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那时候朕不过四五岁，有一日先帝带朕去御花园玩耍，突然兴起要玩骑马打仗，他做马把朕扛在脖子上追着一帮小太监打，我们俩就这么跑呀喊呀，好像永远也不知道累。后来母后来了，冷冷丢下一句，‘皇上成何体统。’便拂袖而去。不知道为什么隔了那么多年，朕还记得当时先帝脸上的表情，前一刻还是纵情的狂喜，后一刻就像是个噤若寒蝉的小太监。如今想来，先帝又何尝没想过驰骋沙场，可惜的不是他没有那份雄才，而是整座皇宫，整个洛萩从来就不是他的。”

“皇上不是先帝。”

“爱妃，你知道昨夜在陉业寺他们对朕说了什么吗？”

云姬摇头。

“他们让朕做一个好皇帝。”齐琼嘴角扯着笑，牵动的却是浓得化不开的苦意。

“做不做得好，不是靠谁人说，是要看皇上自己抉择。云姬倒是觉得，今日之前的皇上正是身不由己，才更明白百姓命不由己的苦，倘若有朝一日有的选了，自会想到那些无从选择的天下苍生，所以皇上会是个好皇帝。”宿关的那一幕至今仍印刻在她心里，姜九用生死书写出的道理在那双弯着笑的眉眼中灿然如星。

这边故意放慢回宫脚步的齐琼一行，将将离开樱都城北五十里的驿站，那边凌王府内已经迎来了一位风尘仆仆的客人。

听到下人通报就急忙赶到前厅的展商扑了空，最后顺着薄薄积雪上留下的两道车辙和一串脚印，才在庭院里找到了驻足在一株腊梅下的那对主仆。

刚走到十步外，那站立的黑影已经悄然无声的转过头，眼底射出的警惕寒光逼得人不敢靠近。展商微微颔首，保持着安全距离，绕至二人右侧，这才看见深陷在轮椅之中的锦荣。相较锦雕城一别又消瘦了一圈的锦荣被雪白裘袄包裹得严严实实，迷离的目光透过衣领和帽子的缝隙，痴痴的落在自己摊着掌心的枯瘦右手上。展商转眼瞧，那手掌里接了一片梅花瓣和几片久久化不开的雪。

“锦兄，樱都不比锦雕城，冷得很，且随我进去吧，别让父王等着。”

可话落良久，锦荣才回过神般将视线转动了一个极其微小的距离，“等？这世上还有人比我更着急？”

厅堂之上，一个求登天，一个求续命，却都久久的漠然不语。

展商看不出到底谁比谁有耐性，这才察觉原来还是自己的火候不够，因为额上微微渗出的汗丝已经暴露了他的心，再转念一想，或者眼下除了他，确实再没人适合去打破僵局。

“锦兄此番可谓鼎力相助，他日我等大事功成，可忘不了锦雕城的这笔功勋。”

“展……不，当称呼谢二公子，”锦荣抬起头，口里唤着展商，一双眼看的却是座上的凌王，“鼎力不敢谈，功勋说不上，天下事之于锦家，都不过是笔买卖，锦某今日带着这东西来，不过是因为只有它才值得上价。”

直到锦荣从厚重的裘袄下，极为缓慢的掏出一个不起眼的玉石筒，凌王才盖上茶碗，眼中闪过一丝凌厉。

“商儿，去取金匣灵药来。”

主仆二人踏出凌王府的时候，雪还没有停，不过樱都的雪跟白城的雪不同，没有大片大片鹅毛一般，而是很小很精致，可不管大雪小雪还是终年无雪的锦雕城，终究都是一国之土。

看着那个小巧的金匣被锦荣双手团握着，已经蒙上了一层薄薄的雪粒，鹫生平第一次听凭自己的意愿停下了脚步。

“主人。”除了这个喊了二十多年的称呼，那个阴沉的男人再说不出什么。

锦荣艰难的转过头，看见的却是那张冷峻脸孔上几近风干的泪痕，他知道那是为什么，他当然知道，可是知道又如何。“鹫，这都是命。我快没时间了，咱们回锦雕城，那里还有事情在等着咱们。”

王府的另一端，书房门窗紧闭，屋内被暖炉烘得热腾腾，凌王摩挲着玉石筒的手心也微微出了汗。这个从来只存在于别人口中，只存在于午夜梦境的物件，当真握在手里，却又让人忍不住怀疑，止不住心悸。

“父王，还是让孩儿来吧，莫要再有什么机关误伤了您。”说话间微欠着身子向前伸出了双手，然后在两寸的距离停住，静候。展商自然知道凌王忌讳什么，所以话说了，手伸了，还得要等着凌王给，哪怕此刻他的心已经火烧火燎的急。

凌王挑着眉，又是一番思量，这才把那玉石筒交到了展商的手中，开与不开，他担心的又怎会是展商口中的区区机关。

这边接过手，展商倒也不含糊，利落的翻看了一周，掂量了两下，直向后推开两步