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「大王放心，臣弟定当竭尽所能，好好相助太子以保我大周疆土。」姬旦木然启唇。

听着姬旦再次对他的称呼转为对君主的尊称，姬发只觉他的心被什幺给狠狠地刺了一下。

他似乎总是这样，一次又一次将这些事推到旦的身上，而最应该给旦的东西却吝啬地捏在手里，就连将心中真正所想的一句清晰表达之语，亦舍不得对旦说出。

读着姬发眼中的惭愧与懊悔，又瞧着跪在地面上双膝似乎开始发软的姬诵，姬旦闭了闭眼，他终是不能见着姬发用这般又是为难又是期望的眼色看着他，在这种目光的温柔逼迫下，有哪一次他没有应着姬发的要求呢？

所以，这一回亦不例外。

姬旦轻轻将手小心地从姬发掌中挣脱出来，快步上前，扶起了一脸迷惑的姬诵。

再一次，他感觉眼睛热热的，但却没有再淌下泪来。就当在卷阿山中心系姬发的那一刻开始，这便是他选择的道路，他根本没有理由埋怨任何人，亦觉没有那个资格。

仍然云淡风轻地微笑着，姬旦回头弯身，温柔地替带着满脸怜意与疼惜还有愧疚之色的姬发理了理散发，然而挺腰转过了身。

「旦，再等等，我一定会。。。。。。」

姬发微弱蚊蝇的模糊语声，风过般飘进姬旦耳内，显出几分苍凉。

姬旦没有回首，他很想再次对着病人绽开笑容，但他此时已然心神交瘁，没有半分力气迫使自己那幺做。

「这个东西藏于我身已久，如今该让它还与你了。」

听着姬发费力之言，姬旦总算转身，入眼，便看到病人握在手中的玉块。

豁然间明白了一切，这块在他神智不清时被人拾走的东西足已说明一切。姬旦浑身颤抖，心中伤痛难以自制。

姬发竟然一直隐而不发？他竟然眼睁睁见自己为此事伤神多年、看着自己在这无力又无望的境地里苦苦挣扎？

「对不起。。。。。。」坦然罪过的王者黯然由衷道歉：「我原想以这个借口，便可许你十年之期。。。。。。而彻底将。。。。。。我最重视的。。。。。。拥有。。。。。。如今看来。。。。。。」

姬旦垂泪，陡升的怒火却因姬发短短一语烟消云散。

姬发，始终是他命中克星。总算他此刻知道姬发并非真正对他无情，尽管明白这一点是在长年的欺骗之后。

见着姬旦的神情，姬发无憾地闭上双眼。

他知道，无论如何，姬旦总会原谅于他。这一点，仅从姬旦没有将玉从他手中取回，便足以知晓。

他紧紧地握着手中之物坠人梦乡，只留下全然不明所以的姬诵，怔怔地看着他二人发愣。

倦，极度的疲倦。姬旦拢了拢衣襟，裹着止不住阵阵泛凉的身子，头也不回地向外走去。他快步出得寝宫斥退众位宫人，径直奔向太庙。

难得一见平日德高望重、深沉如水的周公这般失魂落魄的神色，侍者们皆不敢言，只得引命退却。

推开朱红的木门，姬旦立即软倒于地，刚才走过的那段路彷佛已耗尽他体内所有的力量。

但略歇得片刻，他挣扎着起身，跌跌撞撞奔到先祖太王、王季与文王牌位前，直直跪于其前，忍耐已久的泪水终于滑下。

「列位先祖，今武王病重垂危，定是你们希望召名子孙相伴膝下。若然我周室欠上苍一个孩子，那就让我代替武王去吧。武王虽然勇猛，却不及我多才多艺，定然不能好好侍奉你们左右。」

姬旦泣日：「所以，恳请先祖们庇佑我王远离病痛之若，许他康宁永乐。」

回应姬旦的，却是空荡荡的隐隐回音。

姬旦向来信奉卜算、敬重鬼神，如今他向上天祈求当真诚之至。

他也曾对姬发那句暧昧不明的承诺抱有期待，但内心深处亦深为明白：姬发断不会为他离弃大好江山。

但即便如此，他仍不希望亲眼目睹姬发先于他亡故。如果定要逝去一人，倒不如以他之命换取姬发安好。因为他确是乏了，在这幺多年的欺骗之后，他当真不愿再受这情爱之累。

姬旦伏于地久久不得起身，只在嘴里声声重复低喃，直至天明。

此次太庙祷告之后，姬发的病情似稍有好转，但数日后便从宫中传出讣讯……

周武王姬发于夜半病重崩殂，终年四十五岁。（注一）

注一：历史上周武王的生卒年皆不详，有关周武王死亡的时间有三种说法，九十三岁、五十四