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薛明师遣退诸人，独自进那亭子放眼一回，又坐上一阵。

十几年前，有两个月并无战事。边境一座山名孤雁，据说雁群到此纷纷回头，只有离群孤雁才越过山去。

薛明师趁布防时去了一趟，山道环山而辟，山岩多生高树，深谷栈道，风貌极佳。山道中有一颗古松，号拦路松，横倒在人肩高处，要过此松登山则必弯腰牵马。韩襄城素来与他不睦，闻他登顶，哂笑道：古有小吏不为五斗米折腰，今有偏将为过路而低头。

薛明师分毫不让，当即大笑回到：唯大英雄能放眼，是真豪杰会低头。在军中一时流传。

不想竟被靖王得知。不想十余年前，靖王已会对他一句意气话入心。

这天薛明师算着时辰，又溜达进宫。

正是晚膳时候。

皇帝赐他同席用膳，他吃得比皇帝还多。席间，薛明师犹在想，前度来为睡觉，今次来为吃饭，他出入宫禁还真是越发的随便。只苦了御史台，尚在观望中，一众御史言官兀自揣摩圣意，拿不准到底要不要参他。

薛明师吃饭时最踏实，肚里有油，心里不忧，什么天大的事，他都爱边吃边想。以至于从军以来，深受魏军伙夫爱戴。盖因他一路迁升至主帅，还能以始终如一的热忱对待军中饭食，实是难得。

皇帝早已停箸，待他吃完，才问：“今日去了王府？”

薛明师不甚真心道：“得此殊遇，臣感激涕零，倒是想依例上折谢恩，怎奈才疏学浅，不敢有辱圣听。”

皇帝笑了一笑。

薛明师当即想到他笑什么，才疏学浅，盖因抄书仍不够。

今上曾令他执戟，这般惩治不甚见效，后索性罚他抄圣贤书，曰：允文允武，方是大好男儿。

薛明师诡辩不成，硬着头皮抄了。越抄越草，送交靖王过目，有败笔处还被一一圈出。

今上书法初学二王，从军后改习隶书。当时太宗尚在，旁人称赞他书法，已称可为天下第二。

为难薛明师，只为锉他锐气。偏薛明师十七八岁时性格张扬，脸皮却甚厚，拿着纸找靖王，道是实在不知怎么写得好看，不如您逐一示范？

数年下来，有几个字，薛明师写着写着，竟与靖王如出一辙。

可今上手臂伤愈后再练字，已再写不成往日字体。

有些事大概如此，一去再追不回。

皇帝：“什么时候学了这样说话。”

薛明师道：“说来好笑，我以前觉得韩襄城处处与我过不去，简直莫名其妙。原来他是计较我对您太不尊重。他对您，从始至终奉若神明。”

薛明师不再管皇帝脸色，径自道：“不对，臣说得不妥。韩襄城对您岂止奉若神明，分明是求之不得，辗转反复，寤寐思服。他还以为旁人看不到，那时候我和他不和，反而死盯着他。您也是，陛下圣明烛照，明察秋毫，想必心中有数，只是无意回应。臣如今回顾，在韩襄城眼里，您真合七个字，‘任是无情也动人’。”

他字字诛心，皇帝神色竟仍是淡然，仿佛薛明师只在与他谈天。

薛明师自嘲道：“后来韩襄城要娶我姐，我说了除非我死，还有那么多人来做说客，劝我什么‘且放眼，勿因私怨误令姐终身幸福’。我姐这么好，值得一个视她如天人的男人，韩襄城，他那袖子断了一半，哪怕又接回去了，他怎么配？”

皇帝道：“还有什么，不如一并说了。”

他那口气淡得像白水，薛明师几乎在桌沿留下指印。

薛明师深深望他一眼，不再多言。

多说何益，傅妙应终究是嫁了韩襄城。韩襄城却死了。

之前与西楚对峙的是薛明师部，西楚连连溃败，薛明师欲追击，却被下令调回休整，与韩襄城部交接。

韩襄城奉命偏师远袭，为西楚军诱入包围。西楚敬他英勇，数日后，特遣使送还尸身。

唯有薛明师认定，靖王是知道的。他早料到西楚设伏，却派人自投罗网。薛明师那时不知他为何这么做，也不想知道为何，他去质问靖王，是否出于私心。靖王答是，薛明师即转身离去。由此后到靖王回京前，他与靖王间再未有过除军务外的只言片语。

待到靖王回京，他成为军中主将后，薛明师才懂得。那时太宗病重，与靖王兄弟间猜忌渐明，靖王留敌自保罢了。那时靖王的着眼点已不是军，而是政。薛明师初由太宗赏识，许他少年从军，又得靖王看重，留他做继任主将，是太宗与靖王相互妥协的结果