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叶轻霄的身后站着神色漠然的朱礼。直至一阵寒风使他的身体不自觉地一颤，朱礼的表情才有了变化，迅速放下凉亭的卷帘，并拿起放在一旁的披风，为叶轻霄披上。

叶轻霄刚系好披风，便看见墨以尘走进凉亭，他立刻上前相迎，并阻止了墨以尘正要行礼的动作，含笑说道：“先生不必多礼，请。”

墨以尘恭敬地来到坐墩旁，笑道：“殿下，请！”

两人皆落座，案上摆着春酒、春饼、萝卜、新韭、生菜等节令食品，叶轻霄为墨以尘倒了春酒，说道：“今天是春节，本王特地命人做了春盘。先生不必拘谨，快来尝尝我东越的节令菜。”

墨以尘虽然久未进食，但午后和薛凌云不欢而散，使他食欲全无。在叶轻霄动箸之后，他只随便夹了几口菜，被动地和叶轻霄碰杯，他虽然神色未变，心中却盈满寂寥。

叶轻霄从宫中回来时，府中的侍卫已向他报告了薛凌云来访之事。对于墨以尘那淡然笑意下夹集的一抹黯然，心中早已了悟。他倒了一杯酒，向墨以尘举杯相邀：“为今年五禾大熟而饮。”

墨以尘闻言微讶，问道：“殿下怎知今年必定五禾大熟？”

叶轻霄含笑说道：“本王在每年春节必定晨起看风云，若岁朝东北，则五谷丰登。岁朝西北乃水患之象，则不利于农。”

见墨以尘听得入神，他继续说道：“若晨起东南风，则五禾大熟；东风次之；东北风又次之；若晨起西风则五谷欠收。若红、黄云起于西北则大熟，白黑云则欠收。”

“殿下心系百姓，实乃东越国之福。”墨以尘仰头喝下杯中的春酒，说道：“在我族也有元旦预测农事的习俗，我族习惯立竹竿测日影，若日影长于竹竿，则有水患；日影长九尺则五谷丰登；日影长七八尺乃雨水过剩之象；日影长四五尺恐有风暴；日影长一二尺则大旱，不利于农。”

“先生腹藏锦绣，实乃庙栋堂梁，只可惜不为本王所用。”叶轻霄神色端庄地放下酒杯，感叹道。

墨以尘闻言，沉默不语。圣珈族虽灭，他却仍然希望天下太平、士民丰殷，但愿千秋万世不再重复圣珈族的悲剧。他入住秦王府多时，纵观叶轻霄的行举，确是明君之才。

心中的最后一丝犹豫，只为薛凌云临别前那寂寥的背影……

此时，有侍女端来一盘饺子，色泽鲜美，香气四溢。待那侍女退下，叶轻霄望向墨以尘，眼眸幽深如墨，却有着笔墨难以描绘的神彩：“先生，不如和本王打个赌吧？”

墨以尘微怔，随即问道：“殿下想赌什么？”

叶轻霄放下手中的竹箸，说道：“这盘饺子之中，有一只是以红枣作馅，若先生第一次下箸时夹到了红枣作馅的饺子，本王愿意放先生离去。”

见墨以尘面露讶色，他继续说道：“本朝

的密探组织摘星阁在本王手中，本王发誓，若先生赌赢了，本王不会让摘星阁出动一兵一卒追捕先生。”

墨以尘缓缓垂下眼帘，以洁白的手指轻抚着酒杯，沉默不语。

“若先生输了，便要答应效忠本王。”

墨以尘知道，他没有选择的余地，只得轻声答道：“殿下既有如此兴致，在下当然愿意奉陪。”

语毕，他凝起双目，拂袖起箸，夹了其中一只饺子送进嘴里。当他咬下第一口的时候，不禁一怔，举起剩余的半只饺子一看，竟是以红枣作馅。

叶轻霄笑道：“先生赢了，本王愿赌服输。”

那笑，却带着几分寂寥。

叶轻霄正要命人撤了饺子，墨以尘却心中一动，再夹了一只，咬开一看，仍是红枣作馅，不禁心中震惊，问道：“殿下为何要放在下离去？”

叶轻霄虽被拆穿，却神色如常：“先生虽然胸藏锦绣，却不愿意入仕我东越。若再勉强留下先生，只怕玉石俱焚。本王敬慕先生，不愿相迫，只得让先生归去。等本王政声卓著之时，愿三顾茅庐。”

叶轻霄顿了一下，为各自添了春酒，继续说道：“先生应该明白，本王纵然掌管摘星阁，却未必能只手遮天。先生一走，本王便要面对朝中的压力。先生虽然向往自由，却必定不愿意欠本王人情。因此本王设了此局，让先生无后顾之忧。”

墨以尘闻言，只觉心若暖泉，顿时星眸迷蒙。最后的一丝犹豫已因这一席话而烟消云散。

他知道，他逃不掉。纵有叶轻霄的承诺，但叶宗希又岂会善罢甘休？若他走了，薛凌云怎么办？当日薛凌云在阵前救他，万目共睹，只怕他一走