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“是，王爷请看这里。”段严指著骷髅的头顶。“有非常明显的磨损痕迹。”

“不是磨损，是钉凿的痕迹。”韩士舒观察道，有好几个不平整的小孔，分布的位置都集中头盖骨正上方。

“下官失言。”段严深吸口气，继续说明：“经查，约有三分之一的遗体都有类似的情况，部份破坏的比较严重，头骨完全破裂，难以辨识，兆尹府动员邻近省县的所有仵作日夜拼凑，修复的头盖骨也是这个位置有钉凿的痕迹，有些甚至破成一个大洞。”

“所以你们作成这样的推论。”韩士舒轻叹口气。

段严拱手道：“是，我们认为这些失踪工匠都是潜伏在耀初的异族人，三分之一是鬼族，其他不是妖族，便是魔族。”

“只凭三分之一的遗体，就认定所有被害者都是异族人，不稍嫌速断了？”

商渠说：“王爷，我和段大人前些日都在苦思，究竟是何人做出此等发指之事，但在确认了部份工匠为鬼族之後，这个问题便不难回答。”

韩士舒坐在桌後，静静听商渠道来。

“必是察觉这些潜藏异族，义为我大耀除之的世外高人。人尽皆知，妖族人残暴，鬼族人邪佞，魔族人更是罪恶与腐败的象徵，若百姓发现耀初境内潜藏著这麽多的异族人，将会引起不可收拾的恐慌，有人知悉前情，便悄悄将这些异族处理掉了。”商渠与段严交换一个眼神，由段严接下来继续说：“刑部与兆尹府商议之後，一致认为应迅速了结此案，永不追查。王爷认为可否？”

韩士舒抬起脸，定定的凝视著段严和商渠，问：“为什麽？”

段严和商渠都愣住了，王爷问为什麽，这不是明摆的事实吗。

“因为死的人是异族，所以就不追查了？”韩士舒捧起那颗肮脏的骷髅头，它空洞森幽的双眼内一片虚无。“他也是有家人的吧，既然能被登录为官册工匠，一定经过调查是祖上三代清白，没有作奸犯科等不良素行，邻里皆曰诚信。这个人跟耀初人生活了大半辈子，奉公守法，按时服徭役、缴皇粮，如今你们却告诉本王，因为他是鬼族，所以死於非命是应该的？不，依你们的意思甚至是残忍杀害他的凶手是为民除害的英雄。”

韩士舒放下骷髅头，幽幽问道：“这是什麽道理？”

“王爷，您不可对异族心软，异族生性……”商渠还要解释，却被韩士舒打断：“我不是心软。”

“如果今天被害的是我耀初人，哪怕他是大奸大恶之徒，兆尹府都会全力缉凶，只因亡者是异族，就要让他们蒙受不白之冤，本王无法认同，不仅如此…”韩士舒看向段严，说：“刑部是不是已经派人捉拿工匠家属。”

那目光虽温和，却叫人心深处无所遁形，段严陡然啪一声，双膝下跪，颤著声音道：“只、只是看察了部份有…有嫌疑之人。”想当然尔，工匠是异族，那工匠亲族是异族的可能性也非常高，工匠之子那必是百分之百的异族，刑部和兆尹府确认事实後第一时间就派出衙役抓捕家属。

“段大人，他们的丈夫、他们的儿子、他们的父亲失踪的不明不白，死的也不明不白，官府不但没给交待，还派人看察他们？”韩士舒摇摇头，杀人何必头点地，耀初仇外之风甚盛，就算刑部没动这些遗族，光是放出工匠为异族人的消息，这些孤儿寡母也活不了。

“应如何处理，请王爷示下。”段严其实并不认为自己处理失当，异族人生性奸恶，本当一举扫荡，但惜王既然有不同意见，身为下属，他也只能从命。

“查出凶手绳之以法，理明凶手为何要杀害他们，工匠遗族则从优抚恤，不许提异族之事。”韩士舒以轻柔却不容反对的口吻说道。

“是。”

“这颗头颅带回去与身躯一同下葬，所有被害工匠的遗体都让他们归葬故里，由官府协助妥善安葬。”

“是。”

“去办吧。”

“是。”

段严上前将头颅小心包裹好，商渠本想留下谈话，但看了看韩士舒，最後还是跟段严一起告退。

※※※

又过了数十日，工匠遗骨已经全数安葬完毕，家属也得到了官府的安置与补偿，但刑部和兆尹府一直无法找出凶嫌，晚膳席间，竹清无意间提起此案，三言两语说了个梗概，小开喜却一脸惊惧，当下没人特别注意，夜里，韩开喜做了恶梦，大哭大喊吵醒了李双，李双哄了一夜，直到早上小开喜还是不睡，一闭眼就是恶梦。

早上，韩士舒一走进膳厅，小开喜