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一根手指在面颊上划了几划，语声清脆，「胡吹大气，也不嫌害臊。」

她生的可爱，又做出这样一番小女儿娇态，寻常人哪里还会计较她言语无礼，只是千锋这些年在家业上花了数倍于常人的功夫，方有今日这一番胜景，最容不得别人质疑，且他见海棠陪在怀风身边，服侍的活计全都让她做了去，隐约觉得是抢了自己的位置，心下便有些不悦，冷笑一声，道：「我几时说这草场只得十几里方圆了。我家庄子靠近马场这头，虽则不过十几里，越过庄子往西、往北，便骑马跑上一天一夜也出不了我家马场去，方圆百里皆是草场。便是出了马场地界，临近哀牢山脉那片亦是大块草原，最宜放牧，我家的马亦是逐水草放养，又不是全都圈在自家地头上，怎么便盛不下了。」

鸣镝堂弟子俱是江南人士，哪里晓得北地放牧的门道，听这么一说才明白过来，便有老成些的弟子冲千锋一拱手，「我这妹子不晓事体，言语上冒犯之处，还请岳场主海涵。」

又冲海棠笑道：「平日里说你头发长见识短，你只和我们抬杠，这下可出丑了罢。」

众人哈哈一笑，气氛便又融洽起来。

海棠惯会察言观色，晓得自己那话惹了这年轻相公不高兴，听师兄借打趣为自己遮掩，便也不去回嘴，只背地里吐一吐舌头，做个鬼脸。

一行人这般说说笑笑走着，待天色尽数黑下来时，已是到了万安马场的庄子跟前。

这庄子是岳千锋祖父所建，到了岳长松手上，因人口众多，又向外接出几重院落，眼下已是好大一片规模。

迥异于江南的青瓦白墙，庄子两丈高的院墙由大块青砖砌成，结实厚重，庄内屋脊重重，亦不似南方的雕梁画栋，门窗梁木少有纹饰，但因屋高堂阔，更显出几分大气稳重。

海棠等人不动声色四下打量一番，见此处之大竟不逊于染醉山庄，惊讶之余不由也起了几分敬意。

到了大门前，怀风便下了车，此时庄子里已得知场主请回位贵客的消息，朱门大敞，管家领着一众仆妇站成一排，见了千锋齐齐行下礼去，口称「六爷」。

千锋叫过那大管家，「五姐可晓得我带贵客回来没有？」

还不容那管家回话，便听一阵笑语，泼辣辣道：「晓得了，晓得了。你前脚派人报信回来，我后脚便将酒席客房准备好，就怕怠慢了贵客。」

随着话音，三四个丫头簇拥着一位丽人从正院中走了过来。

这位丽人二十三四年纪，穿着一身大红羽缎裁成的石榴裙，纤腰一束粉面含威，丹唇未启先笑，于艳丽外又别有一股爽朗英侠之气，正是千锋的五姐岳千珑。

北疆之地民风剽悍，向来便不似京城或江南那般严守礼法，女子亦是时常抛头露面的，岳家虽是大家，可祖上出身草莽，家风便也不大讲究，怀风又是千锋旧主兼恩人，是以岳千珑一个未嫁女子从内院中亲自出来迎接，也没人觉得不妥。

「五姐，这便是我跟你说过的阴公子。」

千锋见五姐这般殷勤待客，晓得是为着自己这兄弟，很是欢喜，忙为双方引见。

岳千珑是早听父亲说起过当年如何寻回弟弟的，与怀风之名并不陌生，这时见真人到来，少不得便是一番裣衽拜谢。

怀风也谦逊还了一礼，一行人这才由管家引着进了后面花厅。

厅中一早备下酒席，什么熊掌鹿筋猩唇……无不是罕见的野味山珍，万安马场财大势粗，招待起贵客自然不吝花费，除了正席由怀风、岳家姐弟三人坐了，又在偏厅给海棠等人另开一桌，由马场中有头有脸的几个管事陪着，席间觥筹交错酒到杯干，醇酒厚烈干爽，北方汉子酒量又豪，只将几个鸣镝堂弟子灌得不辨南北，一个个大了舌头。

怀风亦逃不脱敬酒，又不便说身上有伤，便借口伤寒病中不宜饮酒推了几杯，却架不住被岳千珑笑语盈盈敬到跟前，实不好拂人颜面，只得喝了几口。他酒量本也不差，却不防这酒是万安马场藏了数十年的陈酿，北地有名的烈酒，名叫做百里香的，又有个诨名叫闷倒驴，其烈可见一斑，三杯下去登时脸热心跳起来，虽觉酒味极好，却说什么也不敢再喝了。

他伤势未愈，气色本就不强，岳千珑便也不再勉强，一面捡那野味亲自与怀风布菜，一面谈笑风生。倒也难为她一介女子，却是博闻强识文武皆通，又兼言辞便给，席间虽只三个人，一顿饭竟也吃得热闹迭起，宾主尽欢。

当晚，怀风等人便在客院里宿下，一夜酣眠，那几个醉了酒的弟子更是直到日上三