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长庆宫长廊深绕堂厅几进，泛红的日光透过窗格洒入，烙在地上影影绰绰。

最里进的东侧内殿中，叶太后端坐在一边铺着锦缎的软椅上，风采卓著的脸上此刻面色沉冷，眉眼间可见彻夜未眠的疲乏和忧色，以及，一丝难以捕捉的情绪。

描金的水盆中清水已换过三四轮，却仍是红浊一片，浸在其中的白巾也早染成了血红，连空气中似乎都带上了浓浓的血腥。

叶太后看着那水面上漂浮的血丝，忍不住觉得胃中有些微的痉挛，用绣帕微掩一下鼻尖，换过心腹侍女再换过清水。

雕花大床上好端端的锦缎垫背也被血迹染得红黄斑驳，南叠枫将最后一条细布扎好，看着床上那人惨白的睡颜，俯身将他额头细汗轻轻拭去，直起身来。

时，长荣七年五月二十八日，天西宫水牢深夜遭劫，京中有些办法的权贵皆已得知，因伪造呈本被投入水牢的汪云崇竟在重围之中被救走，且传言这劫狱之人不是别他，正是百川山庄第二十任庄主，南叠枫。

摄政祺王震怒，封锁京城大小十余处出口，据闻汪云崇已重伤在身绝对无法远走，另布无数眼线心腹在京中各处搜寻，谅此二人插翅难逃。

又传言，十二卫韩承希、董之弦与薛骏不知为何一夕之间尽数入狱生死未卜，卫督府被佟耀顶率军封占，处杀了两位誓死不从的卫军头领，关押四十余人，奉祺王之命遣散革除卫军，卫督府顿成一处废地。

南叠枫抱手深深一躬，道：“多谢太后。”

叶太后摆手道：“南庄主不必多礼，世子是云家血脉，这云肃心狠至手足相残，云家先祖在天有灵定不饶他。”略略一顿，叶太后站起身，走到榻前，只见汪云崇半身几乎被细纱白布包了个遍，一张俊颜脸色极差，眉间隐有青紫，轻轻叹了口气，转头向南叠枫道：“不过，眼下南庄主还是得想个办法才是，云肃遍搜京城不得，宫中眼线又多，迟早会找到哀家这里来。”

南叠枫看了一眼透窗而入的碎光，皱了一下眉，自语一样道：“已经卯时了……”

叶太后不明所以，疑惑道：“南庄主？”

“太后。”心腹侍女盈盈迈入，奉上两盏清茶。

“你们都候在外面，”叶太后吩咐道，“没有哀家传唤不要进来。”

“是。”奉茶的侍女和方才伺候换水的侍女一齐应声，领命而去。

叶太后走回软椅旁，悠悠坐了下来，端起茶盏细抿了一口，颇有心事。

南叠枫也重在那软榻边坐下，伸手握住汪云崇摊在锦被外的右手，将真气缓缓渡入，一边抬眼看向叶太后，璀璨的星眸里璃光淡淡跃动，道：“有一件事，在下想请教太后。”

叶太后连心腹侍女都屏退了去，心中早有准备，点了一下头，道：“南庄主请讲。”

“从百川山庄龙箫失窃到阳灵教邪火复燃，直至其后皇上失踪，细想起来，起因都与二十三年前的禄王案有关。”南叠枫略略一顿，道，“花了这么大的代价，以致朝堂翻乱、江湖中血雨腥风，饶是如此这禄王案却仍被穷追不舍，在下实在是难以理解，除非……太后和皇上都觉得这样值得。”

南叠枫言语之中虽是平述往去诸事，但末尾那一句，却犹自带上了几分质问味道，叶太后按在扶手上的手指一紧，眉峰微挑，眼色之中带上了一丝凌厉，道：“南庄主这话是什么意思？”

南叠枫低头看着自己与汪云崇交握的右手，道：“太后，想必知道宁添南罢？”

叶太后胸口一震，凛然起来。

南叠枫不等叶太后回答，又道：“但是太后一定没有见过他。”微微一停，南叠枫抬起晶明若星的眼睛，道：“很多人说，在下这张脸，和宁添南的，有九分相像。”

“你……”叶太后紧紧握住扶手，目色依旧凌厉，说出口的话却止不住地有些颤抖，道：“你是，宁添南的……”

“儿子。”南叠枫接话道。

叶太后呼吸一滞，凤目圆睁地盯了南叠枫半晌，却到底是在深宫里磨砺了数十年，凤目缓缓一瞬，已恢复了端庄威仪，目光移向躺在榻上的汪云崇，叹道：“真是造孽……”

南叠枫眉端轻轻一抬，紧接着道出另一筹码：“太后的姐姐，曾因与无官无品的布衣私定终身流落在外并育有一子，太后可想知道这孩子如今的下落？”

叶太后脸色顿沉，厉色道：“你在威胁哀家？”

南叠枫对这呵斥全不理会，轻飘飘续道：“百川山庄第十九任庄主，叶剪繁。”