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李见碧十分知道自己罪囚的身份，也不敢随处乱走。只得饿着肚子等范安回来。范安包袱里的几本书都给他看完了，左右找不到东西打发时间，便只能干坐着。

入夜时分，范安才回来了。李见碧在屋里听到他的脚步声，起身去给他开门，等范安进得门来，忍不住斥问道：“怎么这么晚才回来？到哪个府上蹭吃喝去了么？！”

范安不知他何处来的脾气，轻声道：“我没去哪家府上，我就到几处坊市去看了一下。”

“你不去各部衙门，在坊市地方走两圈，能察到什么。”李见碧走回桌边坐下，有点难为情道，“我饿了。”范安闻言笑了两声：“你猜怎么着？我回来的路料想你也许会饿，特地给你买了吃的。他说着从怀里掏出两包油纸，将里面的甜面馒头递给了他。

李见碧伸手接过来，送到嘴边就吃。范安看他吃了一会，心中已怀疑那两个马夫没给李见碧吃午饭，便问：“你中午吃了吗？”

李见碧不想节外生枝，便道：“吃了，但你明天若还出去，记得留几个铜钱给我。”

范安应了一声，说知道了，我也不想在这呆了，想早些回长安城去。李见碧吃了半个馒头，心情好了些，便问：“你不是出去地察，有察出什么吗？能写出奏章交差就行了，不用太认真。”

范这挺吃惊李见碧会说出这样的话。他当年身为兰如之首，做事一丝不苟，处处严苛，哪是会说出“不用太认真”这样话的人？

“这不行啊，我辛辛苦苦来了，怎能随随便便交差。”范安道，“余干县这地方常年拖欠朝廷赋税，以前来此处地察过的官员，奏报上来，都归咎此处的旱灾水灾，刁民土匪，说官府有心无力，赋饷不济，情有可缘。但今天我四处转了两圈，这余干县并不像别人所说的那样穷困，衙门的人手也足，提起官府，百姓都颇忌惮，民商如数交赋，并没人传说中‘刁民歁官’的现象。”

范安道：“余干县每年朝百姓收的赋税肯定够数，但奏报朝廷的数额却每年不足，必定是余干县的大小官员自己贪污了赋税，，这些人仗着天高皇帝远，欺君罔上，好大的胆子。”

李见碧听他说完，慢慢放下了手中的馒头。“你这一状告上去，余干县近百大小官员都可能落罪。这样的事，你怎能仅凭猜测。你若要这样写，起码得去府衙见过几个官员才是。”

范安道：“他们若知道我是钦差，还不上赶着一巴结？到时吃人嘴短，拿人手软，我还怎么写奏折。”

“生死攸关之事，你身为兰台之首，没有证据怎么能随便乱说？”李见碧道，“你长点心吧。”范安吱唔道：“我怎么不长心了？这天下多的是贪官污吏，我还能冤枉了他们不成。”

李见碧听他这样说便吃不下去了，他放下馒头问范安，“你可知每年各地赋税的文册是由谁编写奏报的？”

范安道：“这个我知晓，是户部尚书沈南亭。”

“那我来告诉你，余干县每年赋税不足，并不是因为此处官府的原因，而是身在京城的各路户部官员。”李见碧道，“事实上余干县每年报告给朝廷的赋税都有多无少，赋税帐本每年由余干县知府派人送交京城，但余干离京城太远，每次送交赋税文册，要花费三个多月时间。而户部对地方每年都有赋税预算，你这个地方今天要交多少税，户部早算好了。你递交的赋税数额若与户部预算有偏差，就会被认为做假帐，要打回重新疏理。那送交的人就得花三个月按原路回去，重算了之后再花三个月重新递交，万一再次出错，又被打回，等第三次来京城，都到了第二年了。”

“这种做法，你叫地方怎么办。所以地方知府就想出了个方法，干脆每次递交赋税文册，什么都不写，只盖空印，干脆就叫户部去写。”

李见碧道：“你明白了吗？余干县每年奏报朝廷的赋税数额，根本不是地方写的，而是户部写的，只是盖了地方衙门的章印。他沈南亭每年如数收余干县的赋税，但奏报朝廷时却打了对折。那些钱，全入了户部大小官员的口袋。你说余干知府贪污，实在冤枉了他。”

范安张大了嘴巴。“你既早知这样的事，之前身在兰台都察院，怎么这揭发了沈南亭。”范安道，“他每年贪这些赋税，岂非富可敌国？！”

“如何揭发？”李见碧不以为然道，“这样的事若揭发了，兴许可以整垮了沈南亭，但以后整个户部都是你的对头，朝堂树敌岂是这么般容易。而且盖空印这样的事是死罪，全国不只余干县这样做，你追究起来牵扯到的知府数以百计，其中不乏勤勤