，随吉原到香格里拉走了一趟。从来没想过这么一个严肃的男人居然会替别人说媒，而且还是在这么突然的情况下提出来。筱臣一边走一边觉得自己还有点搞不清楚状况，不知道会不会是自己会错意了。

第五章

筱臣在跟着吉原新良离开银行大楼时，才知道他准备自己开车过去。虽然中午时分的交通并不堵塞，但不是很远的距离却特意开车过去，使筱臣突然觉得这个约会也许并不像吉原说得那么轻松。

吉原所提到的银行分社长桂木伸一郎筱臣当然也认识。不过因为办公大楼和营业厅是分开的，就连上下的电梯都不在一起，所以筱臣最多也只是在一些一年一次的大型会议上见过他而已。对他印象模糊，当然对他有个已到了适婚年龄的女儿就更不知晓了。可是现在他却要专程到大酒店去和分社长一家吃饭，这事情来得也未免太突然了吧。

＇你不用太紧张，筱科长。＇吉原一边开车一边说。＇分社长一家人都很好相处的。＇

＇是。＇筱臣勉强一笑。

＇你是个不太擅长说话的人，但往往就是这样的男人才最可靠。＇吉原继续说道。＇我也不止一日在大楼的内堂里观察你。知道你很受公司年轻女职员的欢迎。但你并没有像时下的年轻人一样浮躁轻率，你是一个非常踏实稳重的男人。＇

筱臣不禁汗颜，被人观察了这么久却一点也没有发觉，应该算得上是迟钝了吧。

＇啊，是这里了。＇吉原把车停好，对筱臣说：＇筱科长，请你对自己更有自信一些。不管见面的结果如何，我相信这也是一个让分社长留下印象的好机会　。＇

筱臣听了不禁再次汗颜。换了是别的人，吉原就不用说得这么明白了吧？对于那些想高升的人来说，不管本人有没有相亲的意愿，不用别人提醒都一定会好好把握住这个与分社长见面的机会。而自己一定是因为一脸麻木不仁，吉原才不得不提醒他从另一个角度来看待此事的吧。

两人由侍应生带入客房中。吉原率先走了进去，与里面坐着的人寒暄。筱臣默默地跟在了他身后。

＇来，筱科长。＇吉原拉住筱臣说：＇我来为你介绍一下。这为你已经知道了，是我们的分社长桂木先生。＇

＇分社长，好久不见了。您好吗？＇筱臣向叫做桂木伸一郎的男人微微地行了一个礼。

＇啊，筱科长。我们确实是很久不见了。＇

桂木伸一郎，相貌堂堂，梳着一丝不苟的头发，大概要比吉原大上一两岁。唇边带着浅笑，有一副很亲切的模样。＇啊，请到这边坐下说吧。＇他引吉原和筱臣到坐着两女士的桌旁。

＇这是桂木太太和桂木分社