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下，兰王将十万，讨乌骨那都等。

过了年，之惟便满十岁了，他却并没有太多的兴奋，因为他很快便要进轩龙皇家的专用学苑——弘文馆，也就意味着他不能再跟着君潋。

但兰王却很高兴的样子，时常敲他的脑袋：“好好学，别给父王和先生丢脸！”

每每被敲，之惟便会忿忿的埋怨天道不公：父王他自是可以想去君宅就去君宅，只苦了要上学的他，恐怕从此便要辜负了那一池的芙蓉如歌吧。

母妃的神情却还是那样温柔，让之惟几乎忘却那曾有过的怀疑，她对之惟解释着兰王开怀的原因：“弘文馆里都是皇亲贵戚的子弟，而且是要十三四岁通过了考核才能入馆的。像惟儿这样的年纪，还不经过考核，那都是皇上对你、对王爷特别的恩典呢。”

这让之惟听着也渐渐得意起来——毕竟皇上的恩典，沐浴在谁身上都是数不尽的荣光。

也许是沾了这样的喜气，那一年的正月也过得格外热闹：流水的席面摆在了桂苑和梅苑外相邻的楼阁之下，合府上下都在那厢饮酒狂欢，教灯花烟花映亮了那一片香雪之海；荷苑的水榭旁则是兰王妃与女眷们，观杂耍，点戏班，吹拉弹唱，无一遗漏。

之惟却总觉得有些意兴阑珊，是的，意兴阑珊，当他看到父王的身影在通明的灯火里往来穿行，听到他扬声大笑豪气云天，他却总会不自觉的透过那明亮看向灯火背后，仿佛一回眸时，便会有抹白影立于那阑珊之处，温和的望着他笑——

“为何不请先生一起来呢？”望着满府人潮，他问他的父王。

兰王的目光投向辽远的夜空，碧空澄明，星辉闪闪：“潋他不喜欢这些，他那个人极懒得应酬的，行事也低调……也孤单……”

要怎样告诉孩子呢？潋为自己选择的孤独——是他拉他沦陷，而他自己依然外表光鲜，却让那文弱的人儿独自留在了暗夜深处。潋原本就只剩一个人了啊，而他本以为的关怀反更深的成全了孤单。

想到先生的懒散，之惟同感的点头，却听兰王喃喃，似是自语：“也不知道潋现在在干什么呢？”

之惟猜想着：“说不定是在吹笛呢！”

“小鬼头！”兰王的眸子亮了起来。

远远的，竟果真有笛声飘来，兴许不过是荷苑那边的戏班，却见父子二人相视而笑，不约而同——

谁家吹笛画楼中……

那天酒至半夜，之惟却见兰王匆匆离席而去，第二天正午才归。他本以为父王是去见了君潋，后来才知道原来兰王是被急召进宫：乌桓军队已连下朔方周边三城，兰王大约不久又要领军出征。

只是这次出征前后却透着股怪异，以之惟那时的心智自然还看不出来，所有的来龙去脉都只源于他无意中听到了兰王与心腹冯啸的对话。

“朔方已经失守了。”年前，兰王便已接报。

“这么说，王爷又快要上战场了？”冯啸道。

“也许吧。”兰王的回答并不十分肯定。

果然，皇上毫无动静，于是大家只好提心吊胆的过年。

后来，之惟问了君潋才知道：原来出征前的胶着是因那时兰王正为了一件案子与皇上闹得不快。那原本只是件寻常的刑名案件，但却因其中涉及了四皇子平王的内弟而变得复杂。刑部拖着迟迟不办，苦主不服，拦了兰王的轿子，兰王便受了案子，直接跑去找皇上，谁知平王也正向皇上报告此事，皇上听了他一面之词，早已有了决断，而兰王则不同意，便与平王吵了起来，结果是皇上发了怒，二位皇子也只好先不了了之。

“王爷也曾和微臣商量过。”君潋对之惟道，“微臣对他说：‘为什么那苦主放着那么多的王爷不拦，偏偏拦了王爷你的？’”

“父王怎么说？”

君潋的回答是苦笑。

果然，兰王虽没再明管，却也并没有放手此事，整日愤懑的模样任谁都看得出他的不满，这下果真惹出了事来：平王内弟是城防西营的参将，那日忽带人闯进了东营，嚷嚷东营官兵偷了他们西营的饷银。这当然是无理取闹，只因东营防务是由兰王管辖，且东营兵将也多是出自他门下，西营的便前来寻衅。两厢言语不和，很快就打了起来，待兰王赶去阻止，两营都已各有损伤，而最麻烦的是平王那个内弟竟在打斗中重伤不治了。兰王明白这是手下在为自己出气，也就没有严责。但平王不依不饶，于是两人又一次闹到了君前。

“父王怕也问过先生吧？”之惟问。

君潋点头。